— Согласен, — кивнул Тилиаэл. — Мы разошлём разведывательные отряды на поиски Йелва. Но тебе нужно быть в силе, чтобы суметь противостоять злу. Я отправлюсь с вами, а позже из Лантасиринана в Тараэлентириос. Я так и не добрался до него в прошлый раз.
— Я могу дать своих эльфов в качестве охраны, — предложила Элуириэль. — Они куда более умелы в борьбе с демонами, нежели ласгален Чёрного леса.
Ораферн подумал, что не только для охраны она предлагает своих воинов, но и для присмотра. Однако трудно было спорить с лучшей подготовкой эльфов Тауранмаура в задаче борьбы с тьмой. Вот только нужно будет поставить командующим над ними Лимлага, тогда избежать неурядиц станет проще.
— Вы правы, — согласился хозяин Леса. — Мне нужно как можно скорее оправиться. Эльдаэн тоже. Не известно, что ещё задумал Йелва. Мы должны быть готовы ко всему.
Глава 35. Крах
— Бежим! — схватив младшего брата за руку, юный принц припустил по коридору, предвкушая чудесное зрелище.
В зал Славы, который сегодня должен торжественно открыться, привезли множество разных артефактов войны с демонами. Безусловно, они все интересны, но больше всего юного эльфа занимала огромная карта, где, по словам знакомого стражника, отображены все передвижения войск той войны и портреты героев. Сколько историй связано с теми событиями, сколько легендарных битв! Нет, пропустить такое невозможно. Они обязаны первыми увидеть это, не смотря на запреты старших.
— Линдлаэр, погоди! — младший брат еле успевал и уже несколько раз споткнулся, едва не упав. — Тебе семь, а мне три. У меня ноги короче, — обиженно бурчал он.
— Мы уже пришли, — старший принц остановился в конце коридора, приосанился, поправил свой красный камзол, украшенный меховым воротником и богатой золотой вышивкой. Затем обернулся к младшему, оправил его сбившуюся фиолетовую накидку. — Принц должен выглядеть величественно, — сказал словами отца и дяди, которые были единодушны в этом вопросе.
Мальчики вышли из коридора, подойдя к дверям зала, закрытого до поры. Знакомый охранник нёс службу и, увидев принцев, едва заметно улыбнулся.
— Наследники величия и славы Тараэлентириоса, принцы Линдлаэр Ирима-Аруон и Мирласс Фаила-Аруон пришли отдать дань памяти великим предкам! — как ему казалось, величественно, произнёс юный эльф, вздёрнув подбородок.
— Приветствую принцев Тараэлентириоса, — коротко склонил голову стражник. — С прискорбием вынужден сообщить о том, что зал Славы ещё не имел торжественного открытия и потому не может быть посещён.
— Ну, пожалуйста, — выглянул из-за спины старшего младший брат. Его большие добрые глаза подкупали, сводя на нет все попытки строгого отношения к нему.
— Разве что совсем ненадолго, — тише ответил стражник и тихонько приоткрыл дверь для мальчиков.
— Спасибо, — поблагодарил Мирласс, озарившись счастливой улыбкой, и юные эльфы вошли внутрь.
Огромный зал поражал своим великолепием. Мраморный пол с замысловатыми переплетениями узоров, барельефы в виде растительных элементов, покрытые тонким слоем золота. Огромные фрески на стенах с изображением героев и битв, множество мраморных бюстов искусной работы с ликами прославленных воинов, золочёные таблички с описанием всех достижений перед каждым из них. На постаментах лежали и «Сияющий щит» героя-заступника Варна́ссэ, и «копьё Ветра» Метэла́ирэ, шлем прославленной Лумеа́нны, «Победоносная стрела», не знавшая промаха великого лучника Ри́нгве. Не хватало лишь меча «Разрезающего мрак» героя Лаурэна́ндэ, но легенда гласила, что он был утерян во время последней битвы.
Середину зала занимал огромный кристалл в окружении нескольких поменьше. Он являлся защитным артефактом и предметом гордости Тараэлентириоса. Но напротив входа красовалась во всю стену огромная карта Марнуэле́на с указанием передвижения войск Великой войны, с портретами героев и отметками знаменитых битв. Именно это привлекло сюда юных принцев. Они в восхищении застыли перед полотном, не в силах что-то сказать, лишь время от времени переглядывались и улыбались друг другу.
***
Морозный воздух не остановил никого из желающих полюбоваться парадом на главной площади перед дворцом. Эльфы собрались заранее, чтобы занять лучшие места вокруг. Но наиболее выигрышные местоположение оказалось у тех, кто наблюдал из окон или с балконов. Вначале процессии, идущей по главной улице города, шли эльфийки с флагами, то и дело кружились, строя разные фигуры в своём танце, при этом взмахивая широкими полотнами ткани с гербовыми цветами. Их сопровождали трубачи и барабанщики в торжественных одеяниях, а после них шла конница и пехота в блестящих доспехах, со стягами и во всеоружии. Открытие зала Славы превратили в настоящий парад силы, собрав всех жителей. Самые знатные особы расположились во дворце и наблюдали с высоты за действом. Остальные столпились по краям площади, держа в руках цветы из атласных лент, венки и богато украшенные чаши-курильницы.