— Надёжный источник передал мне, что отряд орков был замечен у перевала Лаэ́ссе, — сообщил собеседник. — Они двигались на север, но были уничтожены эльфами Морнтаура.
— Вот как? Полагаю, всё в порядке? Смею предположить, что это были остатки прошлой армии, которые каким-то неведомым образом остались среди живых? — Лоссеаналле взял наполненный для него хрустальный кубок и покрутил в пальцах, глядя, как солнечные лучи заставляют вино светиться. Однако, эта фраза вызвала лёгкое недоумение на лице собеседника, потому что война закончилась уже без малого век тому назад. — Впрочем… если источник из Морнтаура, то я бы не полагался так на эти сведения, — он пригубил вино и довольно улыбнулся его вкусу. — Морнтаур своеобразное место, говорят, что в него даже не проникает свет. А его… правитель… — нос сморщился, словно бы речь шла о каком-то неприятном насекомом, — с каких низов он явился, я даже боюсь предположить.
— Должен заметить, — ответил Тилиаэл, отведав вина, — что я доверяю королю Ораферну. Да, своей прямолинейностью и юношеским пылом он уже успел оттолкнуть от себя некоторых достойных эльфов, но он честен.
— Я бы назвал это несдержанностью, неумением вести себя в обществе и… дикостью, — хмыкнул собеседник, затем аккуратно взял тонкой вилочкой очищенный фрукт и отправил его в рот.
— Думаю, что по истечении нескольких лет это можно будет исправить.
— О, это можно было бы исправить гораздо раньше. Но кто я такой, чтобы судить? — правитель Тараэлентериоса вдруг замолчал, вновь взглянув на свет через алую призму вина, и улыбнулся. — Хотя, как раз я мог бы судить. Я бы даже посмел высказать: кому, как не мне.
— Ораферн лично присутствовал при уничтожении отряда орков, — вернулся к прежнему разговору король халла, видя, что мысли уводят собеседника куда-то не туда. — И поспешил сообщить мне об этом так скоро, как только это стало возможно. Очень странно, что они вдруг появились из ниоткуда. К великому сожалению, орков не удалось допросить. Но не значит ли их обнаружение, что затаившийся враг вдруг пробудился и вновь вынашивает свои тёмные планы?
— Действительно странно, — эльф закинул ногу на ногу, после чего лёгким движением руки оправил полы своих одежд. — Почему они появились именно в тех краях, за которыми должен присматривать этот… представитель ла́сгален? Для меня будет неудивительно, если вдруг выяснится, что он предал богов и сговорился с орками.
— Это невозможно, — нахмурился Тилиаэл. — Эти порождения тьмы уничтожили его поселение и убили его мать.
— Бедняжка… — произнёс собеседник, смотря куда-то в сторону, и отпил из своего хрустального кубка. В его голосе не ощущалось ни толики сочувствия.
— Лоссеаналле, — тон короля халла был явно осуждающим. — Участливость к чужому горю – благое деяние. Халла должны помнить о благородстве.
Это вырвало собеседника из его размышлений на отвлечённые темы.
— Прошу прощения, если мои слова оскорбили тебя, властитель Тилиаэл, — он примиряюще улыбнулся. — Но скажи мне, где доказательства того, что там были орки? Если… король Морнтаура вправду такой, как ты утверждаешь, то он должен был позаботиться об этом.
— Доказательства, к сожалению, не удалось сберечь. Одна голова орка, отправленная людям как доказательство вины преступников в связи с порождениями мрака, была сожжена. Вторая утрачена в мрачной оконечности Морнтаура, дабы спастись от существ, которые там обитали. Я понимаю, как всё это звучит, но у меня нет оснований не доверять королю Ораферну, он самый честный из всех, с кем мне посчастливилось быть знакомым.
— Король Халла, ты меня обижаешь, — надул губы Лассеаналле, но после выпил вина и продолжил иным тоном. — При всём моём уважении к тебе, властитель, я не готов верить словам мальчишки. Не имею понятия, какую игру он ведёт, но с большим удовольствием послушал бы эту историю из его уст.
— В таком случае, его стоит пригласить сюда и выслушать. Полагаю, с этим не возникнут трудности? — темноволосый эльф отпил вина из своего кубка.
— О, пожалуй, нам стоит устроить званый ужин, — нехорошая улыбка и лукавый прищур отразились в алом вине, а перстни вновь блеснули сапфирами.
Глава 3. Сон Соловушки
Лес был тих, словно ожидая бури. Небо заволокли серые тяжёлые тучи, готовые вот-вот прорваться холодным дождём. Вокруг витал его запах вперемешку с ароматами трав. Первая капля устремилась вниз, минуя кроны деревьев, как раз меж листьев и, ударившись о лист папоротника, скатилась на землю. Светловолосый эльф сидел возле дерева, приоткрыв глаза, он глубоко и сладко вздохнул, наполняя лёгкие свежестью и прохладой, что окутала преддождевой лес. Пожалуй, стоило уходить, ведь в противном случае Геллионн опять будет ругаться, что приходится сушить одежду короля. Пусть остроухий народ и не был подвержен простудным заболеваниям, но пожурить за неосмотрительность это не мешало. Уже несколько последующих дождевых капель заблудились в лиственном покрове. Ораферн поднялся и отправился домой по своей излюбленной тропе. Небольшой отдых от дел насущных ему был необходим. Тем более что мысли о судьбе друга, всё ещё не пришедшего в себя, тяготили. Но эльф не мог ничем помочь, за Сверром наблюдали лучшие лекари, оставалось только ждать. А ещё возникли проблемы с управлением: почему-то приказы и распоряжения выполнялись либо неточно, либо совсем наоборот, и непонимание чётких инструкций наводило на некоторые размышления. Однако дворецкий посоветовал на пару часов оставить дела и дать мыслям небольшой отдых. Пожалуй, он был прав.