— Мирласс, — произнёс принц и увидел, как тот замер, а потом крепко обнял, рыдая. — Я в порядке. Ты… как? — осмотрел его и себя. Ссадины, порванная одежда, грязь повсюду, пыль, но оба были живы и, кажется, не сильно пострадали.
— Оно грохнуло! Потом упало! Я думал, нас раздавит! — плакал второй принц, прижимаясь к брату. — Я боялся, что ты… уснул навсегда!
— Не плачь… — Линдлаэр погладил его по голове.
— Кристалл… не сработал! Отец говорил, что защитит… но он… не сработал!
— Правда… — задумался старший принц. Вспомнил, что, когда они проходили мимо огромного защитного кристалла, заметил какие-то надписи, образовавшие узор на гладкой поверхности камня. Их не было видно раньше, возможно, дело в этом. — Как ты? В тебя что-то попало в зале Славы.
— Я в… порядке, — всхлипывал Мирласс. — В груди что-то жгло… но сейчас нет.
Потребовалось время, чтобы успокоить младшего брата. После удалось встать и немного отряхнуться. В памяти всплыло падение по какому-то склону вниз, но сейчас он явно был разрушен, и дорога обратно не представлялась возможной. Оставалось только двигаться к свету. Взявшись за руки, дети направились туда, где обзор казался лучше. Они пролезли под несколькими завалами, но выбрались в относительно большое пространство с куском стены, где когда-то красовалась фреска с изображением кого-то из древних. Проход перекрывал очередной завал, но дети вполне могли выбраться при желании, правда, не спешили.
— Не надо, — испуганно прошептал Мирласс, когда брат двинулся в сторону щели на выход.
— Я не буду выходить, только посмотрю, — пообещал тот, оставив младшего у стены, и осторожно приблизился к щели. Обзор выходил на часть улицы, так же находящейся в руинах. Камни, залитые кровью, тела, разбросанные в стороны от разрушенных бюстов героев, копоть на камнях.
— Предатель! — вдруг пронеслась мимо тень, затем послышался звук боя, и ещё одно тело упало рядом с другими, забрызгав кровью стену.
Несколько капель брызнули в щель и испачкали щёку Линдлаэра. Он отшатнулся. От страха ноги становились ватными, а к горлу подступал ком, глаза наливались влагой. Но рядом стоял Мирласс, которому было ещё хуже, потому что он младше и слабее. Линдлаэр сжал в кулаке ножны кинжала. Ради брата он должен быть сильным. Он должен защитить. Не без труда, проглотил ком и глубоко вздохнул, шмыгнул носом.
— Здесь нас не найдут, — поспешил утешить младшего старший принц. — Мы отсидимся пока тут.
Мирласс кивнул и, подойдя к брату, крепко обнял его руку.
***
Слуга толкнул дверь, и та распахнулась, открывая вид на остатки леса за пределами городской стены. Высокие заснеженные деревья с укоризной глядели на выходящих из потайного хода перепуганных эльфов. Мороз покалывал щёки и руки.
— Этот ход был вырыт на случай непредвиденных обстоятельств, таких, как сейчас, — пояснил Дилариат. — Нам лучше укрыться от врагов и стужи, поэтому стоит поспешить.
— Что происходит?! — топнул ногой Лоссеаналле. — Что творится в городе?! Где моя стража?!
— Боюсь, что сейчас в городе происходит вооружённый переворот и захват власти, — ответил рыжеволосый советник.
— Это невозможно! Мой народ почитает меня, уважает и любит! Никто не посмел бы!
— Боюсь разочаровать моего повелителя, но один из генералов решил, что власть находится не в тех руках. Он задумал отравить правителя Тараэлентириоса и, вероятно, пожелал обвинить в этом меня. Но я оказался проворнее и смог распознать угрозу и спасти жизнь моему прославленному господину. Тогда им пришлось действовать по запасному плану и напасть. Верные стражники сдерживали армию, сколько могли, дали нам шанс спастись, но, сомневаюсь, что кому-то из них удалось сохранить свои жизни. Не стоит волноваться. Мы остались живы, мой повелитель сохранил свою кровь и вскоре мы сможем поквитаться и наказать виновных. Стоит только набраться сил. Мы вернём Тараэлентириос. Однако сейчас нам стоит поспешить и скрыться как можно скорее во избежание погони.
— Боги послали мне тебя, — вздохнул Лоссеаналле. — С прискорбием отмечу, что я не распознал предательства.
— Мой повелитель слишком суров к себе. Я тоже не смог уличить предателей. Пока они не стали действовать. Но пока в наших телах теплится жизнь, ещё не всё потеряно. Прошу, нужно поспешить. Я приказал слугам подготовить лошадей, но не могу быть уверенным, что им удалось их вывести из города.