⁃ Но сэр, это ведь опасно! Вдруг с вами что-то случится?! Вдруг вас сразит смертельная лихорадка или укусит змея? Или скорпион? - ужас в глазах Кэрролл нарастал с каждой секундой, - как же мы без вас?
⁃ Я кого-нибудь оставлю за старшего на время моего отсутствия. А пока мне пора собирать чемодан и планировать время отбытия. Кэрролл, будь добра, разузнай побольше о месте моего назначения и составь примерный маршрут моего следования. И, да, я отплываю ближайшим рейсом.
Джек выскочил из редакции и помчался в сторону своего дома. Мысли кружились в его голове. Они то бешено бились от восторга, что он нашёл выход из ситуации с дочерью мэра, то испуганно сжимались, стоило ему подумать о том, куда он собрался. Но ничего не могло его остановить. Это был тот самый момент, когда двух зайцев, да ещё и не своими руками, но трофей непременно будете принадлежать Джеку.
***
Отужинав у мэра и сообщив о необходимости покинуть город и отправится, как в старые добрые времена, за материалом и новыми приключениями, Джек попрощался и отправился домой. Слегка опьяненный он шел по улице и вдыхал прохладу весеннего вечера. В этот момент он чувствовал, как свобода медленно, но верно подкладывается к нему со всех сторон.
***
Спустя пару дней Джек уже плыл на корабле в сторону своих новых приключений. Он стоял на палубе и любовался безграничной красотой заката. Он наблюдал за тем, как волны мирно плещутся, как будто играют друг с другом. Глядя на бесконечность водной глади, он размышлял о том, как прекрасна и непредсказуема его жизнь.
Ещё несколько дней назад он бодро шагал по улицам города, а уже сегодня он плывет на корабле в сторону чего-то неизведанного, чего-то нового и загадочного.
В начале своего журналистского пути Джек всегда самостоятельно искал материал для публикаций. Он откликался на любой слух, который доходил до его городка и немедля пускался в путь. Слава Богу, финансовое положение ему позволяло, отец был достаточно богат, чтобы оплачивать безумные поступки сына.
Но со временем, прыть поумерилась, желания поутихли. В редакцию стали приходить молодые и активные журналисты и необходимости ездить самому отпала. Но сейчас, сидя на палубе корабля, Джек вдруг задал себе вопрос, почему он перестал путешествовать и познавать, почему решил отдать это право другим, более амбициозным и целеустремленным. Возможно, понимание того, что все сложилось так как он и планировал, возымело своё влияние на его любопытство.
Джек еще раз взглянул на уходящее солнце и решил, что надо будет обязательно выбираться в подобные поездки, пусть не каждый раз, но периодически.
***
Такой жары он еще не встречал никогда. Стоя на берегу Красного моря под лучами палящего солнца, Джек вытирал платком пот со лба.
Его уже ждали. Коляска со откидным верхом на паре лошадей, давала надежду на поездку в тени и с ветерком. Все вокруг, казалось таким диким и таким бедным, что это даже немного пугало Джека. Люди вокруг ходили в выгоревших и изношенных одеждах, а дети бегали босиком по раскалённой дороге.
⁃ Не обращайте внимания, сэр, это портовые жители. В городах все намного приличнее. Да, несомненно, в этих местах царит бедность и голод, но нам с вами это не грозит.
Джек удивлённо взглянул на сопровождающего его человека, но будучи ещё под впечатлением от увиденного, ничего на это не ответил. К тому времени, как их коляска прибыла на место, уже стало темнеть. Джеку предложили поужинать и лечь спать, чтобы завтра, как только начнёт светать, отправится на раскопки. Жара в этих местах была смертельной и лучше всего в районе полудня находиться в безопасном месте, где обжигающие лучи солнце не причинят вреда.
Джеку ничего не оставалось, как согласиться. Отужинав, Джек вышел на улицу и замер. Такого количества звёзд он ещё не видел никогда. А небосвод в форме купола, который образовывали звёзды, казался таким близким и прекрасным, но одновременно бесконечно далеким и пугающим.
Лёжа в своей кровати, Джек долго не мог уснуть. Он вспоминал тех людей в изношенных одеждах, тот небосвод и то некомфортное чувство, которое создавало всё это вместе.
***
Джека разбудили до восхода солнца. Быстро позавтракав, группа археологов вместе с Джеком и парой местных жителей, которые выступала проводниками и переводчиками, отправились в путь.
⁃ Ещё кто-то будет на раскопках? Или я единственный журналист? - спросил Джек.
⁃ Вы единственный журналист, - ответил сопровождающий. Но команда не вся. Кое-кто уже на месте и начал работу без нас.