— Нужно предупредить Лимлага, — запоздало спохватился Ораферн и, отступив за спины охраны, сосредоточился, на несколько мгновений закрыл глаза.
— Осторожно! — стража тут же прикрыла повелителя, сдерживая напор теневых существ, которые стали активнее и принялись нападать со всех сторон, но не могла пройти за круг мечей, омытых кровью короля.
Их становилось всё больше и больше. Они вылезали со всех сторон и, казалось, им нет конца. Одна из теней вырвалась прямо из-под ног и врезалась в спину Ораферна, пролетев насквозь. Король выгнулся, чувствуя, словно из него пытаются вытащить душу. Дыхание замерло. Сердце, кажется, пропустило пару ударов. Он не слышал криков своих эльфов, визга мальчишек и рыка лумрена. Все звуки вдруг померкли, словно бы отдалились на сотню метров. Отчаяние, боль, безысходность, опустошённость, истощённость… Потребовалась лишнее мгновение, чтобы понять — эти эмоции принадлежали не эльфу, а тени, что прорвалась через его тело. Существо рассыпалось сразу, как покинуло короля. А тот смог сделать первый вдох. Он упал на колено, сжав свою рубашку в кулак на груди.
— Мой король!
— Лекарь!
— Осторожно! Атакуют!
Голоса становились ближе. Затем на плечи опустилась кольчуга, словно она могла спасти от бесплотных духов… Духов! Осознание происходящего в миг стало ясное, как солнце на воде в жаркий день.
— Это духи! Духи Тараэлентириоса! Их мир уничтожен… они… потеряны, безумны и… хотят умереть… — Ораферн поднялся на ноги. — Фаэг! Они ищут смерти! А мы… те, кто может их убить! Сейчас они все слетятся к нам! Бежим!
Эльфы ринулись вверх по разрушенным улицам, перескакивая через разбросанные камни и покрытые снежной пеленой тела, прорезая себе путь мечами. Мальчишки, крепко вцепившись в чёрную шерсть пса, ехали верхом, прижимаясь к его спине. Они боялись попасть под удар безумных теней, но воины Чёрного Леса не позволяли этому случиться. И их король бился наравне с другими и не показывал страха перед столь необычным врагом.
— Ораферн! — их встретил Лимлаг с отрядом и, заметив бесплотных преследователей, выхватил из ножен меч и разрезал воздух по горизонтали. Волна энергии вырвалась невидимым полумесяцем и прошла сквозь отряд, не причинив вреда, но отбросило духов далеко назад. — Нашёл кого-то?! Скорее к дворцу!
Ещё немного и эльфы оказались на площади, где слышался встревоженный топот лошадей. Всадники Лантасиринана во главе с генералом встречали остальных.
— Глирдан! — обрадовался Ораферн, но дела требовали внимания, и он снова обернулся к Лимлагу. — Духи Тараэлентириоса взбесились! Они ищут смерти. Моя кровь их убивала, и они последовали за нами.
— Это плохо, — повелитель морей развернулся лицом к одному из домов у площади и снова выхватил меч. — Они не отстанут!
— Лимлаг, уведи мальчишек, прошу! Мы задержим духов до твоего возвращения.
— Лаурэнандэ, оставляю их на тебя! — крикнул тот, кивнув после Ораферну. — Эй, младшие! Живо за мной!
— Повелитель Лингвилосе! — восторженно прошептал старший из братьев и слез с пса, помог спуститься младшему. — Мирласс, это сам повелитель Лингвилосе!
Из всех окон стали лезть тени со звериными головами, из-под земли, из полуразрушенных стен, собираясь вокруг эльфов. Горящие отчаянием глаза духов пристально взирали на живых. Поглощённые своим безумием от боли утраты родного Мира, они искали упокоения, жаждали его, требовали и с неистовой яростью бросались на тех, кто мог дать отпор.
— Пригнитесь! — вдруг прозвучал голос генерала, который прижал лесного короля к мостовой, укрывая плащом.
Ораферн ощутил давление, которому трудно было что-то противопоставить, словно кто-то сжал в кулак все его внутренности разом. А после он почувствовал ладонь друга на своей груди и тепло, исходящее от неё. Это снизило тяжесть в теле.
— Спасибо, — прошептал он. На что Глирдан лишь улыбнулся.
Волна силы окатила всех присутствующих и отбросила тени назад. Ораферн приподнял голову и увидел огромное лошадиное тело, пролетавшее над ним. Чёрная шерсть лоснилась, раздвоенные копыта мерцали фиолетовыми огнями аметиста, длинный, похожий на львиный хвост развевался на ветру. Большой чёрный единорог, не менее пятидесяти ладоней в холке (около 3х метров), вскинул голову, встал на дыбы и ударил копытами о землю. Фиолетовые искры разлетелись во все стороны, распространяя ареол силы, отбросивший безумные тени ещё дальше. Воины Тауранмаура встали позади, образовав цепь, обернулись к неприятелю, будучи готовыми атаковать.