Только сам по себе камень не работал, надо было усилия прилагать: трудиться, на судьбу не жаловаться и не использовать его в корыстных целях. Анечка была доброй девочкой, оттого ли, только лабрадор, так по-научному камень величали, помогал ей во всем.
И все у нее выходило как нельзя лучше. В школе была отличницей, ее ставили в пример другим детям, запросто заводила знакомства, всегда улыбчивая и веселая, замуж вышла по любви, да так до старости друг друга и уважали да не ссорились по пустякам. Работа была по сердцу, дети радовали, а потом и внуки. В общем, она могла с уверенностью назвать себя счастливой.
С вечера решила баба Нюра съездить в райцентр на рынок, свезти молока, масла, творога да сметаны. Деньжата никогда не лишние, тем более, что внуки из города погостить приехали. Договорилась с мужем, что он ее на машине отвезет, и спать легла.
Наутро новости были нерадостные. Машина отчего-то заводиться не хотела, дед ее и так, и эдак, молчит, окаянная. Баба Нюра на часы глядит, успевает на автобус, ничего, доберется так, не впервой. Пошла к корове, Зорька, Зорюшка, зовет любимицу, а та не отзывается. Никак снова к соседу ушла через дыру в заборе. И вот просила же деда починить, а он все на завтра откладывал.
Нашла баба Нюра коровку свою, да домой вернула. А время убегает, поторопиться бы. Села доить. И молока сегодня немного вышло. Покачала головой женщина, да делать нечего, ехать надо. Собрала корзинку с продуктами и на автобус побежала. Не успела немного, видела издалека, как мимо прошел, лишь пыль за собой оставил. Баба Нюра только руками и всплеснула от огорчения. Никогда с ней не бывало, да чтоб вот так все сразу.
Посмотрела она на руку и обомлела. Нет кольца. Стала оборачиваться, думать, где обронить могла, да назад домой и поплелась. Незачем теперь в город ехать, не будет удачи. Идет, а сама под ноги смотрит, нет ли кольца заветного. Только не нашла ничего. Вернулась, села на лавочку около калитки, и думать стала.
Вчера ходила в магазин, так в первый раз ей гречки не досталось. Она и значения этому не придала, подумаешь, крупу не купила. Позавчера ключи от дома в сарае обронила, так они возьми и в щель под пол провалились, пришлось деду возиться и доставать. А три дня назад котлеты подгорели, баба Нюра удивилась, только с кем не бывает. А вот с ней же раньше такого и не было. Значит, кольцо не вчера потерялось. Только где ж его искать?
Поохала баба Нюра и домой пошла. Домочадцев опросила – никто драгоценности не видел. Поискала, да так и не нашла, никак в огороде потеряла. Отправилась в огород, ходила, всматривалась в землю, только зря время потратила. Внезапно про кошку вспомнила. Уже пять дней Мурка не приходила. Сердце сжалось у бабы Нюры, а как не вернется? Вздохнула горько и обратно в дом поплелась. Как же теперь без кольца-то?
И такая расстроенная была, что не заметила чашку любимую, садясь за стол, а та упала и в дребезги. Сидит баба Нюра, смотрит на пятидесятилетнюю подругу, которую не склеить, и так ей обидно стало, вот-вот заплачет. Только сдержалась, осколки на совок собрала, да с глаз долой. Это ничего, главное – кольцо быстрее разыскать.
К обеду кто-то постучал в окно. Баба Нюра выглянула – соседская девочка Наташа.
- Здравствуйте, баба Нюра, - поздоровалась Наташа. – А я вот экзамены на отлично сдала, - похвалилась она. – Меня в институт приняли, - сияла девушка улыбкой.
- В городе? – задала вопрос баба Нюра.
- Ага, - кивнула Наташа, - я как закончу, обратно вернусь, детей тут учить буду.
Баба Нюра заулыбалась, девушка так и светилась от счастья. А выросла-то в непутевой семье: отец, мать и бабка – все пили. Деревня маленькая, каждый о том знал, а что поделать? Вот и подкармливали Наташку, да одежду кое-какую приносили, так и вырастили всей деревней. Она ж как сирота при живых родителях, хорошо еще, что девка умная была, по наклонной за родственниками не пошла, упертая, с характером. Баба Нюра часто видела, как она на крыльце сидит, уши закроет, и учебники читает, а мать кричит на благоверного на всю округу.
- Мне даже общежитие дали, - перебила мысли бабы Нюры Наташа. – Как-то все хорошо устроилось, я даже не ожидала.
- Ну, дай Бог, - перекрестила ее баба Нюра.
- Ой, - спохватилась Наташа, - я же ваше кольцо нашла, когда в город ездила, - она запустила руку в карман и достала бронзовый перстень с дымчатым камнем.