Когда шаги охранников стихли, замерший было Азиз, вдруг подскочил и бросился к двери. Но та оказалась закрыта.
— Не может быть… — он подёргал ещё раз.
— Там на втором этаже окно приоткрыто, — заметил эльф. — Но, кажется, там кто-то есть.
— Сейчас это не существенно. Этот дом не может быть населён. Я точно знаю. Значит, туда какие-то воры забрались.
— Сейчас проверим, — полукровка разбежался и оттолкнулся от стены дома, затем от стены забора, зацепился за каменный выступ, подтянулся на козырёк и протянул руку товарищу. Тот подкатил бочку и, взобравшись, смог дотянуться до руки эльфа.
— О, великие духи, услышьте нас, — шептали несколько силуэтов в комнатке на втором этаже, окружённые единственным маленьким светильником. — Да придёт мстительный посланник ваш и освободит нас от гнёта!
— Они где-то здесь! Ищите! — раздались голоса стражников.
Беглецы ввалились в окно почти одновременно. Только Ораферн быстро вскочил на ноги, выхватив меч, а Азиз шлёпнулся, как мешок картошки.
— А! — раздался короткий женский вскрик, сменившийся тихим понимающим… — А-а-а, — и восхищённым. — О-о-о! — Высокий красавец с мечом в руке стоял перед ними, озаряемый лунным светом из окна. Его светлые длинные волосы всколыхнулись. Странная одежда, острые уши и светлая кожа. Образ в ночи выглядел чем-то нереальным, словно внезапно появившийся дух.
— Дамы? — удивился эльф, убирая оружие.
— По какому праву вы здесь находитесь? — возмутился Азиз, грозя пальцем, поднялся с пола.
— Ты посланник великих духов?! — но перед глазами дам стояла лишь фигура статного иноземца. — Духи сжалились и послали нам тебя в помощь! — они вдруг все разом упали на колени и низко поклонились.
— Эй, вы о чём? — попятился «посланник духов». — Вставайте уже.
— Мы не смеем! — отозвались пять девушек. Все они были укутаны в неяркие большие шали, покрывавшие голову и тело, словно плащ.
— А ну вставайте уже! — нахмурился Азиз. — Кто вам позволил находиться в моём доме?!
— Твоём? — переспросил эльф, взглянув на товарища.
— Да, моём, — упрямо повторил тот. — Я купил его себе. То есть… Не совсем я… Его купил второй племянник брата друга моего троюродного дяди по материнской линии, потому что проиграл в споре… Это не важно, — замахал руками. — Эти… забрались в чужой дом и вызывают духов! Немыслимо! Вызов духов строго воспрещён и карается смертью!
— Простите нас, господин! Мы готовы к наказанию. Пусть лучше так, чем попасть к Иснаа́н-Хая́с Зе́йду, — не поднимая головы, произнесла одна из девушек.
— Это кто? — Ораферн обернулся к другу.
— Это второй советник, — пояснил тот, сменив гнев на заинтересованность. — Вы… кто?
— А вы? — девушки приподняли головы, чтобы разглядеть незнакомцев.
— Я… имею отношение к Ваахи́д-Хая́с Икра́му, — приосанился Азиз, придав себе значимости. — Первый советник, — быстро перевёл он эльфу и снова выпятил грудь, состроив важную мину. — А вы кто?
— Мы… — девушки немного оживились и переглянулись. Ткань закрывала и лица, оставляя видимыми лишь глаза. — Мы посланы к Иснаан-Хаяс Зейду в качестве служительниц.
— О, горе нам!
— Услужницы часто меняются в его владениях, потому что он… относится к ним… — всхлипнула девушка в синей шали.
— Он истязает их в усладу своих желаний! — Договорила другая, кутаясь в бардовую ткань.
— Они погибают в блудодействе и муках! — поддержала третья в тёмно-зелёном одеянии, и все девушки снова упали в низком поклоне, разрыдавшись.
— Что у вас тут происходит, а? — нахмурился лесной король, сурово взглянув на Азиза.
— Ну… про него, действительно, ходят такие слухи. И ещё он метит на место первого советника всеми правдами и неправдами. Вот только хитрый очень. Ни разу не пойман, ничего не доказано.
— О, посланник великих духов! Спаси нас! — снова взмолились служительницы.
— А ну тихо! — пригрозил Азиз. — Не хватало ещё связаться с идолопоклонницами.
— Слушай, эти девушки полны отчаяния. Страх движет ими. Не стоит их запугивать ещё больше. Им, правда, нужна помощь, — Ораферн глубоко вздохнул. — Кажется, мне придётся задержаться тут ненадолго.