— По-го-ди… — Азиз пытался отдышаться, держась за стену. — Да ты просто шайтан какой-то… Ух… Легче всего… спрятаться… там… — он указал куда-то в сторону, пытаясь восстановить дыхание. — Там… на… юго-востоке города. Там есть пустующий… дом… С фонтаном во… во дворе и… зелёными… ставнями.
— Хорошо. Покажешь дорогу, — кивнул эльф и осторожно выглянул из-за угла. — Чисто. Пошли… — он снова схватил человека за руку и перебежал к следующей улочке.
— Откуда… у тебя столько… сил? — простонал Азиз, ели поспевая за ним.
— Я наконец свободен, — хищно улыбнулся полукровка, не оборачиваясь. В глазах заплясали алые искры.
Две тени скользнули через несколько улиц, скрываясь от стражи, время от времени натыкаясь на тупики. Ораферн мог бы разбежаться и запрыгнуть по стене на крышу, но спутник не обладал такими физическими данными. Странно было, как сын советника вообще выжил, не будучи подготовленным к подобным испытаниям. Но ещё более странно, как он тогда помог в борьбе с пещерным монстром на арене дроу? Этот вопрос вертелся в голове эльфа, но он решил, что задаст его позже. Помимо всего прочего, в крови разгорался азарт. Погоня, препятствия, возможность воспользоваться своими навыками. Это распаляло жажду действия. Полукровка явно наслаждался происходящим, ловя шаги противника и скрываясь, словно играя в кошки-мышки. Вот только чувствовал себя определённо хищником. Люди, наверное, были неплохими воинами. Но против реакции и ловкости эльфа и силы демона могли бы они противостоять? Вот только груз в виде Азиза тормозил.
— По крышам будет проще, — решил Ораферн и прислонил к высокой каменной ограде длинную доску, лежавшую вдоль улочки, затем вбежал по ней вверх и заглянул во двор дома. Фонтана тут не было, но по жердям, торчащим из стены небольшой постройки, открывался путь на крышу.
— Я так не смогу, — попятился человек.
— Попробуй, я подхвачу! — громким шёпотом отозвался товарищ по несчастью и протянул руку.
Азиз помялся, а потом попытался забежать по доске вверх, но нога соскочила, и он рухнул на пыльную землю. Поднялся, потирая ушибленную ногу.
— Ещё раз, — подманивал его эльф жестом руки.
Вторая попытка затянулась. Человек решил на коленях заползти по доске вверх, держать руками за края. Лесной король хлопнул себя по лбу и провёл ладонью по лицу вниз. Даже улитки двигались быстрее.
— Вот они! — крик стражи заставил вздрогнуть.
Пальцы стражника разжались. Тетива вздрогнула, освобождаясь от стрелы. Её полёт устремился прямиком в сидящего на середине доски Азиза. Тот вцепился в дерево руками и ногами так крепко, как мог. Лесной король перевернул доску, избавляя Азиза от неминуемой смерти. Южанин так и остался висеть, не в силах разжать пальцы.
— А… Ари́ф! — взвизгнул сын советника. Конечности свело от страха.
— Повиси тут пока, — Ораферн спрыгнул со стены, вытаскивая меч.
Следующую стрелу он просто разрубил и бросился вперёд на охрану. С каким наслаждением полукровка слушал треск разрубленного лука и падение отсечённого наконечника копья, сдавленный выдох стражника после удара ногой в солнечное сплетение, звон стали при соприкосновении с саблей. В глазах всё больше разгоралось алое пламя, а на лице — хищная улыбка. Он нырнул вниз, сделав подсечку. Сталь просила крови… «Не убить!» — пронеслось в голове мысль и это заставило сдержать атаку, развернуть меч и ударить рукоятью. Лишить сознания и тем самым обезвредить противника — наилучший выбор в данной ситуации. Это был чужой город с чужими законами и даже если в соратниках находился сын первого советника, это не снимало вины с убийцы тех, кто честно защищал свой дом. Эльф убрал меч, посчитав, что стража придёт в себя ещё нескоро.
— Ариф! — громко зашептал товарищ по несчастью. — Сними меня… Я… не могу сам…
— И как ты из дворца вышел, не поранившись? — вздохнул Ораферн.
Попытался стянуть друга с доски, но та только отпружинила от стены и повалилась вниз вместе с человеком. Удар об землю отрезвил тело, и Азиз поднялся сам. Правда, на скрюченных ногах. Понадобилась ещё минута, чтобы размять пальцы и затёкшие колени.
— Сейчас на шум придёт подмога. Быстрее! — рыкнул эльф и, схватив сына советника за руку, снова потащил за собой.
Ещё несколько улочек пролетели мимо, но, к несчастью, беглецы выскочили прямиком перед патрулём, и погоня возобновилась. Приходилось петлять. Забежав в тупик, эльф выругался. Человек не сможет забраться на стены, зато здесь стояли несколько больших бочек, в одну из которых полукровка затолкал Азиса, а во вторую забрался сам. Стража пробежала мимо. Выбравшись, оба юркнули в соседний переулок и, наконец, увидели дом с зелёным ставнями, обнесённый высоким каменным забором. Ораферн позволил встать человеку на свои плечи и подкинул его, чтобы тот уцепился за край стены и перелез. Затем разбежался, подпрыгнул и подтянулся сам. Стража пробежала мимо.