Эх, ничто не ново… Темное время, сиречь две седмицы штормов, напрочь сносят голову всяким пророкам. И начинается одно и то же. Хоть что новое придумайте, а? А то «снизойдет Нечестивый», «падет тьма». Кричал бы прямо: Крон вломит Лейнусу. Ан нет, богохульничать-то старик не хочет…
Возвращаясь в карету, я отпихнул лезшего под ноги изможденного мужичка. Не сидится, видите ли, дома. Стоит, мокнет, хворобу в себя впуская, вместо заседания у теплого домашнего очага или, на худой конец, оплачиваемой работы. Слушает ересь всякую…
Эх, хороша служба после плотного обеда и горячего отвару. Вернувшись в отделение, я краем глаза отметил, что девица выполнила приказ, а теперь сидит и бойко строчит за изливающей душу бабкой. Ты гляди, как справляется стажер-то… Посадить ее принимать жалобы и общаться с людом? Всяк приятней орка с гоблином будет, да и меня освободит. Да, Горндт, болтливый парень, вот и будет ей парой…
После хорошей еды разморило, и я, дабы не заснуть, выбрался к парням, кои, не стесняясь бабки, засели снова в свою игру. Гном, заметив мой скучающий взгляд, принялся что-то строчить за своим столом. Устроившись в углу и стараясь не заснуть, стал прислушиваться к разговору. Впрочем, и слушать-то нечего. Встреченный нами пророк – лишь один из многих, и что? Помню, слышал, как раньше этих смутьянов отлавливали, а потом забросили. Все равно, перед штормами появятся новые и будут люд волновать. А так, поди, народишко привычный к страстям-то будет…
Как всегда, перед вынужденным простоем и пираты стараются пощипать купцов. Тем более что последние сейчас не идут по морю, а ползут, загруженные по самую верхушку мачт барахлишком. Вот только наши каперы, в надежде на хорошую добычу перед вынужденной зимовкой, тоже не зря по морю снуют. На живца, так сказать, удят…
Единственное, что меня удивило, сообщил гном, на минутку оторвавшись от бумаги. На востоке неожиданно зашевелилась Империя Рно, не сумевшая найти общий язык с купеческой гильдией. И теперь, на весь следующий год, полноводная река торговли через Уступ превратится в жалкий ручеек. Пошлины, то-се, и, кстати, незаконный оборот каких-то редких травок… Совсем уже поборники жестоких заветов Единого зазнались!
Когда я откровенно стал клевать носом, Горндт сунул мне исписанный лист, оказавшийся докладом о порученном ему задании. Так, Скворецкая кузня выполнила заказ на вывески в три захода из илийских магических слитков. И свой вывод написал: несколько товарищей из Илии, прихватив с собой собачку размером со слона, пересекли Океан Ветров, свистнули вывески, отметелив одну, закинули ее в квартал муранов, дабы замести следы злодеяния.
Я хмуро посмотрел на гнома: Горндт под моим взглядом стал нервно постукивать по столу стилом. Потом у бравого сыщика нервно задергался уголок левого века.
– Отличная работа! – ехидно похвалил я гнома и позвал арахна:
– Куорт, хватить дрыхнуть, сюда иди.
Арахн спрыгнул с потолка, мигом оказавшись рядом, а гоблин, строивший орку страшные рожи, оторвался от игры.
– Куорт, где ты ту вывеску взял?
– Низкое большое здание, пролез в окно, пустое, кучи мусора, большая дыра в полу. Спрыгнул, глубоко, длинный ход, сразу лежала. Вылез и принес.
Или Турни ленив, или сегодня «художественный перевод» плохо работает… Хотя и так все ясно.
– И яму эти бравые парни из Илии выкопали? – насмешливо бросил я гному и уточнил у арахна:
– А что там в той дыре?
– Туннель, глубоко, далеко идет. Страшно…
Я аж проснулся. Снова подземелье, да и странный комментарий Куорта. Как успокоится, наконец, дождь – отправиться на вылазку? Все интереснее, чем сидеть в управе.
Пока я задумчиво почесывал проклюнувшуюся щетину, вспоминая, где задевал принадлежности, созданные для сражения с этой гадостью, посетительница наконец-то убралась. А стажер, аккуратно сложив несколько исписанных листов в папку, грациозно встала и потянулась. Казенная одежка, свободные штаны и рубаха со шнуровкой совершенно не скрывают очертания великолепной фигуры…
Ления, почувствовав жаркий взгляд, повернулась, улыбнулась и медленно подошла ко мне.
– Инспектор, – наклонилась девушка. А шнуровка-то слегка затянута… – Разрешите сегодня уйти чуть раньше? – И обворожительно улыбнулась.
Посетителей больше нет, парни откровенно валяют дурака, а Ления стажер. Почему бы, собственно, и нет? Разочек можно. Да и дельце небольшое есть…
– На сегодня вы свободны, – выдавил я.