— Что? В полночь? Как? — прищурился король.
— Не знаю, — мотнула головой. — Я ещё ни разу не смогла этого отследить. Появляется в зале, внизу.
— А ты не видела здесь эльфийку с длинной светлой косой? Воинственная такая. Она могла тут оказаться незадолго до нас.
— Нет, — пожала плечами рыжая дева. — Я хотела рассказать тебе кое-что… Но наедине. Можно?
— Геллионну я доверяю, можешь говорить, — кивнул хозяин леса.
— Прости, Ораферн, но я вижу его впервые. Если ему доверяешь ты, то моего доверия он пока не заслужил, — в голосе послышались нотки высокомерия и негодование.
— Это опасное место. Нам не стоит разделяться, — эльф недоверчиво прищурился. — Странно, что ты так расслабленно ведёшь себя в такой ситуации. Кажется, заточение тебя совсем не беспокоит.
— Меня беспокоит другое, Ораферн, — она коснулась его щеки, поглаживая. — Я вижу, как ты изменился, — с благоговейным вздохом произнесла эльфийка. — Возмужал, окреп, стал здраво оценивать себя и свои силы. Слышала, ты даже казнь устроил. Верное решение. Те, кто считают тебя неумелым мальчишкой, с которым не стоит считаться, должны горько пожалеть об этом. Ах, Ораферн, — она положила его ладонь на свою талию. — Не представляешь, как же мне трудно устоять перед искушением даже в таком месте. Ты моя слабость, — томный шёпот над самым ухом заставил слегка вздрогнуть, а рыжеволосая уже заключила короля в объятия, прижавшись всем телом.
Геллионн чувствовал опасность, но не мог определить источник, поэтому оббегал глазами комнату и присутствующих. Но что-то мешало сосредоточиться, словно сбивало с мысли, которая вот-вот должна быть найдена. Вдруг, какая-то невидимая сила вытолкнула его из комнаты и захлопнула дверь. Дворецкий успел сгруппироваться и не покатиться по винтовой лестнице вниз, а прыгнуть на ступени, оставшись на ногах. Он кинулся обратно к двери, но та не отпиралась.
— Я могу предложить тебе то, от чего трудно отказаться, — губы Сауириэль вновь зашептали над ухом, обволакивая разум Ораферна сладкой дымкой. — Мы куда более родственные души, чем ты можешь себе представить. Нас может связывать не только страсть. Одно твоё слово и Марнуэлен падёт к нашим ногам. Мы вместе можем править им. Ответь мне согласием, и перед тобой откроются двери, о которых ты раньше и не ведал.
— Ты… о чём? — сквозь пелену чарующего шёпота начал просыпаться разум.
— Я готова сделать тебе подарок, о котором можно только мечтать… — на её лице зазмеилась улыбка. — Власть… Больше никто не посмеет презирать тебя, ни одного слова вымолвить против твоей воли, они будут бояться, и будут уважать, трепетать перед твоим именем. А я займу место подле тебя. И мы вместе пройдёмся гордой поступью по спинам тех, кто когда-то посмел уязвлять тебя и насмехаться. Мы вместе построим непобедимое королевство и восстановим справедливость, которой тебя лишило нынешнее эльфийское общество. О, я прям вижу, как их бросает в дрожь от нашего союза!
— Кто ты?! — Ораферн оттолкнул от себя рыжую деву и сделал несколько шагов назад, выставив вперёд меч. Он резко оглянулся и не увидел дворецкого, лишь запертую дверь. По спине пробежали мурашки.
— Это же я, твоя Сауириэль! — откинув назад рыжие локоны, эльфийка с улыбкой сделала шаг вперёд.
— Нет! Сауириэль страстная натура, но не в плане завоевания мира, а ты… — тут король увидел её глаза… более не жёлто-карие, а ярко-жёлтые, коих не могло быть у представителей эльфийского народа. Вторая сабля тут же легла в ладонь. — Ты… в сговоре с Йелва!
— Ораферн, мой сладкий мальчик, — томный голос снова пытался затуманить разум. — Дай скажу тебе одну вещь: не так важно, чья кровь в тебе течёт, главное — как ты её используешь. Ты тоже не безгрешен, и на твоих руках есть кровь собратьев, так какая между нами разница? Я предлагаю тебе союз, который поможет тебе восстановить справедливость.
— Справедливость? Какую? И какой ценой? Думаю, у нас разные представления о справедливости! — король сделал ещё пару шагов назад, пока не упёрся спиной в дверь. И как он не почуял подвох раньше? Как позволил подойти врагу так близко? И куда пропали запахи эмоций?
— Отнюдь, — Сауириэль сделала ещё один шаг вперёд, не отрывая глаз от собеседника. — Я поквиталась с той, что пыталась убить тебя поясом в Лантасиринане, я накажу того, кто унижал тебя в Тараэлентириосе. Видишь ли, у меня есть власть, и я хочу поделиться ею с тобой.
— Мой король, потяните время, — послышался шёпот из-за двери. — Я скоро отопру.