Умелые архитекторы выстроили пространство дворца таким образом, чтобы всюду проникал свежий морской воздух, колыхал лёгкие ткани, пробегал между колонн, небольших внутренних двориков с фонтанами, сбегал вниз по белоснежным лестницам, украшенным мозаичными узорами с торцов ступеней. Поэтому здание дворца казалось дышащим, наполненным свободой.
Ораферна определили в просторную комнату с широким окном, открывающим изумительный вид на море. Усевшись на широкий подоконник и слушая крики чаек и далёкий плеск воды, он начинал понимать, почему Лимлаг так гордится, так любит свой город. В Морнтауре был живой лес, а здесь живые горы и море. Удивительное ощущение. Эльф мельком оглядел свои покои: большая мягкая кровать с лёгким полупрозрачным балдахином, кованые подставки для магических камней в виде переплетения водорослей, массивный шкаф, сундук, два плетёных кресла с подушками, стол, где располагалось большое блюдо с фруктами — всё, что нужно и ничего лишнего. Как дома. Он улыбнулся.
***
— Так, что ещё на повестке дня? — Повелитель морей восседал на величественном витражном троне, имевшем спинку в виде большой ракушки-гребешка.
— Это всё из текущих дел, — сообщили советники, поклонившись властителю.
— Ой, ли… — недоверчиво прищурился тот. — Рассказывайте, хватит мяться.
— Повелитель… простите нашу дерзость, — заговорил один из подчинённых, тщательно подбирая слова, чтобы, не дай боги, не обидеть Лимлага. — Гость, который посетил нас сегодня… Король Морнтаура… Про него столько слухов ходит…
— В Эаринандисе МОЁ слово закон, — сдвинул брови бородатый эльф. — А не какие-то там слухи. Ораферн достоин зваться почётным гостем, и вам стоит это уяснить раз и навсегда! И плевать я хотел на все слухи! Они беспощадно врут! Этот мальчик под моей личной опекой. Если кто-то посмеет шушукаться за его спиной, то лишится языка! Понятно?
— Да, повелитель, — хором ответили советники и склонили головы. Слов на ветер Морской Змей не бросал.
— То-то же. Теперь идите, — Лимлаг махнул рукой, и эльфы удалились.
***
Ораферн уже успел отдохнуть, наслаждаясь прекрасным видом из окна и вкусом сладких фруктов, когда в дверь постучали. Слуга учтиво поклонился и оповестил, что властитель желает видеть его на пиру, но повелел, чтобы тот примерил новые наряды. В шкафу нашлись одеяния скромные по крою, длиной по колено, но из дорогих тканей и с богатой вышивкой. Ласгален выбрал слегка приталенный сине-зелёный камзол с нешироким рукавом и цельнокроеным воротником стойкой. Объёмная вышивка в области манжет, груди и воротника придавала образу статности и добавляла молодому королю величия. Для удобства передвижения по бокам были выполнены два разреза до области бёдер. Надо сказать, что остальные одеяния смотрелись куда более роскошно, но лесной эльф выбрали наиболее скромный вариант.
— Ну вот, совсем другое дело! — обрадовался Лимлаг, осмотрев друга. — Пойдём, все уже заждались, — он распахнул дверь.
Пиршественный зал, наполненный солнцем и солёным бризом, восхищал своими масштабами. Множество больших арочных окон создавали ощущение воздушной террасы. Колонны поддерживали высокий потолок, а пол красовался узорчатой каменной плиткой. Стол правителя и его гостя находился у глухой стены, украшенной мозаикой с подводным пейзажем, остальные расположились по трём сторонам, оставляя довольно много места в центре, явно для лицезрения представлений. Полупрозрачные ткани спускались с потолка, словно лёгкий занавес, отгораживая присутствующих от музыкантов и снующих слуг.
Повелитель морей встал рядом со своим столом и взял золочёный кубок с инкрустацией дорогими камнями и узором в виде лозы. Придворные повторили его жест.
— За милость богов! За великого правителя Эаринандиса! — хором произнесли они и выпили залпом.
После все уселись на свои места и приступили к трапезе.
Ораферн, усаженный по правую руку от бородатого эльфа, успел повторить действо и теперь рассматривал непривычные для себя блюда: салат из помидоров, оливок, зелени и солёного белого сыра, приправленный оливковым маслом, салат с баклажанами, курицей и помидорами; жареный рис с овощами и морепродуктами на широкой сковороде; трубочки из теста, начинённые фаршем и запечённые в сыре и ароматных специях; фаршированные баклажаны, запечённые с сыром и свежим базиликом; продолговатые сухарики с вялеными томатами и творожным сыром; сухарики с лососем, креветками и даже осьминогами, обилие различных соусов, которые могли изменить вкус одного и то же блюда до неузнаваемости. А ещё длинные сваренные нити из теста с различными добавками. Разносортное вино, сырные и мясные блюда, морские деликатесы и обилие фруктов.