А в тысячах световых годах от него, группа кораблей медленно дрейфовала в астероидном поле, другая группа расположилась между одной из планет и ее спутниками. Энергопотребление было минимальным, связь между судами осуществлялась чаще всего кодированными световыми сигналами, нежели иными способами связи. Узконаправленным лучом с зашифрованными сообщениями пользовались столь редко, что простому человеку хватило бы пальцев одной руки, чтобы перечислить все случаи ее применения. И на одном из этих звездолетов офицер, что только что получил новые указания от своего непосредственного начальника. Уже начал готовиться к грядущему бою. Бою, что грозил быстро перейти в избиение противника, который должен был в скором времени появиться в этой системе.
И через некоторое время, корабли медленно стали маневрировать, занимая наиболее удобные и безопасные позиции для будущего маневрирования во время боя, а заодно и ведения огня по преследователям. Не забывая при этом про маскировку и собственной безопасности. Заняв же их, им пришлось ждать еще несколько часов того момента, когда появились первые суда охранения, а следом за ними вереницей вышли из прыжка транспортники, после чего прибыли последние суда охранения. Система тут же наполнилась сигналами от работающих систем, что пытались охватить как можно больший объем пространства. Но, не обнаружив никого поблизости от себя, им оставалось только поправить построение, накопить энергию и прыжком уйти на другой край системы. Откуда в скором времени они ушли в гиперпространство один за другим.
За этими событиями последовало небольшое бездействие судов находящихся в засаде, что сменилась на активную подготовку к грядущему бою. Конденсаторы накачивались энергией, орудия направлялись в ожидаемое место появления противника, выпускались дроны и истребители со штурмовиками, а так же готовились к взлету боты с челноками. Вторая группа так же выдвинулась из своего укрытия, но разбилась на множество малых групп. Каждая из них взяла направление к наиболее удобной точке выхода из прыжка на краю системы.
Во всяком случае, к тем, что не были перекрыты минными объемами с орудийными платформами или иным изощренным способом. Им нужно было только задержать появившегося противника до тех пор, пока к ним не подоспеют все остальные принимавшие участие в этой операции. И даже если кто-то смог бы вырваться из этой засады, то его ожидали группы рейдеров, что были в ближайших системах от места разворачивающихся событий. Шансов вырваться из этой ловушки, у их жертв было крайне мало. И как только стали появляться первые корабли ожидаемого противника в наиболее предполагаемом месте. То всем стало ясно, что спастись не удастся никому из них.
Удар, пришедшийся на корабли сверху, был страшным и неожиданным. В том числе и это стало причиной того, что бой продлился всего несколько десятков минут. И окончательно перерос в избиение, как только на фланге и с кормы стали появляться суда, что до этого направлялись в совсем ином направлении. За все время длившегося боя противник не смог уничтожить ни одного судна нападавших. Затем судами плотно занялись дроны со штурмовиками и истребителями, что обеспечивали безопасное сближение ботов и челноков с дрейфующими в невесомости остовами. А заодно они выбивали все еще действующие системы обороны остовов, что могли представлять угрозу для десантной партии.
Все это происходило на фоне горящего термоядерного шара ярко желтого цвета. И под перемигивание звезд, время от времени мигали бортовые огни, как подбитых судов, так и дрейфующих охотников. Искрило временами поврежденное оборудование, а в местах, где сохранилась атмосфера и работали аварийные системы, немногих выживших раздражал звук все еще работавших сирен.
Они еще не знали, что пленных в этот раз брать никто не намерен. Как и то, что другие группы преследования так же будут встречены и скованны боем, не дав им тем самым возможности помешать или тем более перехватить ушедший караван. А по возможности они еще будут и разбиты в скором времени группами наемников. Что, взяв несколько дней назад столь жирный заказ, уже успели занять позиции и ожидают прибытия «дорогих» гостей. А за пределами дрейфующих судов звучала музыка космоса. И полет планет, звезд и других небесных тел продолжился в их безостановочном танце.
***
Очередной вечерний выпуск новостей, что включили в дешевом баре абсолютно по случайности. Но, не успев переключить, бармена попросили знаками оставить проектор в покое и дать послушать новости. Люди на время предпочли замолчать, с интересом слушая последние известия, лишь изредка прикладываясь к напиткам и закускам, что были рядом с ними.