Им было велено подготовить оружие, снарядить лошадей и позаботиться о своих доспехах. Каждый воин стремился проститься со своими близким, ибо не знал вернется ли он обратно. В такие моменты войны обнимали своих детей и жен, так как не обнимали никогда до этого. Каждый из них оставлял часть своей Души рядом с ними. И если вдруг он утратит веру, падет Духом или погибнет, то остатки их Души непременно соединяться во едино, но уже рядом с их близкими, рядом с их домом.
***
Было решено выйти на позиции и занять более удобное положение для сражения. Войны разбили лагерь и стали ждать новые вести от разведчиков. Сидя у костра, они вспоминали прошлые сражения, вспоминали погибших и почитали их память глубоким молчанием. Рыцарь тоже был рядом. Он наблюдал за своими войнами, он чтил память тех, кто бился с ним плечом к плечу, но погиб. Он чувствовал Смерть, он видел ее и глубоко уважал, принимая ее силу над всем существующим в этом Мире.
- Они уже близко! - вдруг раздался крик из ночной тишины.
- К оружию! Занять позиции! – крикнул Рыцарь своим войнам.
Все как один подскочили и, казалось, за считанные секунды уже были готовы идти в бой. На мгновение тишина заполнила все вокруг. Всё замерло. Лишь дыхание и мирное потрескивание огня, слегка нарушали её. И следом, разрезая ночную гладь, навстречу славным войнам вышел их противник.
Раздалось лязганье металла. Началось сражение. Все смешалось в ночной тишине: крики, кровь, боль, метал, огонь, лошади, тишина, ночь, смерть. Нельзя было разобрать своих и чужих. Нельзя было точно знать откуда придется удар и нельзя было понять, кто сейчас появится перед воином. Казалось, всё одним. Исход был неизвестен. Лишь сама Смерть мирно ходила сквозь воинов, собирая осколки разлетевшихся Душ.
***
Восход солнца озарил то, что осталось после сражения. Рыцарь стоял совершенно один. Все его доблестные воины погибли, оставив его одного. Поле сражения было покрыто его товарищами и его врагами. И лишь одинокий Рыцарь брел среди своих и чужих. И все, что казалось ему важным вдруг исчезло. Всё, за что он сражался, вдруг стало таким пустым и бессмысленным. Сама жизнь, оказалась пустотой.
***
Дома его не ждали радостные возгласы. Рыцаря не встречали с почестями и лаврами. Это был великий траур. Это было время Смерти, время собирать и отпускать.
Вглядываясь в темноту ночи, Рыцарь вспоминал своих товарищей. Он вспоминал, всех тех, кто бился с ним плечом к плечу и отдал свою жизнь за этот Мир.
«Разве этого я хотел? Разве этого Ты хотел от меня? – тревожно раздались вопросы в его голове, - неужели нужно отдавать жизни, чтобы жить в мире и согласии? Мы устраиваем праздник для Смерти! А как же Жизнь?»
Именно в тот момент, в ту самую ночь после сражения, стоя у ночного окна и вглядываясь в бесконечную темноту, мирно дрожащих звезд, Рыцарь нашел ответы на свои вопросы, но он не нашел в них покой. Если бы он мог все изменить, если бы он мог предвидеть, то наверняка, смог бы изменить ход событий. Но ему не дано знать, ему не дано выбирать, пока он сам не решит выбрать.
Это было смертельное сражение, в котором именно ему предстояло выжить. Выжить, чтобы изменить. Выжить, чтобы познать и сотворить, что-то большее, чем просто бой. Ему предстояло выбрать.
***
Старец мирно шагал по каменистой улице. Он уже давно перестал сражаться. Он принял вызов и сделал свой выбор. В ту ночь он решил сложить оружие и отдать свою жизнь Миру. Он научился слышать, что шепчет ему ночь, он научился слышать смерть, он научился видеть дороги и пути. Но он никогда не заглядывал вперед, потому что знал – единственное, что он может это находиться только здесь, в этом моменте жизни.
***
Любое сражение ведет к Смерти.
Стремление к Миру ведет к Жизни.
Жизнь и Смерть — это начало и конец.
И каждому из них свое время и свое место.
Сталкер
СТАЛКЕР
Пыльная буря в этих местах уже не была редкостью. Здесь давно не растут деревья, не водится живность, лишь сухая трава и пыль. Он шёл сквозь бурю уверенно двигаясь к своей цели. Очки плотно прижаты к лицу, а кислородная маска обеспечивала поступление кислорода, потому что в пыльную бурю легко можно было задохнуться.