ИИ сказал:
- Да. Да. Да.
Монолог наёмницы
Это было самое простое мое дело. Технически. И даже, пожалуй, забавное. Но как я тогда намаялась и как перенервничала — не передать! Меня вот таким образом — вообще никогда не использовали, я как бы боевая единица все-таки. Считаюсь. Но моему тогдашнему нанимателю было очень надо. И он, конечно, выбрал поручить это задание мне, потому что дело деликатное, а я женщина. Вот не смейся, я понимаю, что смешно, но ты хотя бы попытайся вести себя прилично.
Не скажу тебе, где это было, а то вдруг тебе приспичит вычислить героев? И как давно было — тоже не скажу. Наниматель хотел анонимности... да ради бога, там все герои хотели бы анонимности! А для меня, ты знаешь, контракт — это святое. В общем, представь себе: мой наниматель — большая шишка на маленькой планете. Покруче него тоже есть, но раз-два-три-пять — и обчелся. У семьи нанимателя целый набор редких генетических дефектов, которые до поры до времени никак не проявляются. Они просто носители этих генов. Но чтобы и дальше оставаться просто носителями, а может быть, со временем даже улучшить ситуацию, они очень внимательно подбирают себе брачных партнеров. Запрашивают полную расшифровку генома кандидатов, исследуют риски проявления всех наследственных заболеваний с обеих сторон, взвешивают все варианты и выбирают самый подходящий. Да, генетическая правка, как ты можешь понять, там запрещена. Нет, не скажу почему, а то у тебя список планет слишком сократится. Хитрый какой.
Как ты понимаешь, ни о какой любви там речь не идет. Всем детям того семейства просто подбирают будущих супругов и ставят их в известность. И еще век-другой назад это проходило нормально. Но на прошлом поколении, то есть как раз на моем нанимателе, система стала давать сбой. В смысле, наследник (мой будущий наниматель) в кого-то все-таки влюбился. Против воли семьи, конечно, не пошел, женился на ком сказали. Но долго страдал, рефлексировал и решил, что своему ребенку даст выбор хотя бы в рамках приблизительно подходящих кандидатов.
Ребенок — а это был мальчик, - когда вырос, такой вольности очень обрадовался и с нетерпением ждал смотрины, на которых из пары десятков предложенных ему девушек сможет выбрать ту, что больше всех понравится лично ему. Почему так мало? Ну потому что совсем уж кого попало в качестве партнеров та семья все-таки не рассматривала. Социальное положение, образование, статус и деловые отношения, если таковые есть, тоже учитывались. То есть искали, грубо говоря, из элиты. И нашли то ли восемнадцать, то ли двадцать, не помню. Это на самом деле немало.
Они оформили это все как просто прием в честь возвращения мальчика — ну давай назовем его П., чтобы не путаться, - на родную планету из далекого университета, нет, не скажу какого, не подловишь. Но что-то такое в воздухе витало, что все получившие приглашение на вечеринку понимали, что это их шанс через П. породниться с моим нанимателем.
А сам мой наниматель просмотрел данные этих девиц и начал кусать локти — нет, не буквально, буквально только гуты умеют, а дело было не среди гутов. И повод у него был, по его меркам, довольно весомый. Он нашел среди кандидаток в жены своему сыну девушку, которая подходила гораздо лучше прочих, могла очень существенно улучшить их наследственность, в общем, опережала прочих на порядок. Но навязать ее сыну он не мог: обещал же. А еще он подозревал, что ее на приеме не будет вовсе: он послал ее семье приглашение, там кроме нее было еще две девочки, и в ответе было сказано, что гостей будет трое. А трое — это две девочки и их мама, да, подразумевалось, что там будут родители, конечно, все прилично, а ты как думал! Они же не просто так их собирают, чтобы они там хвостом крутили перед наследником. Там брак. Серьезный вопрос. Без глав семейств не решается.
Так вот, ожидались две девочки и мама. Конечно, могло быть так, что не возьмут какую-то другую дочь, а ту самую девочку — ну давай назовем ее С. - возьмут. Но мой наниматель в этом сомневался, и как оказалось, совершенно справедливо. Там все было довольно сложно, в той семье. Ну, знаешь, как это бывает: ты выходишь замуж второй или третий раз — не помню уже, не вникала, - у тебя дети от первого брака, у него тоже ребенок от первого брака, причем под его опекой. Вы живете долго и счастливо, он растит свою дочь, ты своих дочерей, вы оба вкладываетесь в совместное хозяйство и проекты. А потом он умирает, ваш совокупный доход резко падает, а у тебя на руках вместо двух дочерей уже три. И тебе на привычный уровень жизни уже не хватает. И что делать?