— О как… Ладно, сейчас буду, — он попытался собрать волосы сзади на скорую руку.
— Прошу позволить мне, — Геллионн оказался рядом с гребнем и быстро завязал волосы короля в привычной для него манере. Тот лишь улыбнулся и похлопал друга по плечу, поблагодарив, а затем направился в малый трапезный зал.
***
Лимлаг действительно ждал, не прикасаясь к принесённым кушаньям, словно знал, что друг вот-вот проснётся и присоединиться к нему. Может быть, уже успел изучить действие настойки так хорошо, что смог предсказать пробуждение испытуемого? Или же слишком хорошо знал лесного короля, чтобы подгадать время для совместного завтрака. В любом случае, встретил вошедшего широкой улыбкой.
— Может, подождём Менелтелу? — предложил Ораферн, усаживаясь.
— Он проспит ещё часа полтора, — отмахнулся повелитель морей. — Я за это время успею проголодаться так, что готов буду съесть кита. Их тут не водится, поэтому не будем ждать, — тихо посмеялся.
Оладьи с вареньем, молоко и булочки с творожно-ягодной начинкой выглядели слишком аппетитно, чтобы долго ждать всех участников. Активная торговля с людьми позволяла баловать себя столь приятными вкусами.
Но мысли посещали голову разные. Аравелин вернулась с задания, сообщила, что с наследником Кьярваля всё хорошо и ребёнок с матерью в безопасности. Покушения предотвращены, и сейчас подоспела смена, которая поможет справиться с подобными трудностями в дальнейшем. Люди жадные до власти существа и готовы растоптать на этом пути всех, даже невинные души.
— О чём задумался? — из мыслей вырвал голос Лимлага.
— Да так, о превратностях судьбы.
— Кстати об этом, — повелитель морей вдруг стал очень серьёзным и понизил голос почти до шёпота. — Хотел поговорить с тобой. Мальчик мой, я не могу сказать, сколько времени осталось, но знаю точно, что грядёт война. Враг беспощаден и мечтает о мести. Бои будут страшными и затронут всех нас. Ты пойдёшь за Тилиаэлом, как и обещал?
— Разумеется, — кивнул Ораферн, отложив надкусанную булочку. — Я верен своему слову и Тилиаэлу.
— Не хочу это упоминать, потому что надеюсь на иной исход, но всё же, война непредсказуема. Кто из нас вернётся, а кто сложит голову под мечами этих тварей — не известно, — он больше нахмурился, стараясь подобрать слова, учитывая деликатность темы. — Ты думал о том, что будет делать Морнтаур, если ты не вернёшься из битвы? Кто займёт трон или его раздерут новые распри? Тебе нужно оставить наследника, прежде чем начнётся война. Это позволит твоему народу быть уверенными в своём будущем, даже если их любимый король не сможет снова занять трон. А чтобы защитить будущее наследника, тебе нужно выбрать жену из достойного рода, дабы избежать той участи, что постигла тебя. Лучше из соседнего государства, чтобы их помощь в случае невзгод смогла спасти ласгален от больших бед.
— Неужели у меня совсем нет права испытать великое чувство? — хозяин леса сдвинул брови и сжал кулаки, глядя в стол. — Династический брак… Это редкость для эльфов.
— Понимаю тебя. Но подумай сам. Враг уже начал собирать силы. Когда начнётся война, ни одна эльфийка не пожелает завести дитя, а без взаимного желания отца и матери дети не рождаются. Прости меня за то, что поднимаю эту тему вновь, но в твоей ситуации необходим наследник, — бородатый эльф коснулся плеча друга. — И потом, хорошая дева может стать твоей любимой уже будучи женой.
— Лимлаг, ты так говоришь, словно у тебя есть, кого предложить на эту роль, — Ораферн выдохнул, прикрыв глаза. Он знал, что друг не пожелал бы его обидеть или обмануть, что действительно беспокоится о нём и его королевстве, о его будущем. Молодому хозяину леса, возможно, не хватало опыта, чтобы заглядывать настолько далеко. Он понимал, что слова Лимлага правдивы, но не хотелось пользоваться таким вариантом развития событий. А существовал ли другой?
— Тилиаэл обещал помочь с этим. С точки рения расположения, лучшим вариантом стала бы дева из Тауранмаура.
— Погоди, не пророчите ли вы мне Тилиарин в жёны? — хозяин леса даже отстранился, удивлённо глядя на собеседника. — Она же ещё слишком молода. Я хотел бы назвать её младшей сестрой, но никак не женой.
— Боюсь, что Элуириэль будет против этой кандидатуры, — почесал бороду повелитель морей. — Но там много достойных дев. Они красивы, искусны во всяких… искусствах. И Тауранмаур к тебе ближе всех. Я бы выбрал из своих, но Эаринандис слишком далеко. К тому же, я и без этого сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь.