– Вам чего? – хмуро спросил я у посетителя.
– Вы молодой маг Кирилл? – в свою очередь, поинтересовался колобок.
– Допустим.
– Я к вам по очень важному делу, – довольно потер пухлые ручки гном, – намечается поставочка-с…
– Вы что хотели? – начал терять терпение.
– Я купец, – важно булькнул шарик и сразу поправился: – Ну так, купчишка, верчусь-кручусь, монетку пытаясь зацепить… – стал прибедняться шарик, воздев пухлые ручонки, унизанные дорогими перстнями.
Заметив мой неодобрительный взгляд, направленный на безделушку, посверкивающую явно не поддельным изумрудом, с большого пальца правой руки, купец перестал прибедняться.
Вздохнув, шарик перешел на деловой тон:
– Через два дня мой корабль снимается с якоря. Как раз за седмицу до штормов. Идем в Илию, Тусканию, на зимовку станем в Синтии. Трюмы уже забиты, но мне вот посоветовали обратиться в лавку милейшего ан Горна за чтиловом. Местечко для пары коробок найдется…
– Приключения, развлечения, философия, труды?
Купец недовольно замахал пухлыми ручками:
– Не морочьте мне голову! Купить – продать, больше мне ничего не нужно!
Я усмехнулся. Не знаю, как так выходит, но обычно предложенные мной книги подобным купцам в итоге приводят к одному закономерному итогу: последующие визиты. Я могу проспать весь товарный день, но хоть кто-нибудь раз в седмицу заберет целую коробку книг. Оптовые цены, скидки постоянным клиентам – какая разница, если всегда хороший доход идет?
– Передайте милейшему ан Горну, чтобы собрал для вас коробку по двенадцатому свитку. И, в довесок, полный набор для особых клиентов.
Шарик радостно закивал, забулькал, долго пытался пожать своими пухлыми ручками мою руку, наконец, выкатился. Неожиданный гость немного поднял настроение…
Пообедали с орком и гномом в «Приюте». Видя мою кислую физиономию, в душу лезть ни Галл, ни Горндт не стали. А я только удивился отсутствию Куорта – куда это запропастился наш многоногий друг? Гоблин, небось, еще мотается по городу, выполняя составленные накануне задания. И, странно, но за сегодня не было ни одного просителя. Неужели их так арахн напугал? Или, может, орк с огромным топором? Хотя, скорее всего, маленький гоблин в образе дикого шамана своего непроизносимого племени.
Вернувшись в кабинет, сразу заметил на столе «черную метку» – записку от посыльного с вызовом к Капитану. Зачем я начальству-то понадобился?
Элли в приемной будто не было. Нет, на самом деле великолепная эльфийка восседает на привычном месте, но при этом старается казаться лишь тенью самой себя. Капитан не в духе?
Постучавшись и уловив невнятное бурчание, я осторожно скользнул в кабинет и присел на краешке гостевого места. Капитан, внимательно изучающий лист бумаги перед носом, выглядит замершим изваянием, и только подрагивающие пальцы лежащей на столе правой руки выдают состояние хозяина кабинета. Той степени, когда подчиненным лучше оказаться в пасти девлара, чем в удобном гостевом кресле начальства…
Осторожно рассматривая Капитана, я приметил на столе два явно новых предмета. Клочок полосатой ткани и простой кинжал из плохонькой стали. Ни тебе насечки, ни клейма кузни на рукояти…
– Что можешь сказать? – глухо проворчал гном, кивнув на лежащие предметы.
Потянувшись, взял в руки кинжал и клочок.
– Кинжал плохой, сталь паршивая, клейма нет, только руна на рукояти, причем выглядит выбитой. Следов прожига руны не вижу. На первый взгляд – дешевая поделка для нетребовательного покупателя. А ткань – обычная, ничего не могу сказать.
Капитан отложил бумагу и поднял на меня тяжелый взгляд.
– Ты мне нравишься, – неожиданно начал гном, – разбираешь мутные жалобы, не жалуешься целыми днями на мэрию и горожан, в меру отделываешься от службы и в серьезные нарушения не лезешь. Но в последнее время… Я тебя повысил, ребят в подчинение выделил, чтобы ты спокойно сидел в кабинете, принимал посетителей, гонял по городу парней – тихо, спокойно, как и раньше. А ты, крон тебя разбери, что творишь? – так заорал Капитан, что меня вжало в спинку кресла.
– Принимаю посетителей…
– Каких, тролли тебя сожри, посетителей! – заревел Капитан медведем, у которого из-под носа увели целый бочонок вкуснейшего меду.
Принявшись лихорадочно рыться в столе, гном выудил тонюсенькую связку писем и точно запустил ею в меня.
– Вот твоя работа! – рявкнул Капитан, а я рассмотрел знакомые закорючки. Госпожа Крон все никак не угомонится?
– Как думаешь, откуда это? – резко сменив гневный тон на ласковый, кивнул Эрнт на кинжал и клочок ткани, возвращенные мной после осмотра на свое место.