*
Бежать приходилось быстро, но по возможности экономя силы и стараясь не сбить дыхание. Охотник все-таки нагнал нас. Как он это смог сделать не знал ни я, ни начальник нанятой охраны, ни остальные его бойцы, что сейчас окружали меня своими телами. До скафандров коих при желании я мог дотянуться в любой момент. Но я все равно ощущал страх, хотя мы и выбрались из здания, захватив с собой только аварийные наборы самого необходимого. Что они подготовили заранее, как только взялись за мою охрану. Все остальные вещи остались в наших номерах, откуда их должны будут в лучшем случае достать наши люди.
В ином случае придется снова распрощаться с некоторыми дорогими вещами и искать им замену. Благо, что найти приемлемые аналоги, в объеме пространства ближайших нескольких сотен световых лет не так-то и сложно, как могло было бы быть. Хотя утрата все равно оставляет ощущение жалости. Но по сравнению с возможной потерей жизни, здоровья или свободы это было ничто. Что наверняка бы и произошло, если бы охотник окончательно настиг нас и смог добиться успеха.
Но все это были лишь мысли, что хаотично носились в моей голове и не давали сосредоточиться на действительности. Вся эта спешка совсем не то к чему я успел привыкнуть за долгие годы размеренной жизни. И быстрое продвижение по подземному переходу к посадочной площадке сопровождалось моим тяжелым дыханием внутри скафандра. А так же топотом наших ног, что разносился по пустому, ярко освещенному тоннелю.
Однако стоило нам выскочить на посадочную площадку, как взрыв внутри ожидающего нас бота всколыхнул землю. Я даже не успел понять, что произошло. Как рука в усиленной перчатке с защитными пластинками утянула меня куда-то за спины бойцов, что вскинув оружие стали осматриваться вокруг. Этот бот был средством нашего спасения и теперь его не стало. Что нас ждало бы дальше, я даже не представляю. В этот момент моя слюна скапливалась у языка, сердце сильно стучало, а ноги наливались силой, чтобы унести меня отсюда как можно дальше. Но не успел я сделать какую-либо глупость, как кто-то, удерживая меня за наспинную пластину, вздернул меня на ноги.
Кругом горели небольшие осколки, что быстро гасли в условиях местной атмосферы и были практически всюду. Разве что кроме того места, где мы сейчас находились. Что дополнительно только добавляло мне страхов, которые вот-вот готовы были переродиться в панику. И когда один из бойцов указал куда-то в сторону крыши соседнего здания. То я неосмотрительно посмотрел в указанном направлении, как и еще несколько охранявших меня бойцов. То, что я там увидел, заставило меня мысленно распрощаться с жизнью, здоровьем и свободой разом. Вот только сделал я это в обратном перечисленном порядке.
На крыше, стоя за ограждением, была фигура охотника, который видно с интересом наблюдала за фиаско нашего побега. И когда фигура скрылась, меня уже бил крупный озноб, что предвещал скорую потерю контроля над собой из-за все же настигнувшей меня паники. То, что говорил мне по связи командир охраны, я пропустил мимо своего внимания. Готовясь в любой момент ускользнуть от моих телохранителей, которые явно были не способны позаботиться о моей безопасности. В тот момент я, как и при первой нашей встрече посчитал, что зря я доверился им. Как и мнению своего дальнего родича об их профессионализме.
О том, куда мы теперь направляемся, меня не особо интересовало, в отличие от того, что мы бежали обратно по уже известному нам коридору, этого длинного туннеля. Единственное, что я реально вычленил из всех сказанных мне слов, так это то, что где-то нас ожидает челнок, на котором мы сможем покинуть планету и достигнуть станции. Что была недалеко от планеты. И на ней есть судно, что доставит нас в безопасное место. Услышав это, я ускорился. Настолько, насколько позволяли мои силы.
И после долгой череды забегов, что происходили по туннелям с редкими подъемами на поверхность, на которой в кромешной темноте разыгрывалась очередная песчаная буря. Мы наконец-то достигли очередного места, куда так стремились. Я же ощущал, что на еще один подобный забег моих сил не хватит. Челнок к несчастью был не очень велик, как снаружи, так и внутри. Нужно было чем-то жертвовать, чтобы совместить в себе достаточную степень защиты с мощными двигателями и комфортным пространством для пассажира, а заодно его небольшого сопровождения. И все это требовалось еще уместить в челноке довольно скромных размеров.