Насколько проще стало королю разбираться в сущности своих собеседников после обретения запахов эмоций. Теперь все чувства гостя были, как на ладони. В нём не ощущалось ни ненависти, ни злобы, лишь лёгкая зависть умениям, смущение и сожаление, что не может также. Доброе сердце гостя побуждало и хозяина леса вести себя с ним открыто и не таить прошлых обид.
— Да ладно тебе, — похлопал его по плечу Ораферн. — Ты отлично стреляешь. А если хочешь научиться владеть своим телом как мы, ласгален, то я тебя научу и по деревьям прыгать, и кувырки делать.
— Ладно, — чуть погодя, тихо ответил Менелтелу и направился к остальным, оставшимся на лужайке.
Вернувшись, венценосные особы стали свидетелями ещё одного действа.
— При всём уважении, властитель Лимлаг, — поклонившись, продолжала Эльдаэн. — Я отвечаю за безопасность моего короля и потому прошу больше не наливать ему из этой фляги. Очень непросто осуществлять охрану при неадекватном поведении защищаемого.
— Ох, какая строгая! — улыбнулся бородатый эльф. — Кажется, теперь я знаю, кто сделал из Ораферна зануду, помешанного на ответственности. Милочка, тебе не кажется, что ты перестаралась?
— Лимлаг, не задирай её, — вступился за подругу подошедший король.
— Давай тоже поспорим! — лукавый прищур глаз повелителя морей не предвещал безопасных затей. — Разница между нашими умениями велика. Но я буду снисходителен. Если ты сможешь заставить меня вытащить мой меч для защиты, я признаю тебя победителем и не буду больше наливать Ораферну из фляги… сегодня. Не сдерживайся. Договорились?
— Как пожелает властитель, — ещё раз поклонилась эльфийка, откинув за спину длинную светлую косу.
— Тогда принесите мой меч! — он отдал флягу Глирдану и оценивающим взглядом прошёлся по Эльдаэн. — Сложение у тебя подходящее, много тренируешься. Но Ораферна уже ничему новому не научишь. Пожалуй, стоит мне самому заняться этим… чуть позже.
Дуэлянты встали напротив друг друга, держа в руках мечи. Лимлаг не вынимал своего из ножен, в отличие от эльфийки. Она почти сразу бросилась вперёд, нанося удар по диагонали сверху вниз, но разрубила лишь воздух. Противник легко уклонился, тихо посмеиваясь. Деву это не смутило. Она ринулась в бой опять. Серия молниеносных ударов, обманных манёвров, подножек, кручений с перехватыванием меча, смена направления удара, ловкость и грация движений и смертоносность атак не возымели действия на бородатого эльфа. Он отклонялся, уворачивался, подпрыгивал, крутился в сторону и нагибался, уходя от клинка Эльдаэн, но ни разу не защитился своим мечом.
— Эльдаэн! Лупи его! — крикнул Ораферн, подбадривая подругу.
Лимлаг ошарашенно обернулся к источнику звука и едва не пропустил новый удар воительницы. Раздался звон мечей. Ему пришлось вытащить клинок, чтобы отвести атаку девы. Властитель сделал два шага назад и опустил оружие.
— Ладно, твоя взяла, — усмехнулся бородатый эльф. — Сегодня разливать свою настойку больше не буду. Да и потом, вечер получился весёлый.
— Благодарю, повелителя Эаринандиса, — снова поклонилась Эльдаэн.
— К чему формальности на дружеской вечеринке? — отмахнулся тот, затем ещё раз окинул взглядом воительницу и едва заметно вздохнул. — Ладно, пора расходиться.
***
Праздничный вечер сменился тихой ночью, а затем приветливым утром. После распития Подловинки на этот раз не было ощущения, что в твоей голове танцуют строем гномы, и это не могло не радовать. Но очень хотелось пить. Невероятная жажда заставила лесного короля осушить кувшин с чистой водой для умывания и только после этого отступила. Сырость за окном не располагала к прогулкам, и Ораферн порадовался тому, что охота состоялась вчера, а не сегодня.
— Мой король, — Геллионн постучал и вошёл в комнату.
— Доброе утро, — отозвался правитель, выливая на ладонь последние капли из кувшина. Чтобы хоть чуть-чуть смочить лицо.
— После вчерашнего рейда из приговорённых осталось пятеро. Они отправлены в тюремные камеры до вынесения окончательного решения.
— Пятеро. Хорошо, я чуть позже зайду и проверю их. А после отправим по дальним гарнизонам, если они осознали свои ошибки, — кивнул самому себе король, размазывая остатки влаги по щекам. — А что гости?
— Повелитель Менелтелу ещё спит. Генерал Лаурэнандэ уже завтракал и сейчас находится в тренировочном зале. Он пожелал обучить личную стражу моего короля нескольким приёмам. А Властитель Лимлаг ожидает в малой трапезной для совместного завтрака.