Какого-то нормального слова у Александра не нашлось. Поэтому пришлось ограничиться просто прилагательным «старый».
— Деда, а ты в курсе, что вот за такие фокусы обычно в жизни бывает? — уже тверже продолжил Александр. Огляделся по сторонам, и судорожно вздохнул. Такое впечатление, что воздух кончился.
В полукилометре от них уже образовался снежный буран. Который поднимал всадник на белоснежном коне. Позади всадника были видны еще несколько теней. Помельче, но тоже ясно — крайне опасные твари.
— Ну, всё, — упавшим голосом сказал мальчик. — Вот и местный админ спешит. Сейчас будет нам бан, пожизненный. Доигрались…
— Не дрейфь, негодный мальчишка, — дед откровенно веселился. — Сейчас мы еще посмотрим, кто тут пожизненные «баны» раздает, и прижизненные «разбаны» осуществляет. Не родился еще парильщик, который Милослава Мстиславовича может банным веником напугать…
Эх, пропадать так с музыкой!
— …по щучьему веленью, по моему хотенью, пусть у меня в руках окажется автомат Калашникова и три магазина с зачарованными пулями! — протараторил Александр.
Дед с изумлением оглянулся на внука.
Автомата в руках не оказалось.
— По щучьему веленью, по моему хотенью, хочу меч богатырский и щит такой же, — снова сказал Сашка. Вот теперь все получилось.
Только с одной загвоздкой. Одновременно держать в руках щит и меч — не получалось. Щит был из толстых досок, ростом с мальчика, овальный, неудобный, и крайне тяжелый. И меч ему под стать. Каждый из предметов весил килограммов под десять, не меньше…
В итоге Сашка отбросил щит, и с трудом, двумя руками — поднял меч, который сразу упал ему на плечо. Как теперь сражаться — решительно непонятно…
Меж тем уже было видно, что это не всадник, а всадница. Высокая красивая женщина на белоснежном коне с золотой гривой. Приблизившись, она осадила фыркающего коня, и с удивлением приподняла одну бровь. Такие брови — густые, гладкие — наверняка назывались «соболиными». Гибким движением она сошла с седла. Именно сошла, а не спрыгнула или слезла. Каждое ее движение было исполнено удивительной грации. Сашка даже залюбовался красавицей. И что-то в ней было… знакомое.
— Приветствую, Марья Моревна, Царь-девица, Усоньша-богатырша и Белая Лебедь Захарьевна, внучка Кощея, его победительница и пленница…
— Здравствуйте, Милослав Мстиславович.
— Марья? Машка? — Саша не верил глазам.
— Привет и тебе, Санек, — проговорила Царь-девица. — Ты с кем воевать собрался? И чего у тебя делает Добрынин меч? Смотри, он тебе голову открутит, если узнает.
Александр с трудом снял меч с плеча. Уперев его острием в землю, он положил руки на перекладину гарды. И постарался принять как можно более независимый и бесшабашный вид.
Три спутника Белой Лебеди тоже подошли поближе.
— Ворон Воронович. Сокол Соколович. Орел Орлович…, - представились они по очереди.
— А это… мужья ваших сестер, правильно я помню? — вежливо поинтересовался дед.
— Это мужья сестер моего мужа, — ответила Мария-Моревна.
— Свояки, значит, — произнес задумчиво Милослав Мстиславович.
— Совсем недавно, буквально вчера, к ним вернулись их способности оборачиваться птицами, представьте?
— Да, понимаю, — отозвался дед.
— А сабелька у вас очень даже ничего, можно посмотреть?
Дед без всяких колебаний отдал оружие богатырше.
— Да, очень серьезная вещь. Пожалуй, не хуже, чем «Вундер Вафля» у Ильи Ивановича, — теперь настала очередь задуматься самой Марье.
— При сильной воле и хорошем воображении — может и получше будет, — отозвался дед, принимая саблю обратно.
— Прошу, — сказала красавица. — Ворота открыты. Вольга Всеславьевич ждет, малый совет Альянса почти весь в сборе…
Александр пригляделся — на самом горизонте, километрах в четырех от них — раскинулся город. Не просто большой — а колоссальный, похожий на ниточку отсюда, но именно поэтому было ясно — насколько он огромный.
— Ворон Воронович, возьмите у мальчика меч и щит. Иначе он нас будет здорово тормозить. И постарайтесь вернуть настоящим владельцам все это незаметно.
Один из свояков кивнул, и подхватил богатырское вооружение под мышку.
Сашка насупился. Еще и тормозом обозвали…
Город за стенами показался не таким уж и большим. Это всегда так — зачастую то, что представляется огромным снаружи — внутри не такое уж и большое. И наоборот.
Просто городской район современного провинциального «мегаполиса». Ни одного здания выше пяти этажей, и всё обнесено стенами. Да и сами стены, честно сказать… Кое-где каменные. Чаще частокол. А некоторые — так и просто земляные насыпи. Крутые и высокие, ничего не скажешь. Но оборонять такую насыпь — дело совершенно непростое, даже Сашка это понимал. В городе полно народу, копошатся как муравьи. Какие-то ребятишки, кто в шубейках, а кто и вообще — босой. Это по снегу! Ну что возьмешь — сказочные персонажи. Постоянно розовощекие девицы с коромыслами и ведрами наперевес. Там и сям шумят рынки, продают все — от коров, до сена к этим коровам.