— Так, ребята, мы на месте, — говорит Марвин, припарковав джип у мотеля в глубине парка. — Пойду сниму номер.
Нейтан берёт вещи, Билли надевает на шею фотоаппарат с длинным кожаным ремешком, Ной, очумело вывалив язык, носится вокруг. Весь мотель — это небольшие домики из сруба, расположенные недалеко друг от друга. Совсем рядом озеро, и Марвин снимает домик у самого берега. Билли стягивает кеды и неспешно спускается по нагревшемуся на солнце камню, в расщелинах которого пробивается трава. Ей нравится опускать ступни на тёплую гладкую поверхность.
— Смотри, Билл, — говорит Нейтан. Он увидел бобра, который сидит на маленькой деревянной пристани и что-то жуёт.
Билли идёт к нему, внимательно выбирая куда ступать. Доски на пристани тоже нагретые, но они шершавые и уже не так комфортно ощущаются ступнями. Бобёр мокрый, его короткая жёсткая шерсть торчит во все стороны. Он жуёт большой белый гриб, отламывая от него кусочки. При виде Билли он начинает жевать быстрее, но остаётся сидеть на месте. Она успевает сделать снимок до того, как со счастливыми воплями прибегает Ной, и бобёр, побросав еду, прячется в воду.
— Как невежливо, — укоризненно говорит Билли. Нейтан смеётся.
Марвин приносит кучу еды, и они обедают в домике, а потом идут вглубь парка. Билли плетётся сзади всех, она осматривает всё вокруг себя и внимательно следит за тем, куда наступает. Там, где есть пешеходные тропинки, она идёт быстрее, но и тут умудряется задерживаться, чтобы посмотреть на белку или потрогать поросший мягким мхом камень. Никто её не одёргивает, чтобы шла быстрее: Марвин и Нейтан болтают о своём впереди, а Ной носится без устали и лает на жуков и птиц.
На озере Уайтфиш Марвин что-то обсуждает с мужчиной, который сдаёт лодки напрокат. Они говорят по-французски и указывают руками в ту сторону, куда уходит озеро. Оно длинное, извилистое и сплошь окружено высокими хвойными деревьями с блестящей, словно отполированной хвоей. Ной в каноэ лезет неохотно, эта штуковина ему не нравится, впрочем, как и Билли. Она никогда раньше не каталась на такой странной лодке — кажется, что вот-вот свалишься в воду. Марвин шутит, что выловит её быстро, и Билли хмурится, сильнее хватается за перекладину и плотнее сжимает пса коленками. Только на середине озера, во время остановки, она решается слегка наклониться в сторону воды и опустить в неё руку. Вода прозрачная и холодная, её поверхность слегка ребристая, но кажется, что можно провести сверху ладонью, и она разгладится.
— Ну что, поплаваешь, Билл? — спрашивает Марвин. Он сидит перед ней, и Билли слегка брызжет на него водой.
— Ты действительно думаешь, что это хорошая шутка? А если я?
Билли тут же прекращает и отодвигается чуть дальше назад, к Нейтану, который сидит за её спиной.
— Не бойся, Билл, у меня есть весло, если что, — говорит он. Ной, тявкнув, тычется носом в спину Марвина, и тот, смеясь, снова берётся грести. Куда ему спорить с такой охраной.
На озере хорошо, тихо, и они неспешно заплывают далеко, а потом возвращаются обратно.
7.
— О Господи, — вырывается у Нейтана следующим утром, едва только он выходит на крыльцо.
Билли сидит на камне и кормит молодого чёрного медведя кусочками шоколадки, отламывая их от плитки. Медведь небольшой и почти полностью чёрный, только нос у него светлый и на загривке имеется пара коричневых кусочков шерсти. Он охотно жуёт шоколадку, а когда она заканчивается, тычется влажным носом в волосы Билли, быстро обнюхивает её всю на предмет прочих сладостей, а потом спешит уйти в сторону леса.
Нейтан, до этого застывший на месте, наконец отмирает.
— Заводишь себе друзей, а?
Он спускается с крыльца и садится на камень рядом с Билли. Тот ещё не успел нагреться, и сидеть получается не очень уютно.
— Такой красивый, — говорит Билли. — Никогда раньше не встречала медведя.
— Ты меня напугала.
Нейтан слегка задевает её плечом, и Билли на секунду улыбается.
— Тебе уже лучше?
Она кивает.
— А как Морис? Он поправляется?
— Лекарства действуют. Он говорит, что ему уже не хочется убивать себя.
— Но ты не уверена?