Глава 3. Великая Лесная Велогонка
— Внимание! — объявила Шурочка, поднимая лапу с блокнотом, как судья. — Гонка начинается через три… два… один… и взрыв! БА-БАХ!
Из-за куста вырвался дым (на самом деле — пар от чайника, спрятанного Шустриком), и на трассу выскочила новая фигура — в розовом платье, кружась, будто на сцене.
— Простите за опоздание! — сказала она. — Я была на репетиции «Прыжка в неизвестность».
— Марианна?! — удивился Тимоха, поправляя ковбойскую шляпу.
— Ты что, участвуешь? — спросил Шустрик, уже на своём самокате с флажком.
— Нет, — сказала Марианна. — Я — художественный руководитель.
— По какому поводу? — насторожился Михаил Потапыч, прижимая бочонок мёда.
— По поводу вашего стиля, — ответила она. — Вы все едете, как будто не знаете, что такое грация.
— А что, это обязательно? — спросил Шустрик.
— Для победы — нет, — сказала Марианна. — А для искусства — обязательно.
На старте собрались:
· Шустрик — на самокате с двумя флажками (и одним фонариком, который он не умеет включать), Тимоха — на ветхом, но гордом самокате, который он называл «Молния-3000»,
Михаил Потапыч — на трёхколёсном велосипеде, который он собрал из бочонка, лап и старого зонта,
и Колюша — на подземной тележке, которую он пока не выкатил.
— Трасса проходит мимо ежевики, через мостик у ручья и заканчивается у старого пня, — объявила Шурочка. — Победит тот, кто пересечёт финиш первым… и не упадёт с осанкой.
— Это я! — крикнул Шустрик. — У меня три шутки и одна стратегия!
— А у меня — одна цель, — сказал Тимоха. — Не развалиться на полпути.
Мишка медленно выезжал на трассу.
— Я не гонщик, — заявил он. — Я — медведь на трёхколёснике.
— Это называется «медленная победа»! — сказала Марианна. — Главное — не сойти с дистанции.
Гонка началась.
Шустрик рванул вперёд, крича:
— Я — ветер! Я — ураган! Я — самокатный шторм!
Но на повороте он резко свернул — и упал в куст ежевики.
— Это называется «падение с достоинством»! — поправила Шурочка, делая запись:
«Замечено: если заяц падает в куст — значит, он либо торопился, либо хотел сэкономить на повороте».
Тимоха пронёсся мимо, но его «Молния-3000» захрипела и остановилась.
— Это не самокат, — сказал он. — Это раритет!
— А я уже проехал половину! — крикнул Шустрик, выскакивая из куста с листом на голове.
Мишка тем временем спокойно катил, напевая:
«Я не спешу, я просто еду,
А если надо — подожду…»
— Позвольте мне, — сказала Марианна. — Я проведу мастер-класс по грации в условиях экстремального бега.
Она вышла на трассу, сделала реверанс… и начала танцевать.
Каждое движение — как вихрь.
Каждый поворот — как вдох.
— Это называется «па-де-велосипед»! — объявила она.
— Это называется «я потерял ориентацию»! — закричал Шустрик, кружась в другую сторону от впечатления.
Марианна сделала пируэт,
замерла в позе балерины…
и… упала в куст ежевики.
— Финиш! — объявила она из куста. — Я приземлилась с драматическим эффектом!
— Это называется «проигрыш с достоинством»! — сказал Тимоха, наконец-то доехав.
Но тут из-под земли выскочил Колюша на своей тележке — и пересёк финишную черту первым!
— Что?! — закричали все.
— Я использовал подземный обходной маршрут, — пояснил Колюша. — Быстрее и без ежевики.
— Но это нечестно! — возмутился Шустрик.
— Это инновация, — сказала Шурочка. — А не жульничество.
На пне собрались все участники.
— Победитель получает… — начала Шурочка, — звание «Самый быстрый под землёй»!
— А приз? — спросил Шустрик.
— Приз — новый маршрут, — сказала Марианна. — Я уже придумала: «Подземный балет-марафон».
— Нет! — закричали все.
— А второй приз — самый грациозный проигрыш, — продолжила Шурочка. — Вручается Марианне.
— Я признательна, — сказала Марианна, вставая с улыбкой. — Падать можно с достоинством. Особенно если у тебя есть розовая лента на ухе.
— А третий приз — самый медленный победитель, — объявила Шурочка. — Михаил Потапыч!