— Как давно ты знаешь? — прищурился Ораферн, посмотрев на товарища, затем опустил взгляд к браслету и подпихнул его под рукав. Здесь он не носил ни мечи, ни свои наручи. Не позволяли.
— Давно, — ответил Морской Змей. — И также знаю, кто такой Геллионн.
— Почему ты не рассказал мне? Я полукровка… Зеркало сообщило мне…
— Потому что ты в этом не виноват. Ты хороший эльф, и я вижу в тебе себя самого в юности. Может быть, я где-то перегибаю палку или слишком тороплю события, не замечая важных вещей, но это не со зла. Просто… хочу извиниться за то, что так неосмотрительно отнёсся к артефакту и подверг тебя опасности. И ещё я совсем забыл о том, что мне самому пришлось долго работать, прежде чем я запустил механизм правления так, что теперь могу надолго оставлять Эаринандис и не бояться, что всё пойдёт прахом. Я помогу тебе в Морнтауре… как только мы сможем уйти.
— Спасибо, Лимлаг, — лесной король коснулся плеча друга. Как же приятно было осознавать, что ты не один. — Знаешь, мне почему-то показалось, что ты немного побаиваешься властительницу Леса-для-Сновидений.
— Ну, она суровая, — усмехнулся Морской Змей, — иногда даже для меня. Не то, чтобы я боялся, но в бою она мне ровня. Это требует, как минимум, считаться с её мнением.
— Прошу простить, — к скамейке подошла Тилиарин в сопровождении двух стражей. — Но матушка просит короля Морнтаура проследовать в её Сад. Только его, — уточнила юная дева, заметив движение Лимлага, желающего подняться следом за другом. — Я провожу.
— Дитя, я очень надеюсь, что твоя матушка в хорошем расположении духа? — поинтересовался морской властитель, беспокоясь за товарища.
— Она сосредоточена, но спокойна. Не стоит волноваться, — догадавшись, о чём идёт речь, заверила Тилиарин. — Матушка пообещала не применять никаких заклятий, пока не разберётся во всех обстоятельствах.
— Хорошо, я пошёл, — Ораферн поднялся и, прихрамывая, направился следом за дочерью правительницы Леса Сновидений.
Процессия отправилась вдоль ажурной галереи, по высокому ступенчатому мосту через реку, затем вдоль пруда, в центре которого на островке расположилась дивной красоты беседка, над которой, словно цветок, распустил свою пёструю крону раскидистый клён. Встречались и высокие опорные колонны, поддерживающие многоярусные галереи и смотровые платформы, спрятанные за листвой гигантских деревьев.
Святилище Элуириэль оставалось скрытым даже для местных эльфов. При входе в тайный сад преобладали висячие растения, образуя живую ширму. Пройдя за Тилиарин под арку, лесной король стал спускаться вниз по ступеням вдоль ствола большого дерева. Но перед следующей аркой юная дева остановилась, лишь указав на вход, укрытый занавесью из ивовых ветвей. Отодвинув их, Ораферн увидел огромное дерево отцветающей глицинии, раскинувшее ветви над изысканными галереями, за которыми поодаль виднелось здание удивительной красоты. Ажурное, словно белое кружево, невесомое, как сновидение и прекрасное, как блеск утренней росы на тонких нитях паутинки в свете нежных солнечных лучей. Сияющие белизной колонны и арочные проёмы обвивали гибкие ветви уже отцветших, но всё ещё зелёных растений и спускались с верхнего яруса густыми гирляндами. Святилище выстроили над поверхностью пруда, не препятствуя току воды, обрамляя его, словно изумительное украшение.
Золотистый пышный хвост мелькнул в траве, привлекая внимания лесного короля. Дойдя до входа в здание, Ораферн увидел небольшую площадку с лесенками, уходящими под воду. Вокруг возвышались изящные колонны, образовывая полукруглую галерею с мостиком над прудом, а хрустальную водную гладь украшали кувшинки и лилии. Светильники голубоватых и сиреневых оттенков, выполненные в виде цветков вьюна, оплетавшего колонны, осветили белую фигуру на вершине моста.
Платье в пол, прихваченное вышитым золотыми нитями поясом, имело длинные и широкие от локтя рукава. Фигурный вырез приоткрывал плечи и поблёскивал расшитым камнями узором. Белые, слегка вьющиеся волосы, украшенные позади несколькими переплетениями кос поверх свободных прядей, струились по спине. Голубой сапфир в венце поблёскивал при свете магических камней.