Выбрав самый широкий коридор, я бодро потрусил. Шагов двести, большое фойе, дрыхнущий дежурный, лестница, небольшое изменение маршрута и следующий… Миновав три входа, добрался до действительно шикарного места: высоченные потолки, огромные окна, множество магических светильников и три мрачных орка, грустно взирающих на громадную, отделанную золотом дверь. Заметив меня, один из верзил профессионально окинул взглядом и приветливо кивнул. Похоже, этот парень за пару секунд вычислил род моих занятий, послужной список и характеристику от начальства.
Пожав плечами, я медленно поднялся по лестнице на второй этаж, обнаружив несколько шикарных диванчиков, полукругом выставленных перед высоченными окнами. Трудно сказать, какой вид открывается отсюда в хорошую погоду, сейчас же просто дождь с остервенением лупит в стекло. Светильников на стенах много, но все они потушены, отчего круглый зал, пронзенный коридором и ограниченный широкой лестницей, погружен в полутьму.
Недалеко мягко хлопнула дверь, и в мою сторону застучали каблучки в тон с мягким шарканьем дорогой обуви. Да, это не казенные ботинки, удобные, теплые и крепкие, но будто подбитые куском железа…
– Госпожа, Гвардия не может предоставить вам необходимую информацию…
– Не вы ли час назад утверждали, что в этих стенах нет ничего невозможного? – обиженно воскликнул молодой девичий голосок, смутно показавшийся знакомым.
– Я, – скупо ответил уверенный баритон. Высокое местное начальство?
– Ваши слова расходятся с делом!
– Госпожа, – устало выдохнул мужчина, – не все подвластно этим стенам… Но, если вы желаете, могу оказать небольшую услугу. – Парочка подошла к диванчикам, и мужчина вежливо предложил: – Подождите буквально пять минут, я задам пару вопросов представителю Гильдии и подойду. Может, у магов найдется кое-какая информация…
– Хорошо. У вас пять минут! – согласилась девушка и грациозно присела на крайний диванчик, недовольно вздернув носик.
Ее собеседник, одетый в хороший костюм человек, с отличительным знаком Гвардии на груди, кивнул и быстро поднялся по лестнице.
А я удивленно принялся рассматривать девушку. Светлые пряди, собранные в сложную прическу, точеный профиль, дорогая одежда, высокие сапожки на невероятном каблуке… Могу поклясться, у нее черные глаза и под воротом красивой, богато отделанной курточки невесомая цепочка с синим камушком!
Я прочистил горло:
– Какая приятная встреча, несравненная леди… – выдал, осторожно подбирая слова.
Девушка медленно повернула голову, рассмотрела собеседника и, поджав губы, недовольно ответила:
– Не имею чести быть знакомой с вами, молодой человек.
Я хмыкнул:
– Бытует молва о памяти благородных девиц… Неужели вы не помните встречу в Академии? А делегацию светлых эльфов Альтинеи?
Девушка резко выпрямилась, нахмурилась и высокомерно изрекла:
– Вы что себе позволяете, страж?
На моей одежде нет никаких отличительных знаков, казенные нашивки все никак не принесут.
– И как же вы определили, кто я, не расскажете?
Девушка задумалась, но очень интересный разговор прервал вовремя спустившийся сверху мужчина в шикарном костюме.
– К сожалению, к вышесказанному добавить нечего. Вас проводить?
– Будьте так добры, – с готовностью вскочила девушка и уцепилась в локоть, предложенный мужчиной.
Я вскочил:
– У меня есть пара вопросов к леди!
Мужчина смерил меня пренебрежительным взглядом:
– Вы благородный? Гвардеец? Не льстите себе, молодой человек.
Мне только и осталось, что недовольно скрипнуть зубами… Ругаться с высокопоставленным гвардейцем из-за неоформившихся подозрений в статусе привлекательной особы совершенно не резон.
Последовав за парочкой, я дождался, пока они выйдут через дорогой отделки двери под большой навес, где спряталось несколько экипажей. Дернув за рукав одного из верзил у двери, спросил:
– Это кто?
Орк, внимательно изучающий маленькое пятнышко на ковре у двери, невозмутимо ответил:
– Господин старший советник при Гвардии и баронесса Оливия Ленгрен.
– Спасибо! – хлопнул по плечу верзилу и рванул будить арахна. Выскочка из мэрии, посаженная в Гвардию с совершенно невнятными мотивами, меня не заинтересовал. А вот госпожу баронессу стоит проверить…
В этот раз орки не стали устраивать торжественную встречу, а сразу впустили. Главный, изучая усыпанную подписями и печатями бумажку, задумчиво поскреб лысую голову могучей пятерней и неловко взмахнул лапищей. Трудно назвать приглашающим жест, более похожий на короткий замах для удара боевым топором…