— В тебе я тоже чувствую нечто тёмное, — хмыкнула Элуириэль, выслушав слова старого друга. — Но от этого нового короля так несёт тёмной магией, что это сбивает мои ощущения.
— Элури, я всегда с собой ношу множество артефактов, — прислонился к краю стола, продемонстрировав кольца. — Но они, как правило, нейтральны. Мне кажется, что страх перед возвращением мрака делает тебя уж очень мнительной, — покачал головой. — Отдай мне Ораферна. Я позабочусь о нём и присмотрю.
— В твоих словах есть разумное зерно, — призналась правительница. — Мне нужно подумать. Пока оставь меня.
— Не думай слишком долго. Ему нужно вернуться домой, — Лимлаг оттолкнулся от стола, подошёл ближе и, взяв руку девы, поцеловал один из её перстней. А после улыбнулся и удалился прочь.
***
Через несколько дней Ораферну стало лучше. Снадобья из редких трав, которыми снабдила Тилиарин, возможно даже из личных запасов, хорошо способствовали заживлению. Тяжесть дыхания не ушла, но с постели нежданный гость уже смог подниматься и даже совершать прогулки, немного хромая. Это не очень нравилось Элуириэль, но дочь упросила мать обратить внимание на светлую сторону души короля Морнтаура и проверить его озером Анва, когда тот немного окрепнет. Властительница согласилась.
Лимлаг всё время сопровождал друга и юную госпожу Тауранмаура. Девушке нравилось слушать их рассказы, она с жадностью впитывала новые знания, восхищаясь тем, как много мест успели посетить её новые знакомые. Ораферн был очарован её искренностью и жизнелюбием и решил для себя, что будет защищать и оберегать Тилиарин, как младшую сестру, если ей вдруг потребуется его участие.
Но в Тауранмауре тоже было на что посмотреть. Невероятной красоты архитектура из светлого камня идеально вписывалась в лесной пейзаж. Изящество, богатое декоративное убранство строений, увитых диким виноградом, плющом и розами действительно напоминали волшебный сон. Стрельчатые арки, высокие и узкие башни и колонны, богато украшенные фасады с резными элементами и вытянутые витражные окна, галереи и балконы, крытые мосты со стройными каменными узорами, напоминающими благородное кружево. Все элементы стиля подчёркивали устремление ввысь, к могучим древам Леса-для-сновидений. Яркие осенние краски дополняли пейзаж, представляя его в самом удивительном образе.
Местная кухня не пестрела изысками, как в Тараэлентириосе, но имела свои особенности. Грибы преобладали в меню: супы из разных видов грибов, подливки, солянки, паштеты, пирожки, лепёшки, булочки с грибной начинкой. Так же присутствовала рыба: запечённая в пироге, вымоченная в ягодах, фаршированная, копчёная, жареная. Мясные шарики в грибной подливке из оленины, кабанины, зайчатины или дичи. В качестве десертов сладкие ягодные пироги и лепёшки с использованием мёда или камышового сахара на муке из корня рогоза или кипрея, взбитые яичные белки с сахаром, запечённые в печи до состояния сухариков. А ещё кисло-сладкие цукаты из ревеня.
Встречались и до боли знакомые для жителя Морнтаура вкусы: варёные корни кислицы, напоминающие человеческую картошку, дикий сельдерей, сурепка, каштаны, орехи, спаржа, напитки из цикория и кипрея. Но здесь полностью отсутствовали молочные продукты, потому как в закрытом эльфийском сообществе не торговали с людьми и не держали животных, дающих молоко.
— Здесь очень красиво, — улыбнулся Ораферн, сидя на ажурной каменной лавочке под раскидистой ивой и наблюдая, как вечер опускается на Тауранмаур. — Хотел бы я оказаться здесь в более спокойных обстоятельствах и не будучи раненым. Не могу дышать полной грудью.
— Ораферн, — Лимлаг, ходивший от дерева до лавочки и обратно, присел рядом. — Боюсь, что дышать тебе тяжело не из-за ран, — нахмурился он. — Здесь поставлен очень сильный барьер от тёмных сил. Я тоже не чувствую себя здесь очень комфортно, но в отличие от тебя, куда сильнее и поэтому могу справиться. Но ты… Ты открыл свою тёмную силу, да?
— Ты… знал? — лесной король почувствовал, как холодеют пальцы.
— Я один из первых. Нас трое осталось, и мы все это чувствуем. Я, Элуириэль и Тилиаэл. Но мы с Тилиаэлом куда более лояльны и оцениваем твои поступки и стремления. А вот Элуириэль… Она всем сердцем ненавидит тёмную магию и это плохо, что вы встретились сейчас, когда ты… не очень хорошо умеешь скрывать свои силы. Сегодня ты источаешь меньше этой ауры, чем в первый день, но этого может быть недостаточно, — Лимлаг развязал свой наруч и вытащил из-под рукава тонкий браслет с плоским чёрным камнем, затем, не спрашивая позволения, надел его на руку друга. — Это ещё притушит ощущения тёмной силы. Быть может, она спишет это на остатки встречи с тёмными духами. Хотя, я в этом не уверен.