- Привет, - пожав плечами, сказал он.
- Хорошо, что шеф тебя не нашел, то-то ему бы было радости. Ты хочешь вытащить своих?
- Конечно, хочу, - не стал отпираться Дин. - А ты хочешь мне помочь?
- Конечно, хочу, - передразнила его она. - Камеру вскрывай сам, я так понимаю, для тебя это не проблема, правильно?
- Правильно. Но вот обручи...
- Ключ я достать не могу, он в его комнате, а комната заперта. Но я выведу тебе шестерых на замену, - вздохнула она.
- А они согласятся? - подозрительно спросил Дин.
- Им уже все равно. Если я их выведу, пойдут. И головы подставят. У них уже в этих головах ни мозгов, ни воли. И это, похоже, необратимо.
Кто бы он был, если бы отказался от подобного предложения?! Она проводила его до камеры, где были заперты ребята, и сказала:
- Открывай пока, а я их приведу.
Глупо было доверять ей, конечно. Но Дин доверился, потому что выбора-то у него особо не наблюдалось. К тому же, в случае чего, он мог бы выбраться из этой камеры тремя разными путями. Он как раз успел договориться с замком и объяснить своим расклад, когда девушка вернулась, ведя за собой вереницу девочек лет примерно от девяти до шестнадцати. Двое, кажется, были близняшками... впрочем, какая разница. Девочки внимательно смотрели в пол и... собственно, всё. Больше они ничего не делали.
- Кто это? - не удержался и спросил Дин. - Ладно мы, но дети-то как тут оказались?
- Его дочери от разных подопытных. Тоже теперь... подопытные, - грустно улыбнулась девушка. Дину почему-то подумалось, что в среди них может быть и ее дочь, но все вопросы на этот счет он старательно проглотил. И начал работу.
Это очень просто, но очень нервно. Нужна абсолютная отлаженность и четкость. Открыл, снял, надел на другую голову, подогнал размер, закрыл. Все в пределах десяти секунд. Это просто, очень просто, но не для человека его габаритов. Поэтому он только вскрывал замки, остальное парни делали сами, а он обливался холодным потом. Вдруг какая-нибудь из девиц взбрыкнет, дернется не вовремя, и всех их размажет по стенам камеры тонким слоем?
Когда все закончилось, девушка сказала:
- Теперь идите. Я провожу вас к двери. Не бойтесь, он не выйдет из своей комнаты до утра, у него режим. А больше здесь никого незапертого нет.
- Почему ты остаешься здесь? - спросил Дин, ехавший, как всегда в таких случаях, на плече Первого. - Почему не выйдешь за пределы базы, чтобы просто все закончить? Ты ведь не боишься смерти, иначе не торчала бы в камере, рискуя взорваться в любую секунду.
- Я не выхожу, потому что иногда сюда заносит идиотов вроде вас, - проворчала она. - Кто, интересно, им поможет, если не я?
- Аргумент, - вздохнул Дин. - Тебе ничего за это не будет?
- Не убьет, - коротко сказала она. - Валите уже, быстро. Портативный отпугиватель возьмите, вот он.
Дину не нужно было повторять в третий раз. Сказка про благородного героя, пытающегося во что бы то ни стало спасти прекрасную даму, - это не к нему. К нему — это довести своих ребят до базы. Утром хозяин этой базы наверняка попытается их поймать. Но кому какая разница, что будет утром, да даже что будет через полчаса, если уже через пять минут след за ними затянется, а если кто-то — эта девица или ее начальник — поставил на их транспорт маячок, то они не настолько тупые, чтобы его не поискать.
Они возвращались на рассвете. Конечно, восхода видно не было, но легкое изменение освещенности говорило о том, что это рассвет. Дин Смол с восхищением посмотрел на штуку, которую успел попереть из лаборатории, встреченной на пути к инфоцентру. Она надевалась на руку и подгонялась по размеру — даже по его размеру! Она давала заряд, способный поджарить взрослого человека. Кого-нибудь вроде их главного.
Дину всегда казалось, что казнями и убийствами надо заниматься на рассвете.
Инопланетница
- ...И шлем снимать не смей, поняла меня? - в сотый раз спросила Айша.
- Поняла, поняла я, что ты так дергаешься, в первый раз, что ли! - огрызнулась Лия, бережно принимая груз. Кто бы из них мог представить, что когда-нибудь придется таким заниматься?!
- Нет, не в первый, аж в четвертый! - передразнила Айша. - Ладно, раньше справлялась — и сейчас справишься, конечно. Извини, я просто психую. Но шлем не снимай, ладно? И не открывай ни перед кем. И даже ненадолго не высветляй стекло. И...
- Ладно, ладно. Буду выглядеть как полная идиотка, со здоровенной фигней на голове.
- Главное, что ты будешь выглядеть как инопланетная идиотка, дорогая! Еще не хватало, чтобы какой-нибудь разудалый самец потащил тебя в свою нору, потому что ты очень милая и ему приглянулась.
- Ну да, - вздохнула Лия, про себя подумав, что она-то, может быть, вполне не против была бы, если бы ее кто-то утащил, прямо по местным законам. Отличная жизнь у здешних девчонок: ходить никуда не надо, зарабатывать не надо, и уж точно не надо тащиться в идиотском шлеме через полгорода, чтобы доставить маленький сувенир королеве местной мафии, бррр. Но Айша почему-то считает, что жизнь их — хорошая, и ни в коем случае не надо ни возвращаться домой, ни отказываться от статуса инопланетниц здесь, на Марии.