– Ну, вот и чудно, встречаемся в субботу у тебя.
За процессом сборов, время пролетело быстро, и вот, наконец, суббота. Достав из сейфа, прикрученного к стене, свою неизменную «сайгу», Виктор Андреевич отправился на площадку, где его уже ждали, Алексей и его старенький "Ан-2", в простонародье именуемый кукурузником. Погода стояла солнечная, поэтому никаких препятствий для начала полёта не было. Пропеллер с треском начал рассекать воздух, самолёт набирал скорость и вскоре взлетел. Полёт был долгим, ничто не предвещало беды, вдруг самолёт затрясло, его окутал, неизвестно откуда появившийся, туман, он был странного изумрудного оттенка. Алексей пытался найти просвет, чтобы совершить вынужденную посадку, но шансы были не велики, туман становился все гуще и гуще. Стрелки на приборах вели себя так, словно сошли с ума. Краем глаза он успел заметить, сквозь непроглядную изумрудную гладь, несколько светящихся, играющих светом, шарообразных объекта.
Очнулся Виктор, когда темнело, вокруг не было ни души. Его преследовало чувство, что кто-то наблюдает за ним из темноты. Неподалёку валялись россыпью обломки «кукурузника». Виктор встал с земли и нетвердой походкой, слегка пошатываясь, пошёл осмотреться вокруг. Подойдя к самолету, он заглянул внутрь, в надежде найти Алексея, но там была только темнота. Повсюду разбросаны вещи. Время было ещё не столь позднее, но, из-за беспроглядных деревьев вокруг, было сильно темно. Выкрикнутое несколько раз имя Алексея, многократным эхом разнеслось по лесу. Из-за валяющегося, неподалёку, бревна, скромно выглядывал приклад неизменного карабина “сайга-М3 EXP-01” с емкостью магазина 10 патронов. Там же, неподалёку, обнаружился вещь мешок, в котором были оптика, запасные магазины, и самое главное, патроны, которых было, если так можно выразиться, с большим запасом. Ещё там был фонарик, батарейки, штык-нож М-9 британской конструкции, который своим видом был очень похож на штык к АКМ, он больше напоминает инструмент выживания, нежели специализированное оружие, за счёт высокой функциональности. Ну и еще множество вещей, нужных в столь опасных и трудных условиях выживания в тайге. Всё это действо происходило на небольшом пяточке, окружённом деревьями. Вдруг Виктор, внезапно, заметил, неподалеку, нечеткий силуэт высокого и очень худого человека. Силуэт неподвижно парил в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли. Они некоторое время неподвижно смотрели друг на друга, затем силуэт растворился с дуновением легкого, чуть ощутимого, ветерка. «Да… сильно ударился» – подумал Виктор Андреевич, и встряхнулся, стряхивая обрывки видения.
Многочисленные попытки докричаться до Алексея ни к чему не привели. «Искать бесполезно ночь на «дворе» – подумал он. Делать нечего, надо готовить ночлег. Собрал дров, которых вокруг было в изобилии, разжег продольный костёр, когда костёр хорошо разгорелся, Виктор притащил три огромных, толстых, сухих бревна, сложил их в огонь пирамидой. «Ну, всё, до утра не погаснет» – подумал он. Затем, взяв нож, нашёл ближайшие ели, нарубил веток, так называемых «лапником», расстелил их около костра, лег, стал разглядывать звёздное небо, и думать о предстоящем завтрашнем дне. Укутавшись в спальный мешок, он не заметил, как Морфей накрыл его мягким одеялом сновидений.
Проснулся он от того, что услышал шорох, неподалеку от себя, медленно открыв глаза, он увидел фигуру человека, сидящего лицом к костру. Человек был весь измазан грязью, одежда была рванной, а наполовину оторванный капюшон, не давал разглядеть головы. Крепко сжав рукоять своего карабина, Виктор Андреевич начал медленно приподниматься, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тихо вылезти без шума и возни не получилось, но человек, не обращая никакого внимания, продолжал, что-то бормотать и раскачиваться из стороны в сторону. Голос этого человека был знакомый, словно родной. Опустив дуло карабина, Виктор Андреевич медленно и осторожно подошёл к нему. И.… да, это был Алексей. Вид у него был такой, как будто он провёл в тайге не одну ночь, а был её коренным жителем, никогда не видевшим других людей. Его одежда была порванной настолько, что создавалось впечатление, что она просто истлела. Вид был отрешенный, взгляд неосознанный, он продолжал раскачиваться из стороны в сторону и бормотать что-то невнятное. Виктор Андреевич поводил ладонью у него перед лицом, но никакой ответной реакции за этим не последовало. Было очевидно, что Алексей находился в состоянии шока, но что могло напугать прожженного десантника, прошедшего ни одну горячую точку? Вдруг Алексей резко перевёл взгляд на Виктора, схватил его за воротник куртки и стал быстро бормотать, что-то вроде: