Решив, что с той стороны ему ничего не угрожает, рыцарь вновь повернулся к ауксилару.
— Кольцо с сердоликом на твоей руке призвало меня, подлый смертный! — с лёгкими подвываниями пробасил Им-Трайнис. — Пришло время умирать!
Ауксилар затрясся. Он пытался отползти в сторону, но конечности не повиновались.
— Помилуйте, — его слова выходили с натужным хрипом. — Это не моё кольцо!
Дрожащей рукой ауксилар стянул украшение с пальца, подал на ладони Белу. От постоянных подёргиваний кольцо упало, откатилось в сторону.
— Было оно у тебя в сей час, стало быть, заберу твою жизнь, — тем же завывающим голосом заявил рыцарь. — Но можешь выкупить ты свою жалкую душонку!
— Что мне сделать, владыка?!
— Дай мне проклятый гримуар брата Ансельма!
— Я… владыка… сейчас… — Ауксилар со второй попытки ухитрился встать на четвереньки и пополз к кровати, похожей на большой короб с резными дверцами. Вытянув из-под неё сундучок, окованный железными полосами, снял болтавшийся на шейной цепочке ключ. Не сумев попасть в скважину с нескольких попыток, схватил правую руку левой. Двумя руками таки ухитрился отпереть замок. Вытащив небольшую растрёпанную книжицу в потёртом переплёте бурой кожи, также на четвереньках заторопился к Белу. Остановившись в нескольких шагах, кинул гримуар к ногам рыцаря.
— Вот он! Забирайте и пощадите меня, молю!
Присев, Им-Трайнис взял гримуар. Задумчиво глянул на ауксилара. Отметил, что стоило бы связать, но верёвки не было. Да и окажись она здесь, вряд ли бы рыцарь справился с задачей одной рукой — второй приходилось постоянно держать конскую голову.
— Станьте оба на колени и молите богов о прощении за то, что забыли о долге братства Испепеляющего пламени! — сурово приказал Бел.
Сбоку с грохотом рухнул стул — «дама» поспешила выполнить распоряжение. Ауксилар тоже не медлил.
— Молитесь до утра, — распорядился Им-Трайнис. — Ибо лишь священная молитва удержит меня вдалеке от вас. Ежели остановитесь ранее, чем солнечные лучи осветят землю — вернусь и пожру вас, будто змей лягушек!
Под невнятное бормотание рыцарь покинул покои. И тут же столкнулся с Лансом.
— Я проведу вас обратно, — торопливо прошептал парень, опережая вопросы Им-Трайниса. — Идите за мной.
— Хорошо, — буркнул Бел.
Почти добравшись до лестницы, ведущей в башню, Им-Трайнис с Лансом повстречали Дол-Нинрата, шедшего из трапезной за вином.
Издалека заметив приближавшийся огонь фонаря, бросавшего тёплые отсветы на стены, рыцарь с парнем свернули в боковой проход, заканчивавшийся запертой дверью в кладовую. Они надеялись, что человек пройдёт мимо, но тот, будто нарочно, свернул к ним.
Увидев высокую фигуру в капюшоне, Дол-Нинрат отшатнулся, хватаясь за эфес меча. А после, неожиданно для Бела — да и для самого себя тоже, — с невнятным воплем кинулся на здоровяка. Прежде чем брат-рыцарь сумел полностью извлечь клинок из ножен, Им-Трайнис наотмашь врезал ему по голове гримуаром. Дол-Нинрат свалился, точно баран на бойне. На него и на пол рядом, кружась и тихо шелестя, опустились исписанные листки, вывалившиеся из надорванной книги.
Ланс вскрикнул и, что-то возмущённо бубня под нос, бросился собирать их.
Бел возвышался над ним, таращась в темноту коридора и ожидая услышать топот множества ног. К его удивлению, никто так и не появился.
— Идёмте, — отрывисто бросил Ланс, трепетно прижимая к груди бумажки.
Кинув последний взгляд на Дол-Нинрата, Им-Трайнис последовал за ним, мечтая, наконец, избавиться от конской головы, от которой уже начала затекать рука. Не пройдя и трёх шагов резко затормозил и окликнул Ланса:
— Господин Он-Рейм, помогите снять плащ.
— Лучше в библиотеке, — нервничая, прошептал молодой человек.
— Сейчас, — непререкаемым тоном сказал Бел.
Избавившись от плаща, он с довольным видом бросил конскую голову возле лежавшего рыцаря. Затем вынул меч Дол-Нинрата и повозил плашмя по своему плечу, влажному от натёкшей крови. Пристроив оружие под рукой владельца, подмигнул озадаченно наблюдавшему Лансу:
— Теперь идём!
Лишь только заря окрасила небо оранжевым, ратники Им-Трайниса стояли у ворот. Привыкший к их постоянным приездам и отъездам стражник, без вопросов впустил маленький отряд внутрь.
Во дворе солдаты с удивлением увидели необычную суету: с десяток братьев-рыцарей и слуг стояли возле большого костра.
— Что тута происходит? — поинтересовался один из воинов графа Арп-Хигу у местного конюха.