— Билл! Ты предупредила бы, что зайдёшь, я бы управился быстрее. Привет, Юджин.
Он пожимает руку мальчика, и тот смешит его, когда называет «сэром». Билли поясняет, что сначала хотела подняться, но потом встретила Юджина и решила с ним посидеть. Она прощается. Юджин пожимает лапу Ною и напоследок чешет его за ухом.
В участок Билли приехала на машине сама, но теперь отдаёт ключи Нейтану. Садиться за руль ей больше не хочется. Дорога её утомляет — нужно всё время быть сосредоточенной. Она не хотела получать права, но Марвин сказал, что это будет полезно. Уж кому, а инструктору, который возился с Билли, и его нервам это точно на пользу не пошло.
— Утренний визит к Морису не удался? — сходу спрашивает Нейтан, когда они выезжают домой. Он включает дворники, чтобы смахнуть со стекла оставшиеся после прошедшего дождя капли.
Билли кивает, поджав губы. Ей нравится, что Нейтан и Марвин понимают некоторые вещи сами собой, так что не приходится долго подбирать слова. Когда она попросила Марвина испечь ананасовый пирог, он даже не спросил, зачем ему вставать в пять утра ради пирога для какого-то Мориса. Просто встал и приготовил пирог.
— Он меня выгнал. Сказал больше не приходить. Больше никогда не приходить. — Билли задумчиво поглаживает коленки ладонями. — Как будто я это делаю, потому что мне хочется.
Нейтан улыбается и жалостливо поглаживает Билли по руке, это получается у него как-то совсем легко, и она поворачивается, смотрит на него сосредоточенно.
— Что если я всё испортила? Может, мне и не стоило его спасать.
— Ерунда, Билл. Никогда в себе не сомневайся, ты всё делаешь правильно. Я, знаешь, после войны не очень-то верю в Бога, но на тебя смотрю и думаю, что всё-таки есть в этом мире какая-то Божественная красота. — Он делает паузу, приоткрывает окно, впуская в машину тёплый ветер и запах дождя. — Морис просто пока не понимает, как много ты для него сделала. Дай ему немного времени, Билл. Потерпи. Мы придумаем, чем тебя отвлечь.
Билли кивает и отворачивается к окну, смотрит на мокрый тротуар.
— Я пригласила в гости Питера. На чай с пирогом. Это сын Шейлы Ньюмен, он музыкант. Очень… рыжий.
Нейтан смеётся.
— Это хорошая идея.
Они встречают Питера как раз на Второй улице, когда приезжают туда. Он шагает в направлении дома, за спиной как всегда висит гитара. Невозможно не заметить издали его ярко-рыжие волосы. Билли открывает окно и высовывает руку, чтобы ему помахать. Он машет в ответ и остаток пути преодолевает почти бегом.
— Билл! — кричит ещё издали. — Би-илл!
А потом обнимает её на две секунды, как положено.
— Не знал, что ты не дома, иду тут.
Он знакомится с Нейтаном и заходит в дом следом за ним.
— Надо же, всего-то с декабря не виделись, а Билл уже успела родного брата найти. Надо почаще появляться, а то и на свадьбу не пригласишь, — болтает он на ходу и резко останавливается перед Марвином, который вышел из кухни. — Ой, Марвин, здравствуйте, я думал, что вы больше, Билли так рассказывала. Питер Ньюмен.
Он протягивает ладонь.
— Питер! — восклицает Марвин, тряся его руку. — Наконец-то ты к нам зашёл, хоть посмотрю на тебя!
— Билли сказала, что у вас есть ананасовый пирог, а я не представляю таких обстоятельств, при которых можно отказаться от вашего пирога, Марвин.
Поэтому Билли его и пригласила. Потому что Питер не представляет себе обстоятельств, при которых можно отказаться от пирога. А не просто потому что был пирог.
— Моя мама по сравнению с вами печёт кирпичи. Только не говорите ей, а то она меня выкинет из дома. Эгегей, приятель! — Он замечает Ноя и спешит его погладить. — Гляди, какой ты стал большой, уже на руках не потаскаешь!
Питер снимает гитару, умащивает её у стенки и идёт следом за Марвином мыть руки, потом на кухню. За чаепитием он говорит больше всех. Его так много, что он умудряется даже перекричать Марвина. Потом они идут в гостиную к пианино и играют одну из разученных когда-то мелодий. Билли остаётся довольна.
Уходя, Питер приглашает её на своё выступление в баре. Билли обещает прийти.
Северин
1.
На выступление она опаздывает. Нейтан занят на работе, и Билли сама едет на джипе. Ей это ужасно не нравится, но до бара недалеко, всего минут пятнадцать неспешной езды и можно съехать с Лейкшор-роуд на дорогу потише. Выйди она из дома раньше, пошла бы пешком, но болела голова, и пришлось подождать, чтобы подействовала хотя бы вторая таблетка.
Билли уже проезжает над речкой, когда застаёт красный свет на перекрёстке и останавливается. Тут как раз она и задерживается. Вот и свет горит зелёный, а Билли всё сидит, опустив руки на колени, и смотрит перед собой рассеянным взглядом.