Покои военачальника, в которых сейчас проходил спонтанный совет, имели две комнаты: гостиную и спальню. Боевых товарищей собрало здесь различие взглядов на происходящие события.
У окна встал Баиндуир, статный обладатель струящихся русых волос, на которых заплетал лишь две тонкие косички, что спускались из-за ушей. Взгляд серых глаз казался мягким и немного сочувствующим. Синевато-зелёный камзол доходил до колена и имел богатую серебряную вышивку на рукавах и у ворота. Добротные сапоги из тёмно-коричневой кожи были без узоров, но верхний край изгибался в форме листа с внешней стороны голенища.
Возле стены, сложив руки на груди, расположился Нурфарон. Его распущенные волосы пепельного оттенка были перехвачены тремя косичками, сплетёнными в одну, которые не позволяли прядям падать на суровое лицо. Карие глаза смотрели на всех хмуро, но терпеливо. Изумрудно-зелёные одеяния спускались чуть ниже колена и почти совсем не имели вышивки, лишь несколько небольших узоров на высоком воротнике-стойке. Зато тёмный плащ обнимал плечи драпировкой и крепился серебряной фибулой. Наручи с незамысловатым тиснением стягивали рукава от запястья почти до самого локтя. Сапоги и ремень не выглядели новыми.
— И что за версия? — скептически хмыкнула светловолосая эльфийка, сложив руки на груди. — То, что он переписывался с предателями? Теми, кто участвовал в заговоре со смертью Мерили́н? Но это же просто нелепо! — её серо-голубые глаза сверкнули гневом.
Эльдаэн всегда считалась осторожной и рассудительной, но были вещи, которые выводили из себя даже её. Одной из них была несправедливость, а второй — лесной король, не желавший понимать, что его защищают. Будучи всегда готовой к обороне, эльфийка часто носила неполный кожаный доспех, прикрывавший небольшую грудь и плечи, высокие наручи поверх одежд длиной выше колена цвета хвои с серебряной вышивкой. Сапоги также имели фигурный край в виде листа с внешней стороны.
— Почему? У него были все возможности для этого. Он ближе всех к Ораферну, у него свободный доступ к его кабинету и документам, он в курсе всех дел, расписаний и предпочтений, знает об Ораферне почти всё. Дворец под его началом, он видит все передвижения как слуг, так и стражи. Разумеется, он знал и о том, где может находиться фаворитка, о тропе, по которой чаще всего ходит Ораферн. А уж организовать записку и убийство — раз плюнуть.
— Бред! Он верен Ораферну! — стояла на своём Эльдаэн. — У тебя, у меня, да и у Нурфарона с Баиндуиром тоже была возможность. Но мы же этого не делали! Нурфарон отвечает за безопасность дворца от внешних и внутренних угроз и, вообще-то, должен быть в курсе того, что происходит, но предатель смог обойти и его стражу. А Баиндуир отвечает за диалог с жителями Чёрного леса и тоже мог знать о передвижениях Мерилин и планах Ораферна. И у меня была возможность, но мы невиновны!
— Послушайте, — высокий русоволосый эльф отошёл от витражного окна, подойдя ближе к спорщикам. — Я тоже сомневаюсь в виновности Геллионна. Он и правда очень близко общается с Ораферном, и я вообще задумываюсь, почему советник Наурглаэр, а не наш дворецкий. Ведь во всех делах разбирается не хуже. Он всегда поддерживает, помогает советом или делом, очень исполнительный и верный.
— Вот! — обрадовалась светловолосая дева. — Спасибо, Баи́н!
— Не за что, — улыбнулся тот. — Говорю лишь то, что вижу.
— А я считаю, что у нас слишком мало информации, поэтому каждый может водить нас за нос, — подал голос Нурфарон, темноволосый и кареглазый защитник дворца. — Как предатель смог обойти охрану — пока неизвестно. Возможно, и среди моих эльфов тоже завелись «крысы». Я проверю это, всё выясню и тогда выскажу своё мнение.
— Ты как всегда боишься называть вещи своими именами, — хмыкнул на это Келларас. — А я рад, что этого типа заключили под стражу. Пока Ораферна нет, он ведёт себя странно. Я видел, как он со стенами разговаривает! Жуть! Он явно не чист на руку.
— Он задание выполнял, — нахмурилась Эльдаэн, откинув за спину свою длинную светлую косу. — В этом нет ничего жуткого, — она прикрыла глаза на мгновение. На лице промелькнула тревога. — Ораферн слишком задержался. Если не вернётся в ближайшее время, то могут начаться проблемы. Надеюсь, с ним всё в порядке.
— Не волнуйся, — тепло улыбнулся Баиндуир, коснувшись плеча подруги. — После твоих тренировок ему уже ничего не страшно. Ты гоняла его так, что аж с меня семь потов сходило, пока я просто смотрел, — шутливо подмигнул он и тут же ухнул, получив локтем в бок от собеседницы.