Как найти несколько столь нужных людей в огромном городе? Явно нечто назревает… Горожане ходят, пригнув головы, стража бегает, выпучив глаза. Непорядок!
– Вот он, – заверещал радостно Турни, и я отвлекся от невеселых мыслей, подняв глаза от мостовой, дабы воочию лицезреть памятник архитектуры прославленного гоблинского зодчего.
Мама родная! Это ж как перло ушастого-то…
Огромный особняк, сложенный из потемневших от времени толстых древесных стволов, навис пугающей громадой над окрестными домами. Четыре этажа, плоская крыша, отсутствие забора как такового – привычное, а вот детали… Множество маленьких каменных окошек, будто хозяин собирался выдерживать штурм… в деревянном-то доме? На последнем этаже несколько больших опять же каменных балконов с оригинальным ограждением из кольев. В хаотичном порядке на стенах налеплены разные фигурки неведомых существ, схожих только одним – несуразностью. Откуда, скажите, у птицы вместо лап – змеи, или у коровы три собачьих головы? И все это великолепие, примерно на уровне второго этажа, покрыто барельефами высотой с метр. Правда, не ясно, что на них изображено. Кстати, а заборчик-то у двора есть… тонкие двухметровые столбы, на кои насажены каменные головы.
– Что он курил… – потрясенно выдохнул я.
Оглянулся на товарищей. Гоблин с восхищенной улыбкой взирает на кошмарное строение, орк смотрит с совершенно непроницаемой миной, гном вообще в другую сторону глядит. А Куорт… демонстрируя ряды прекрасных зубов, прячется за Галлом. Не только мне не по себе!
– Обратите внимание, лаэр, на картины. На них вы можете лицезреть одно из достойнейших событий в истории моего народа…
– Турни, не пойми меня превратно, но от такого зрелища меня так и подмывает опорожнить желудок на сей архитектурный изыск, – искренне сказал я, когда в неярком свете фонарей соседних домов таки смог рассмотреть кусочек картины: три гоблина странными предметами свежуют кошмарную тварь.
Гоблин вякнул недовольно:
– Лаэр, попытайтесь проникнуться пониманием…
– Да не дай Бог! – процедил сквозь зубы я и решительно повернулся. – Сваливаем.
Синхронно со мной двинулись гном и арахн, только Галл прогудел, потрепав по голове надувшегося гоблина:
– Не всем по вкусу ваша история…
Мы отошли на полсотни шагов, когда со стороны дома раздался скрип. Остановившись, я оглянулся: приотворилось окошко на первом этаже, и из него стали выпрыгивать закутанные в плотные балахоны фигуры. Явно не гоблины, ростом повыше будут. Пять темных личностей, помогая друг другу, принялись перебираться через забор на улицу.
И тут я совершил ошибку. Сколько раз твердили: видишь выпадающее из рамок – лови, а потом спрашивай. Ибо разговаривать значительно удобнее в закрытом кабинете в присутствии писца и размахивая толстенным талмудом. Со списком подпадающих под городские статуты нарушений и наказаниями за оные.
– Уважаемые, каких девларов вы шастаете среди ночи по архитектурному достоянию нашего славного города? – громко поинтересовался я и отметил странную деталь: уже на втором слове темные личности принялись в два раза шустрей перебираться через забор, окружающий кошмарный особняк.
– Лупи хулителей! – заверещал гоблин и шустро рванул обратно к особняку.
Что тут скажешь? Хотя решил внести некую ясность:
– Лови их! – рявкнул своим и, повысив голос, прокричал неведомым любителям изысканной архитектуры гоблинов: – Стойте!
В принципе, кто последует такому нелепому предложению, даже если всего лишь заглянул к соседу во двор? Тем более не с визитом, а любопытствуя: удались ли в этом ненастном году сладкие ягодки на любимом деревце старого ворчуна?
Между тем четверо лихо перемахнули ограждение особняка, пятый с трудом забрался на забор. Турни осталось буквально пяток метров до первого из неизвестных, когда тот резко обернулся и вскинул руки в характерном жесте – повеяло магией, гоблин застыл в нелепой позе. Впрочем, ушастый через мгновение с трудом сделал шаг. Слабое заклинание, что ли?
А дальше события стремительно рванули вскачь. Обернулась еще одна закутанная фигура, капюшон слетел с головы, явив миру примечательную молодую личность. «Сельвэ!» – ошалело подумал я, пропустив момент сотворения теперь уже его заклинания, выстроившего между нами и ними вполне зримую стену.
Я с трудом затормозил, а в переливающуюся преграду на всем ходу врезались орк с гномом. Куорт резко изменил направление движения, собираясь, по-видимому, преодолеть разлившуюся на всю ширину улицы стену прямо по ближайшему особняку. И что теперь делать?