Так вот, на одном стеллаже, между двух коробок в тёмной щели Фред увидел два красных огонька. Лампочка в подвале не отличалась яркостью, оно и понятно, ведь подвал - это место, где хранят вещи, тут не живут, и разглядывать тут нечего. Потому в углах и в щелях давно и властно осел мрак. Лишь над верстаком отдельная лампа давала яркий свет, но сейчас Фрэд его не включал. Фрэд, как зачарованно, уставился на эти два красных огонька в тёмной щели. Что это? Всего лишь отражение тусклого света каким-то гладким предметом. Щель небольшая, но вполне могло статься, что Фрэд сунул туда когда-то вазу для цветов, или подсвечник. Радом была коробка для ёлочных игрушек. На ней так и было написано: «Ёлочные игрушки». После смерти супруги, Фрэд отмечал рождество со старшим сыном и давно не наряжал ёлку, но игрушки хранить продолжал. Может в той щели свесились из коробки пару красных шариков? А может…
Фрэд бегло взглянул на дверь из подвала. Разумеется, та была открыта, и вполне могло статься, что крыса сбежала сюда в подвал буквально по пятам у Фрэда и забилась в эту щель.
Фрэд сделал пару шагов в направлении стеллажа. И вправду, красные огоньки отпрянули от Фрэда, затянулись глубже во мрак.
«Крыса! - обрадовался Фрэд. – Вот ты где!»
Фрэд не мог размахнуться молотком – мешали коробки и полки стеллажа. Тогда Фрэд перехватил молоток так, чтобы ткнуть им в щель. Желательно ткнуть прямиком промеж этих глазёнок. Фрэд двигался медленно, целился пристально в эти глазки, как охотник, как хищник, он даже не решался моргать, чтобы не спугнуть. Всего лишь одно быстрое движение…
В этот момент в дверь раздался звонок. Фрэд лишь на секунду отвлёкся, просто машинально глянул на лестницу; ведь звонок, это если как будто окликнули, и на оклик поворачиваешься не задумываясь. Всего секунда, нет, даже мгновение, всего лишь мотнуть головой, и вот Фрэд снова смотрит в щель между коробок…
Но грёбаных огоньков там уже нет.
Куда делась крыса? Заскочила за коробку? Конечно, за коробку, там полно щелей и ходов.
Сверху звонили, настойчиво, жадно, но Фрэд уже не обращал внимания. Надо вынуть эти коробки. Даже если крыса сейчас соскочит с полки, то он успеет последить, куда она побежит. Фрэд, сунул молоток в карман черенком наружу и, не создавая много шума, ухватился за коробку. Он уже было тянул её на себя, как вдруг в его палец вновь пронзила боль.
- АААААААА! – закричал Фрэд. – Да чтоб ты сдохла, тварь! – ревел Фрэд.
Он зажал покалеченный палец. Это был уже пятый по счёту, и всё тот же след от мелких зубков.
Звонок в входную дверь продолжал тренькать и звать, и он только ещё больше раздражал.
- Чёртово отродье, да что ж вы не угомонитесь?! Неужели не понятно: раз вам не открывают, значит вам не рады! Не ждут вас тут! Убирайтесь! Из-за вас сейчас вся эта фигня! Из-за вашего грёбанного праздника!
Но жгучий звонок в дверь продолжал неистовать, глушить и раздражать.
В ярости Фрэд схватил коробку с ёлочными игрушками и скинул её с полки. Ему было плевать, что стеклянные шарики побьются. Ему вообще плевать на всё это барахло. Разуется за коробкой была только голая стена. Крыса сбежала. Но Фрэд в припадке гнева ухватил уже новую коробку и тоже скинул её на пол. А потом следующую и следующую. Хрен с ними! Не жаль! Не жаль! Давно пришла пара их всех выкинуть к чёрту! И вот под скандирующий визг нервозного дверного звонка Фрэд уже жестоко наступал на упавшие коробки, не жалея, не глядя, не думая, и под его ногами что-то хрустело, трещало, мялось, рвалось, а Фрэд топтал и топтал, пока, наконец, все коробки не разорвались и не выпотрошились, и их внутренности не перемешались в бесформенную кучу на полу.
Но Фрэд так и не увидел крысу.
Звонки в дверь прекратились.
Фрэд вызверился. Он стоял посреди беспорядка и уже жалел своему неудержимому нервному срыву. Вещи жалко. Хотя… может, и к лучшему. Вот теперь их придётся точно осмотреть и распределить: что на мусорку, а что опять на полку. Не жалеть особо – нечего их хранить.
А ещё Фрэд думал, что же это за крыса такая, которую никак нельзя увидеть? Её не видели даже дети на улице. Если бы там, на крыльце, крыса умудрилась бы допрыгнуть до моего пальца, то дети, заметив её, подняли бы настоящий визг. Оно они тоже не заметили. И вот же гадина, она каждый раз для укуса выбирает свеженький палец. Фрэд вспомнил подходящее модное словечко для подобного явления – фетишист. Действительно, крыса оказалась каким-то странным фетишистом до пальцев.