Уроды были рады. Они наперебой хвалили ее стряпню — врали, Бьярра прекрасно знала, что готовить не умеет. Дома этим всегда занималась кухарка. Хвалили ее саму, не скупились на комплименты и действительно, приходили по одному, а вдвоем — примерно раз в дней десять. Однажды, правда, пришли полным составом — кроме Билла. Это было в ночь после того, как она дала задремавшему рядом с ней Биллу по голове настольной лампой. Нет, это не был план побега. Она даже не знала, был ли у него с собой ключ от входной двери. Не знала, пропустила бы ее дверь или дала бы разряд. Не знала, что делать потом и куда идти, если бы получилось оказаться снаружи. Она просто... просто сорвалась.
И тогда в ответ сорвались они, все вместе, — после чего посчитали, что инцидент исчерпан, и больше ей этого не припоминали. Даже берегли ее, пока срастались ребра, почти ничего не поручали, еду привозили с собой.
Два раза она пыталась отравиться, но они ее откачивали. Теперь лекарства от нее тоже убрали под замок, а на другое ей пока не хватало духу.
Сколько прошло времени с тех пор, как она сюда пришла — сама, по доброй воле? Три месяца? Четыре? Полгода? Она давно сбилась со счета, но они не говорили ей, какое сегодня число, календарей в доме не держали, а местный терминал ее не признавал. Иногда ей хотелось, чтобы мачеха наконец-то ее нашла. Ведь независимо от того, умер Роберт тогда, на корабле, или попал к ней живым, или вовсе сбежал, должна же она понимать, что что-то пошло не так? Должна же она искать Бьярру? Пусть она найдет ее и убьет, в конце концов, раз у нее самой на это духу не хватает...
***
- Пока, Бьярра!
- Пока, золотце!
- Пока, хорошая, до вечера!
- Не скучай без нас!
- Хорошего дня!
Билл сказал, что сегодня они вернутся позже обычного, поэтому Бьярра почти искренне улыбалась, когда махала им на прощание. Она любила такие дни. Ну... по крайней мере, они были лучше прочих. И уж точно лучше редких выходных.
Бьярра успела переделать почти все дела и сесть рисовать, когда краем глаза заметила движение за окном. Она бросилась туда. Под окном стояла женщина, подбрасывала в руке круглую коробочку и выжидательно смотрела в окна. Бьярра приникла к стеклу, замахала рукой. Неужели мачеха наконец-то ее нашла? Неужели наконец-то!
Женщина заметила ее, улыбнулась, помахала рукой в ответ. Подошла к ударопрочному стеклу и жестом показала Бьярре, чтобы та отошла. Бьярра послушалась, ожидая, что женщина сейчас каким-нибудь мудреным оружием вынесет стекло, но та достала что-то вроде резака и вырезала им почти ровный круг: достаточно, чтобы протянуть руку и что-то передать, но совершенно недостаточно, чтобы вылезти.
- Знаешь, как тебя нашли? - спросила женщина. Представляться она не стала, но это и не требовалось: теперь, когда она подошла ближе, Бьярре была прекрасно видна эмблема дома Рейнов на ее плече. Эмблема ее дома. Бьярра отрицательно покачала головой, и женщина продолжила: - Мы искали в межпланетной сети изображения, совпадающие с твоей фотографией. И нашли. Это были видеозаписи из твоей здешней спальни. Хозяйка изучила всю подборку и сказала, что несмотря на все, что стоит между вами, ей тебя жаль. Она могла бы просто оставить тебя догнивать тут, но решила помочь тебе. Вот, это ее подарок. На этих твоих коротышек можешь не тратить, доза рассчитана точно для тебя.
Женщина протянула в прорезь ту самую круглую коробочку, которую держала в руках, ожидая Бьярру. Бьярра взяла ее и кивнула: она так и думала. И ее это устраивало. Бьярра сказала:
- Передайте ей спасибо от меня.
- Передам, - пообещала женщина. - Она велела дождаться, когда ты воспользуешься подарком, и засвидетельствовать.
Бьярра улыбнулась. Она понимала, что это из-за того, что Роберт ее отпустил. Конечно, мачеха теперь не сможет спать спокойно, пока не удостоверится, что уж на этот раз все прошло нормально. Она достала из коробочки маленькую ампулу, разломала и выпила сладковатое содержимое. Ее сейчас же стало клонить в сон, и она поспешно села, а потом и легла на пол. Она засыпала и думала: не зря говорят, что смерть похожа на сон. Очень похожа! Один в один.
***
Бьярра проснулась в смутно знакомой комнате. Зеленые стены, сине-голубые шторы с вензелями дома Вайт... ну конечно! Она бывала здесь раньше! Это была гостевая комната дома Айзека, она столько раз просыпалась здесь, когда-то давно, в другой жизни.