— Нашёл? — переспросила она, широко распахнув глаза. — Неужели…
— Прошу, — советник предложил эльфийке руку и провёл к кристаллам, окружившим обелиск. — Это защитный магический круг. Никто не должен чинить нам препятствий. Я обо всём поведаю моей принцессе внутри.
Они сделали шаг вместе. Пространство едва заметно всколыхнулось и поглотило оба силуэта. Обелиск сейчас казался ещё более величественным, чем прежде. Каменные узоры поднимались по колоннам вверх витиеватыми переплетениями, а замковым камнем служил кристалл. Хорошо утоптанный снег не мешал передвижению и слегка поскрипывал под ногами.
— Я прежде не имела удовольствия лицезреть их так близко, — с восхищением глядя на сооружение, прошептала принцесса. — Поразительно.
— Моя дорогая Силивриниэль, — советник достал из поясного кошеля незамысловатый кулон с горным хрусталём, напоминающим по форме ромб и свёрнутый лист бумаги. — Свитки подсказали мне возможность вернуть утраченную силу. С помощью заклятья, этого артефакта и частицы силы древних, моя принцесса может обрести крылья.
— Невероятно! — едва не прыгая от радости, произнесла та. — Моей благодарности нет предела! О, молю, не томи! Мечта о полёте вот-вот осуществится, и я не в силах ждать!
— Тогда, — Дилариат протянул принцессе листок бумаги, а затем, зайдя за спину, надел кулон ей на шею. — Необходимо коснуться каменного узора и прочесть те слова, что записаны тут. Но ошибиться в произнесении нельзя! В противном случае, я не могу отвечать за последствия.
— Разумеется, — кивнула Силивриниэль и быстрыми шагами сократила путь до обелиска, развернула бумагу и коснулась ладонью камня. — Yara vala, anta-men nin, asta-yar sina! (в переводе со староэльфийского "Древняя сила, даруй дорогу мне, захвати кровь эту".)
На её лице появилось удивление. Она хотела обернуться, но что-то вдруг толкнуло принцессу к камню, прижало к нему с невероятной силой, а после острый клинок пронзил её шею, заставив кровь брызнуть на обелиск. Сдавленный хрип вырвался из её растерзанного горла и Силивриниэль, не в силах что-либо сделать, стала оседать, оставляя на каменном рисунке густой алый след. Кровь стекала по витиеватому узору вниз, затем разразилась снопом искр. Дилариат отскочил назад, увернулся от атаки обелиска. Не смотря на всю осторожность, он оказался очень близко, и древняя магия агрессивно отреагировала на демоническое присутствия. Однако ещё мгновение и кровь заискрилась, как морозный узор. Сначала вспыхнули замковые камни в высшей точке дуги арки, а затем и большой кристалл в форме полусферы. Пространство в арках засветилось, а после превратилось в подобие жидкого зеркала, по которому то и дело проходила рябь.
— Получилось! — широко улыбнулся Дилариат и слизнул кровь с лезвия кинжала. Он бесцеремонно потянул тело Силивриниэль за ногу, оттаскивая от обелиска, а после снял с неё кулон, камень которого стал алым, как рубин. — Теперь можешь летать, принцесса, — хмыкнул он и направился к границе защитного круга.
— Мой господин? — эльф с чёрными волосами, стянутыми в высокий хвост на затылке, поклонился в ожидании приказа.
— Дело сделано. Приберись у обелиска. В её свите нет потомков древней крови. Избавься от них. После забирай зеркало из дворца и следуй плану.
— Да, повелитель, — поклонился прислужник и скрылся из глаз, переступив защитный круг.
— Лиадэйн! — позвал Дилариат.
— Слушаю, владыка, — женщина в сером плаще с меховой оторочкой тут же появилась рядом, кланяясь. Из-под глубокого капюшона виднелись длинные вьющиеся локоны, тёмной волной спускающиеся на грудь.
— Ритуал проверен. Мы можем начинать следующий шаг, — произнёс советник.
— Всё готово к параду, владыка, — ещё раз поклонилась та.
— Медлить нельзя. Защитный круг скроет энергию обелиска. Но к тому времени, как всё обнаружится, никого из нас не должно быть рядом. Притворись принцессой и с моими слугами возвращайся во дворец. Завтра решающий день. Не упустите никого с древней кровью.
— Да, владыка, — снова поклонилась женщина.
Проходя мимо шатра, Дилариат услышал крики, ощутил сладкий дурман страха и улыбнулся. В руке он крепко сжимал долгожданный трофей — артефакт, наполненный силой обелиска и кровью потомка древних.