— Ты видела? — было несколько неловко, и молодой правитель подбирал слова, чтобы как-то объясниться, но ничего толком не приходило в голову. — Ну… это так… Мне бы хотелось узнать, где ты была и почему не дала о себе весточки, — решение переменить тему показалось наилучшим вариантом.
— Я всё тебе расскажу, — она слегка попятилась, потянув его за собой. — Но не здесь…
Ораферн усмехнулся, но пошёл следом за рыжей эльфийкой, что манила его вглубь леса своей игривой улыбкой и нежными прикосновениями.
***
Мрак поглощал собой всё пространство, кроме небольшого участка трона, что вырвал себе робкий источник света. В помещении чувствовался озноб… но не оттого, что не хватало тепла, а потому, что тот, кто восседал на троне, вальяжно закинув ногу на ногу, источал холод и презрение ко всему живому. Богато украшенные сапоги виднелись из-под бело-серых одежд. Ухоженные руки возлежали на мраморных подлокотниках, изготовленных в виде двух рычащих голов зверей.
— Всё готово? Можешь выполнять, — свет блеснул на перстнях, когда высокомерный взмах руки отправил подчинённого прочь. — Ох, Ораферн, — в темноте блеснула улыбка. — Ты станешь моим лучшим творением! — а после воцарилась тишина, затерявшаяся во мгле.
Словарик:
Архаларан - первый король народа эльфов ласгален в королевстве Белегтаур
Морнтаур - королество эльфов ласгален. (пер.с эльф. "Чёрный лес" (бывший Великий лес))
Тилиаэл - военный король эльфов халла, объединивший все народы эльфов ради битвы с врагом
Глава 2. Медальон
Поверьте, ночной порт — это не то место, где хочется оказаться совсем одному. Никакой романтики нет в затихших тёмных доках и в торопливых шагах по деревянному пирсу. Особенно, когда кажется, что, как минимум, две пары глаз наблюдают за тобой. Скрип досок под своими же сапогами кажется неестественно громким. Страх мурашками пробегает по спине и вцепляется в затылок холодной рукой. Обернувшись, ты никого не видишь, но колотящееся в груди сердце подсказывает, что это лишь на мгновение. «Беги… беги…» — шепчет оно с каждым новым ударом. И ноги сами несут вперёд к той спасительной лодке, где тебя ждут, где ты будешь уже не один. Тусклый огонь впереди даёт надежду. Знакомые лица, с которыми прежде договорился о сопровождении на корабль, на данный момент становятся роднее всех родных. Как только ты садишься в лодку, прижимая к себе вещевой мешок с ценным грузом, и видишь, как работают вёсла, а причал остаётся позади, на сердце робко проклёвываются ростки радости и становится легче дышать. Спасение… О борта бьётся чёрная вода, и так хочется обернуться… Короткий взгляд на пирс… силуэт, стоящий во мраке и провожающий взглядом уходящую добычу, подтверждает все твои опасения. Но стоит сморгнуть, и уже никого нет, лишь пустота и жёсткие тени портовых зданий. И тут же радость куда-то исчезает, оставляя вместо себя тревогу.
***
Лесной король лежал на кушетке в библиотеке, закинув ноги на подлокотник. На его груди покоилась недочитанная ночью книга, а на лице лежали несколько рукописных листов, вздрагивающих от дыхания. Сквозь узкое высокое окно пробивался утренний свет. Дворецкий вошёл тихо, как умел делать только он, неся на подносе одной руки завтрак для правителя. Подойдя вплотную, он осторожно снял с лица Ораферна письма.
— Геллионн, как ты думаешь, что за ценный груз может везти Сверр, чтобы так беспокоиться за свою жизнь? — однако хозяин леса не спал и даже не удивился присутствию друга, видно почувствовал его, несмотря на все старания прислужника.
— Раз он не пишет об этом даже моему королю, значит, это что-то очень важное, и его опасения не беспочвенны, — заключил он. — Но прежде я всё же предлагаю позавтракать, — поднос с выпечкой и ароматным ягодным отваром опустился к венценосному эльфу.
Тот принюхался, а после сел, отложив книгу на сиденье подле себя.
— Он просит встретить его через два дня в Кьярва́ле. Думаю, что сделаю это лично, — Ораферн принялся за трапезу, продолжая хмуриться, обдумывая план действий.
Дворецкий же достал откуда-то гребень и привычными движениями принялся приводить растрепавшиеся волосы короля в порядок.
— Я бы посоветовал взять кого-то с собой. Если Сверр прав в своих опасениях, то может понадобиться дополнительная помощь, — заметил Геллионн.
— Разумно, — согласился король, поедая завтрак. — Кстати, ты не видел Мерили́н?