* * *
Гюрза крутился вокруг не один день: присматривался к потенциальному клиенту. Прю был уверен, что именно Гюрза владеет тем телепортом, через который на Маленькую перла всякая дрянь, но если на Маленькой найти собственно телепорт не было бы проблемой, то на напичканной техникой Земле оставалось надеяться лишь на то, что Гюрза сам его к нему выведет. А потому Прю громким трагическим шепотом сообщал всем, кого это касалось, как сильно ему надо попасть в тот сектор в обход официальных каналов. Он, кстати, разузнал: Роза действительно телепортом не пользовалась. Похоже, все-таки летела. Таких, как она, перевозили в багажном отделении — не из вечно свойственного землянам стремления подчеркнуть нечеловеческий статус тех, кого они людьми не считают, а потому что в тамошнем холоде хрупкие цветки быстро цепенели и впадали в анабиоз, значительно облегчающий тяготы перелета.
Так вот, понаблюдав некоторое время, Гюрза вышел на него и предложил свои услуги. Прю радостно согласился, для виду немного поторговавшись. Неужели он наконец доберется до установки и заблокирует ее? Он до последнего боялся, что недостаточно тщательно замаскировался, что халтурно сыграл роль, что его раскроют и не подпустят к телепорту. Однако у него все получилось. Он шагнул в спецкабину, законнектился, ввел личный код, подтверждая свои полномочия, отдал мысленную команду — и телепорт мигнул, сбивая настройки, блокируя канал в обе стороны и подключаясь к общей сети: больше скрывать его местоположение не получится.
Гюрза зашипел от злости и достал оружие — что-то старинное, кажется, такие назывались пистолетами. Ходили слухи, что пули в нем были ядовитые.
— Не зря у меня были сомнения на твой счет! Не знаю, на что ты рассчитывал, но живым ты отсюда не выйдешь!
Он нажал на курок, и Прю, внутренне содрогнувшись в ожидании боли, все равно улыбнулся. Пока земляне выводили людей-зверей и людей-цветы, наука на Маленькой занималась другими вещами. Экспериментальный одноразовый микротелепорт, крошечный, вживленный под кожу, должен был экстренно сработать при ранении или еще каком-либо состоянии, опасном для жизни, доставляя своего носителя в операционную — секунды по субъективному времени носителя. Если успеть попасть на операционный стол в первые три-четыре минуты, то вытащат хоть с того света.
Телепорт прошел испытания и должен, точно должен был сработать. Прю верил в это всем сердцем.
В конце концов, не мог же он просто взять и бросить Розу. А значит, умирать нельзя.
Конец