— Не совсем, — отозвался Лимлаг. — Просто в путешествиях в длинных одеждах не так удобно. Мы же не королевский выезд со свитой. А вот во дворце, да, длинные одеяния в почёте. Ну и потом, это просто красиво! Придаёт статус.
— А вы были во дворце, рыцарь Свободный кит? — Амбель ухватилась за этот кусочек рассказа. — Вы вольные рыцари или служите королю?
Ораферн слегка задумался в этот момент, снова вспоминая о том, как единственный раз примерил длинное одеяние, наступил на него, кубарем прокатился по всем ступеням лестницы и едва не превратился в один большой тканевый клубок. Поморщился. Поэтому не уследил за ходом диалога, который принимал опасный оборот.
— Конечно, я был во дворце! И нет, я никому не служу, кроме своих эльфов…
— А в каком дворце Вы были?
— О! Где я только ни был! И в Лантасиринане, и в Тараэлентириосе, и в Малфирросе, и в…
— В своём небольшом городе! — перебил его Ораферн, сурово глядя на товарища.
— В небольшом? Да мой город самый… — развеселился морской змей, но получил новый пинок сапога и только потом заметил недовольный взгляд ласгалена, после чего заговорил куда тише. — Самый… небольшой, да… Маленький такой городочек, — он слегка разъединил ладони, показывая размер поселения.
— Как здорово путешествовать! — мечтательно закатила глаза хозяйка поместья. — Это так романтично! А вам нравятся трагические романы?
— Трагические? — оба мужчины переспросили одновременно и так же синхронно мотнули головой.
— Я могу посмотреть какую-нибудь трагическую пьесу, конечно, — задумался бородатый эльф. — Но с большим удовольствием побывал бы на каком-нибудь весёлом вечере.
— Согласен. Трагедия — тоже не моё, — кивнул Ораферн. — Не люблю, когда всё заканчивается плохо. Столько страдать и в итоге упереться в ничто.
— Но ведь это так трогает душу, заставляет сопереживать. И потом, смерть героя ради любви — это так красиво! — возразила дама.
— Красиво? Для меня странно радоваться чужому горю, уж извините, — нахмурился ласгален и поджал губы.
— Друг мой, ты воспринимаешь всё слишком серьёзно, — снисходительно улыбнулся Лимлаг.
— На мой взгляд трагедиями может восторгаться только тот, кто никогда их не испытывал на себе. А потеряв близких, мыслишь совсем иначе, — лесной эльф всё больше хмурился.
И почему его так задели эти слова? Он же понимал, что находится в гостях и вести себя подобным образом неприлично. Но наслаждаться чужим горем… Сразу перед взором встали картины убитой матери и Мерилин, а чуть позже скорбящие эльфы над телами убитых орками братьев и сестёр, возлюбленных и родителей. И почему-то так сильно защемило сердце, что Ораферн не смог иначе среагировать на подобное заявление. Глаза словно потемнели.
— Прошу простить моего друга, — попытался спасти ситуацию морской змей. — Он не так давно потерял подругу, жестоко убитую предателями, и пока очень остро воспринимает слова о трагедии.
— Ох, как ужасно! — восхищённо вздохнула Амбель, прикрыв рот руками.
Её фантазия сразу воспроизвела образ скорбящего влюблённого над прекрасным телом бездыханной девушки, почему-то очень похожей на саму Амбель, красиво раскинувшей руки. Узорчатый кинжал, пронзивший сердце, поражал своей изысканностью, а нежное платье обагряли капли крови. Шёлк струился по мраморному полу, а волосы рассыпались великолепной золотой волной.
Ораферн, похоже, стал для хозяйки дома трагическим героем, что вызвало новый прилив самозабвенного любования его образом. В то же время Лимлаг представал величественным рыцарем со множеством подвигов, храбрым и могущественным, а его лукавая улыбка добавляла шарма.
— Ох, нет, я не могу выбрать… — приложив ладони к щекам и блаженно прикрыв глаза, произнесла дама.
Эльфы посмотрели на неё с некоторым недоумением. Хозяйка поместья время от времени вела себя странно, но это можно было списать на шок от похищения. Люди могут быть такими непонятными.
— А вы любите танцы? Я бы очень хотела потанцевать с вами этим вечером. Вы же останетесь на ужин?
— Нам нужно продолжать путь… — начал было Ораферн, но…
— Конечно! Мы отбудем завтра утром, после завтрака, — заявил Лимлаг. — Признаться, я уже давно не ночевал на нормальной кровати, поэтому не воспользоваться предложением будет большой ошибкой.
Лесной король только вздохнул. Всё же его друг хоть и кичился, что любые трудности способен превозмочь, а комфорт любил.
— Замечательно! Тогда после ужина давайте устроим танцевальный вечер! — воодушевилась Амбель. — Ох, нужно подготовиться как следует! — мысли унесли её далеко, и обед решили закончить, тем более что все уже были сыты.