Он не покидал этих мест просто потому, что здесь был его дом. Уже много десятилетий, возможно уже перевалило за сто, как его семья оставалась в этих краях. Почти все соседи ушли, из-за невозможности жизни здесь. Да и сама жизнь была похожа на жалкое существование.
«Да оно и понятно, с детьми здесь совсем не место для жизни, - размышлял Сталкер, - но мне много не надо. Меня вполне устраивает и такая жизнь».
Пройдя сквозь бурю, он зашёл в дом и крепко закрыл за собой дверь.
«Не хватало, чтобы ещё пыли намело в дом и так некуда от неё деваться! Она повсюду!» - бурчал он. У дверей, Сталкер отряхнулся, обстучал ботинки и отправился внутрь.
Он прошёл по коридору до комнаты, открыл подпол и спустился вниз. Здесь была совсем другая жизнь, почти всё как раньше: кровать, яркий дневной свет, аквариум с рыбками, компьютер, небольшой запас еды и книги, много книг. Сталкер снял с себя маску, очки, одежду, ботинки и аккуратно оставил все у входа.
«Теперь можно расслабиться», - подумал он и рухнул на кровать.
«Как же я устал»,- мелькнула мысль в голове. Сталкер продолжал разглядывать потолок и слушать звуки завывающего ветра. Он слышал, как песок ударяется о стены и создаёт этот струйный шуршащий звук. Ему он даже нравился. А ещё больше нравилось представлять, что он здесь, а не там. Что здесь его тайное защитное место, в котором он может спрятаться от ненастья.
В следующий момент он встал, налил себе кипятка и сел за компьютер. Ожидая загрузки, он листал книгу страницу за страницей, как будто хотел убить время. Нет, он ничего не прочитал, ни слова. Просто листал, создавая хоть какие-то действия. В следующее мгновение он быстро защёлкано мышью и уставился в экран.
«Интересно, - подумал он, - заметны изменения во внешней среде»
Он следил за погодой и ее изменениями. Он отметил, что бури стали сильнее и продолжительнее, а их воздействие стало распространяться дальше. На этой территории осталось на так много людей, но его это мало волновало, ведь здесь в его убежище, в его доме, ему ничего не грозило.
Дом с виду выглядел заброшенным. Сталкер и не стремился восстановить его, чтобы не привлекать внимание мародёров. Иногда здесь проносятся те, кто ищет наживы и если попасться им на глаза, то можно, ненароком стать их жертвой. Если зайти в дом, то можно увидеть пыльные полупустые комнаты с заброшенной мебелью. Этот антураж Сталкер старался сохранять, как муляж для посторонних глаз, но его настоящая жизнь проходила здесь, внизу.
Он откинулся на спинку кресла и вновь уставился в потолок. Быстро крутанулся и зашагал к рюкзаку. Сегодня он нашёл кое-что интересное и нужно посмотреть на него при нормальном освещении. Он открыл рюкзак и достал небольшую железную коробку. Она была ржавая и немного помятая. Но важно было не это, а то, что лежало внутри. Он нашёл ее в заброшенной шахте, где много, даже точно не вспомнить сколько, лет назад, проводилась добыча полезных ископаемых, и по необъяснимым причинам она была законсервирована. Но не для сталкеров, только не для него.
Он открыл коробку и от удивления замер. Затем быстрым движение нырнул рукой в неё и вытащил небольшой круглый металлический прибор. Сталкер слышал, что в шахтах занимались вовсе не добычей. Там была лаборатория по созданию и выработки энергии, которая способна работать без подзарядки, то есть вечно.
Он, конечно, не особо в это верил, но сегодняшняя находка заставила усомниться. Он вернулся в кресло и начал крутить металлический шарик в руках. Он пытался понять, что это за устройство и имеет ли оно отношение к вечной энергии. Вскоре он переместился из кресла в кровать, продолжая размышлять о том, как работает эта штука.
За прошедшие несколько часов, он так и не смог разгадать загадку волшебного шара. Он просто продолжал крутить его в руках и размышлять о том, как устроен шар, как устроен Мир и куда он катиться. Лишь только он, Сталкер, остаётся на одном месте, защищённый от разрушительной силы внешней среды.
Незаметно он провалился в сон. Тело расслабилось и шар выпал из рук, ударился о пол и, расколовшись на две части, засиял необычным ультрамариновым светом. Сталкер подпрыгнул от звука удара металла о пол, вздрогнул всем телом и замер. То, что увидел он в следующий момент, поразило его.