Они встретились, выпили, поговорили. Потом встретились еще разок и еще. Как-то раз этот парень даже пришел к ним домой и произвел на Саманту крайне благоприятное впечатление: был в меру восторжен, вежлив, сыпал комплиментами, но до пошлости не опускался, рассказывал интересные истории... в общем, Саманта сама дала Алу добро на дальнейшее общение с Магом. Ал, разумеется, ее одобрение в гробу видал, но потом ей было очень обидно сознавать, что она даже не может сказать: «А я тебе говорила!»
В общем, Маг задержался на Ките, они продолжили общаться. Потом Маг предложил Алу прокатиться за город, в какие-то живописные развалины, которые он нашел. Сделать атмосферные снимки, проникнуться для творчества, все в таком духе. Ее сын всегда велся на такую ерунду. И Ал, конечно, согласился, кто бы сомневался. И да, развалины там действительно были.
То есть, их не было. Зато был тщательно замаскированный вход в давным-давно заброшенную лабораторию. Саманта так и не смогла взять в толк, с чего Маг решил, что именно Ал сможет ее открыть, как он это вычислил? Это до какого же колена надо было рыть семейные древа всех местных жителей, чтобы обнаружить, что Ал приходится родственником кому-то там, и поэтому, дескать, все двери его пропустят? Саманта знала о том, что произошло в той лаборатории, только со слов Ала, но хотя Ал был не дурак приврать, в данном случае она ему верила. Во-первых, такое не придумаешь. Во-вторых, из этой лаборатории Ал принес два странных устройства, которые они для простоты обозвали Искусственным Интеллектом (хотя сама Саманта для себя иногда расшифровывала эту аббревиатуру, как «Интересно Ичтоэтозахрень»). Вернее, не так. Если верить Алу, то «младший», менее мощный ИИ ему отдал сам Маг.
«И он мне говорит: попробуй, мол, надень на руку, и тебе на комм выведет карту всего этого подземелья. Меня туда не пустит, а тебя — да. Вот сходи, пофоткайся, там должны быть какие-то крутые клетки, тут арка, такая, олдскульная, с открытым механизмом и проводочками, а тут всякий стафф хранится, очочки там защитные, шлемы, все дела... только это все на обратном пути. На пути туда — ничего не трогай, дойди до комнаты — он мне показал, какой, - возьми там такую светящуюся хреновину и через нее авторизуйся. Капец, мама, она правда светилась. На зарядке стояла. Это какие у них там источники энергии были, что до сих пор все работает, а? В общем, я дошел, руку приложил, оно меня признало. Пошел, нащелкал всякого шикарного, хочешь покажу? Ладно-ладно, понял, потом. В общем, я вернулся ко входу с этой штукой, по ходу еще помародерствовал там немножко, нагрузился, рук не хватает, смотрю, а Маг лестницу поднял, по которой я спускался. Вот так! Не знаю я, почему! Поднял и говорит, мол, прикольная шутка, да? Да ладно, не дрейфь, давай символический обмен, ты мне эту здоровую фиговину, а я тебе лестницу. А я сразу даже подвоха не почуял, я ему без задней мысли говорю, что мне вообще неудобно ему это кидать, могу вот очки, хочешь? Кинул. А он такой: нет, хочу эту фиговину, давай сюда, а то здесь оставлю. Ну тут я офонарел от таких заявлений и на принцип пошел, говорю, хочешь фиговину — давай лестницу, вылезу — отдам. Или сам сюда спускайся. Помню же, что он говорил, что не может. А он тоже пошел на принцип, начал на меня орать, я совсем точно понял, что эту штуку ему не кину, потому что мне не жалко, но что это такое вообще? Нет, мама, это не я идиот, поверь, ты на такие угрозы точно так же сделала бы и туда же его послала бы. Ну и... в общем... Короче, он меня там оставил. Так и сказал: вот и сдохни здесь. И ушел. Сколько-сколько, сама знаешь. Все два дня там и провел. Ну, минус время, что мы туда ехали и пока я обратно пешком добрался. Да не гоню я, правда!
Короче, я пытался оттуда выбраться, то одно придвину, чтобы до входа долезть, то другое, а толку ноль. Ну и психанул, долбанул со всей силы по этому браслету, который Маг дал. А он мне: «Чего мол вам надо». А я такой злой был, говорю: «Мне наружу надо, чтоб не сдохнуть, вот ты можешь это устроить, а?». Типа, если помочь не можешь, то не лезь. И вдруг раз — и я снаружи! Проморгался, в себя пришел — и пошел домой. Почему не перенесся? Не сообразил. Серьезно. Я голодный был и психованный. Какие уж тут размышления».
Разумеется, они попытались активировать и большой ИИ. Это оказалось очень просто. Куда сложнее оказалось понять, зачем его применять. Инструкции к нему не прилагалось и даже голосовой помощник отказывался дать полный список функций, ограничиваясь «да» и «нет». Они долго возились с новой игрушкой, пытаясь нащупать границы его возможностей, что-то такое, на что он скажет «нет». Но не нашли. Он мог телепортировать по координатам и без них, в заданную словами или просто представленную хозяином точку. Он мог создавать еду. Создавать мебель. Создавать различные технические устройства по образцу или изменяя их. Мог сделать дом. Перестроить его. Перенести его. Создать драгоценный камень. Создать любое вещество. Чем больше они слышали «да», тем больше нервничала Саманта. Этой штуке нет цены, ее сына чуть не убили за нее, и теперь... теперь она у них.