Дерел склонил голову, здороваясь: он узнал сотника конных стрелков Янса Фло-Даурга. Тот был без доспехов, в одной котте, и даже без меча — на узком поясе болтался только кинжал. По неуклюже размашистому жесту, голосу и красным пятнам на лице, Ук-Мак понял, что сотник здорово навеселе.
— Приветствую, господин Фло-Даург, — сдержанно сказал Ук-Мак. — Позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете?
— Позволяю, — важно ответствовал сотник. — Мы выполняем священную миссию.
— Какую? И кто — мы?
— Достойные мужи Рев-Слорду, Ман-Муннис, Ки-Пральд и я, собственной персоной, — торжественно объявил Фло-Даург. Он широко раскинул руки, точно указывая на едущих по бокам всадников.
Ук-Мак приподнял бровь:
— Их здесь нет.
Оглянувшись, сотник не без удивления посмотрел на прогалину и деревья за ней.
— Хм, должно быть, отстали…
— А что за дело у вас, господин Фло-Даург здесь, на самой границе?
— Бла-ароднейшее! — гордо заверил пьяный рыцарь. — Мы охотились, но про́клятого богами зверя нигде не удалось сыскать. Утомившись от бесплодных трудов, устроили привал. Подкрепляя силы красным мильзенским, вели беседы о сражениях, битвах… и сражениях, и бит… павших товарищах и других достойных мужах. И тут господин Рев-Слорду вспомнил, что при погребении ратников из Киалл… сиса… короче, тех погибших чужеземцев, не соблюли наш старинный обычай — не оросили могилу отважных воинов вином! Каждый из нас был возмущён до дрожания сердца! И дабы исправить досадное упущение и восстановить честь Эмайна, мы пустились в дорогу, горя желанием свершить должное! Посему, не задерживайте меня в осуществлении рыцарственного деяния!
Неожиданно ударив коня пятками, Фло-Даург рванул вперёд.
Подумав, что сотника нельзя бросать одного в опасном месте, рыцарь отдал приказ хмурому ратнику:
— Велдер, остаёшься за старшего. Скоро начнёт темнеть, поэтому собирай людей и веди в Дубровницу. Коли встретите по пути охотников, про которых толковал сотник, — попытайтесь забрать с собой.
— Будет сделано, господин Ук-Мак!
Развернув коня, Дерел пустился вдогон за Фло-Даургом.
Несмотря на состояние, сотник отлично держался в седле. Ук-Мак настиг его далеко от опушки, и поехал рядом.
— Не пытайтесь останавливать меня! — воскликнул Фло-Даург, завидев рыцаря. — Коли не сдержу обет, неупокоенные духи киалсис… павших не дадут мне покоя!
Глядя на упрямое выражение лица сотника, Дерел подумал, что проще сопроводить Янса к расположенной неподалёку могиле, нежели пытаться вернуть на земли Эмайна.
— Разрешите мне составить компанию, — спокойно сказал он Фло-Даургу, — в вашем благородном походе.
— Разрешаю, — милостиво согласился сотник.
— Вы чрезвычайно любезны, — в голосе Ук-Мака почти не слышалась ирония.
— Да, — просто ответил Янс, поразмыслив. — Так и есть…
Некоторое время рыцари скакали молча. Затем сотник, как бы между прочим, спросил:
— Господин Ук-Мак, а вам известен путь?
Дерел взглянул на него с любопытством:
— Вы ехали неведомо куда?
— Отчего же, — горячо возразил Фло-Даург, — ведомо… господину Ки-Пральду. Но он куда-то подевался…
— Ясно, — сдерживая улыбку, сказал Ук-Мак. — На вашу удачу я знаю место и отведу вас.
— Окажите честь, — с благодарностью ответил сотник.
Киаллиссцев похоронили рядом с рощицей, за которой некогда находился их лагерь. Круглый земляной холм ещё не успел зарасти, и тёмным пятном выделялся среди зелени. В центре возвышенности торчал небольшой столб с прибитым сбоку круглым киаллисским щитом.
Спешившись, Янс Фло-Даург снял деревянную флягу, висевшую на переброшенном через плечо ремне. Вынул пробку и сделал добрый глоток. Подошёл к могиле.
— Знаю, вы были отважными ратниками — иные не сумели бы пересечь эти про́клятые степи. Да не угаснут ваши костры на Великой равнине!
Вытянув руку вперёд, он перевернул флягу. Вытекшая тонкая розовая струйка моментально исчезла в подсохшей земле. Сотник потряс сосуд, избавляясь от последних капель, повисших на горлышке. Вознамерившись заткнуть его, обнаружил, что обронил пробку и принялся разыскивать, раздвигая высокую траву. Так и не сумев найти, в раздражении выбросил и флягу.
Покуда сотник исполнял свою благородную миссию, Дерел рассматривал зависший у самой земли алый солнечный диск, окрасивший багрянцем небо на западе, края облаков над головами рыцарей и лицо самого Ук-Мака.