˗ Победила дружба, ˗ сказал отец, поднимаясь с пола. ˗ Вы тут без меня играйте, а мне работать пора.
Отец ушел, но играть с Людкой было определенно не во что: она была взрослее Женьки на целых восемь лет и не желала водится с мелюзгой. Поэтому Людка встала и вышла вслед за отцом, отправившись к одной из своих подружек, а Женька стала собирать разбросанные куски игры. Мурзик категорически не хотел сползать с карты сокровищ, поэтому Женьке пришлось вытаскивать ее из-под упрямого кота. В итоге она порвала карту до середины и очень рассердилась и на себя и на животное.
- Вот что ты наделал, отвратительный Мурзик, ˗ сказала со вздохом Женька, ˗ папину любимую игру порвал. Он теперь с нами не захочет играть, ˗ она еще раз посмотрела на карту, принесла ножницы, клей и бумагу и стала исправлять свою ошибку. Получилось довольно неплохо, только красивая картина сзади с изображением отчаянных пиратов, пустившихся в дальнее плавание, была сильно испорчена кривой белой бумажной лентой.
А вечером, как всегда, отец позвал младшую дочку в спальню.
˗ Где там моя великая сказочница, ˗ спросил он, укладываясь в своей постели. Женька запрыгнула в кровать, устроилась поудобнее и начала сказывать.
˗ Лисичка со скалочкой, ˗ произнесла она название. ˗ Шла однажды лисичка по лесу и нашла скалочку, ˗ стала она рассказывать сказку, которую отец слышал уже раз восемьдесят. Это была любимая Женькина сказка, а отцу очень нравилось, когда дочь рассказывает ему что-то на ночь, пускай и слышанное не один десяток раз. Он с интересом наблюдал за Женькой, которая снова и снова пересказывала знаменитый сюжет. Закончив, Женька проверяла отца: спит или нет, и заново рассказывала ту же самую сказку, если он не успевал уснуть. Когда Женька уверялась, что отец видит третий сон, она отправлялась в свою кровать и спала как убитая, радуясь, что она укладывает самого папу.
Но отец никогда не ложился первым, он делал вид, что именно Женька его убаюкивает, ждал, пока она сама уснет, а потом уже занимался своими делами.
Сегодня отец крепко обнял Женьку и прошептал.
˗ Женька, как же я тебя люблю, ˗ он немного помолчал и добавил. ˗ Ты не сын ˗ ты лучше, чем сын. Ты ˗ моя Женька! Я хотел сына, но теперь понимаю, как я счастлив, имея такую дочь.
Женьке было приятно это слушать, поэтому она рассказала сказку еще интереснее и загадочнее, чем обычно, и радостная ушла к себе.
Время текло незаметно, Дни рождения Людки и Женьки, родившихся в один месяц, сменил главный семейный праздник ˗ Новый год. Женька любила Новый год: одно удовольствие наряжать настоящую елку, пахнущую хвоей, колоть тонкие пальчики об иголки, поставить фигурки Деда Мороза и Снегурочки у новогодней красавицы и, выключив свет, сидеть перед разноцветными огнями, ожидая чуда.
В Новогоднюю ночь Люда, как старшая, оставалась с родителями за столом, смотря новогодние передачи, а Женька, вдоволь навеселившись и налопавшись вкусностей, поскорее отправлялась спать, ведь, чем скорее она уснет, тем быстрее наступит Новый год, придет Дед Мороз и оставит на столе подарок для Женьки. Жалко только, что этот самый Мороз никогда не приходил к ним домой, пока Женька была на ногах. Мама говорила, что настоящий Дед Мороз приходит поздней ночью и оставляет подарки для хороших детей.
Женька считала себя хорошим ребенком, которому Дед просто обязан был подарить заводной паровозик с вагончиками. Который год ожидая Деда, чтобы посмотреть на него воочию, она случайно погрузилась в сон, где большой поезд стучал по рельсам - чух-чух, а она глядела в окно одного из вагонов, который вез ее к Деду Морозу.
Когда Женька проснулась уже светало. Людка спала напротив в своей постели и Женька вдруг вспомнила, какой сегодня день. Она поднялась на локте, чтобы получше рассмотреть стол. Вот он! Разноцветный сверток с бантом. Она тихо, чтобы не разбудить сестру, подкралась к подарку, лежащему на ее стороне. Около сестры тоже был подарок. Неужели она хороший ребенок? ˗ подумала Женька. Ну и ладно. Да у нее как всегда что-то ненужное, вечно ей этот Дед книжки неинтересные тащит. Самому, небось, не хочется читать, так он все ей.
Женька взяла свой подарок и на цыпочках вышла на кухню. Когда дверь была закрыта, она зашуршала бумагой и чуть не завизжала от счастья. Ну и молодец этот Мороз, правильно угадал про паровозик, а может и письмо дошло, которое она маме отдавала для Деда Мороза. Как бы то ни было подарок теперь был Женькин. Зеленый паровозик с трубой и черными колесами заводился маленьким аккуратным ключиком и мог тащить за собой пять вагончиков: с углем, дровами, почтой и два пассажирских вагона. Каждый из них сцеплялся с другим, так что машинист сам мог выбрать, что сегодня везти и куда.