***
Большая комната имела девять углов и пять стрельчатых окон. Здесь стояли несколько диванов, кресел, пара столов, а на полу лежало множество шкур и подушек. Светящиеся грибы под потолком образовывали настоящую люстру и давали зеленоватый и оранжевый свет одновременно, украшая тёмное помещение разноцветными оттенками. На одной из стен висели разного рода плети, кнуты и прочие кожаные изделия. На одном из столов разместились прозрачные кувшины разной величины с крышками, наполненные жидкостями различный цветов.
Ораферн поёжился, мельком осмотревшись. Запахи, витавшие здесь, не предвещали ничего хорошего. Перед ним на диванах восседали несколько женщин дроу, а руки надёжно сковывали кандалы, цепи которых опутывали и ноги. Стража разместилась с обеих сторон от светлого эльфа, а также у входа и за спинами своих повелительниц.
— Это он победил Ралдарука? — в голосе одной из дам явно ощущалось сомнение.
— Ссин’урн, — сладострастно произнесла вторая. — Его нашла Виннессия? Она знает толк в мужчинах.
— Снимите с него рубашку! — приказала Белаэрн. — Можете не церемониться.
Послышался треск ткани, и остатки верхней части одежды упали на пол, обнажив упругие мышцы торса пленника. Его рассматривали, как какое-то животное, вещь, размышляя, пригодится она в хозяйстве или нет. Липкие похотливые взгляды прошлись по телу, оставляя неприятное ощущение, словно им только что воспользовались. Мерзкое ощущение заставило поморщиться.
Одна из дроу подошла ближе и, взяв Ораферна за подбородок, повернула его голову, чтобы рассмотреть получше, а потом вдруг схватила за штаны в паховой области. Эльф ощутимо дёрнулся, отскакивая, но стража крепко ухватила его за плечи и с силой надавила вниз, заставляя опуститься на колени.
— Хватит меня лапать! — рыкнул ласгален, воззрившись на собрание исподлобья. — Я не буду служить ни одной из вас!
— Это мы ещё посмотрим, — Белаэрн подошла к столу с кувшинами и, рассмотрев их, выбрала самый маленький с тёмно-красной жидкостью и капнула туда из другой ёмкости ярко-фиолетовую каплю, которая тут же создала узор из завитков, а после растворилась. — Откройте ему рот.
Кажется, он просчитал не все варианты и сейчас горько поплатится за это. Эльф рванулся было, чувствуя, как где-то внутри шелохнулась спящая ярость. Но на помощь двум стражникам пришли ещё трое, удерживая бунтующего пленника. Один поднял его голову, несмотря на сопротивление, и сильно надавил на щёки, заставив приоткрыть рот. В этот момент жидкость разлилась по горлу, обожгла и жаром потекла в желудок, заставив светлого закричать, а после скрючиться и обмякнуть. Охранники отступили.
— Любой, кто станет противиться власти наследниц Тёмных Духов, будет подавлен или уничтожен, — самодовольно произнесла Белаэрн, подойдя ближе, и толкнула пленника ногой, переворачивая на спину.
— Ты дала ему паучий яд? — женщины поднялись со своих мест, обступили светлого эльфа. — Он не умрёт?
— Нет, это смесь настойки Паутиновых грибов и крови жрицы, — пояснила наследница Второго дома. — Это лишит его возможности трезво мыслить и координировать свои движения. Ну, ещё помучает чуть-чуть, не смертельно.
— Мы с детства принимаем паучий яд, поэтому невосприимчивы к большинству из них, но светлые, наверное, послабее будут. Что, если его сожжёт изнутри? Кровь жриц особенная, она наполнена магией Духов и концентрация яда там куда выше.
— Не стоит беспокоиться. Как только он подчинится, я дам ему противоядие, — усмехнулась Белаэрн и поставила сапог с высоким острым каблуком на грудь пленнику. — Ну что? Если оставил свою спесь, можешь облизать мой каблук! — она расхохоталась.
В голове лесного короля всё плыло и кружилось, внутри нещадно жгло, словно он проглотил морского ежа, и каждая его игла упиралась в стенки желудка, пронзая насквозь. Ораферн пытался собраться с силами, найти в себе скрытый ресурс, который сможет преодолеть яд. Где-то глубоко чувствовалось шевеление, подавленное, но не уничтоженное, и разум стремился к нему, всё глубже и глубже, пока, наконец, не увидел алый свет, растекающийся по зеркальной поверхности. Там в кровавом мареве сидел демон с лицом Ораферна, ухмыляясь, словно ожидал, когда его позовут. Поднялся, пошатываясь…
Холодные зелёные глаза вдруг вспыхнули красным. Пальцы обхватили сапог, а затем резко вывернули ступню, заставив дроу вскрикнуть и повалиться на пол. Охранники подскочили и навалились, сдерживая пленника, но тот каким-то образом сумел опереться на ноги, извернувшись, и тут же получил несколько ударов в бока и живот. Изо рта брызнула кровь, и боль внутри скрутила с новой силой, затуманив рассудок.