Многоногая тварь, похожая на фантазию любителя запрещенных травок из степей варваров, поразительно схожа с арахнами, но, в отличие от тех, очень уж уродлива. Никакой плавности линий и бархатистой кожи. Да и вообще, даже желудку стало не по себе от такой картины.
Кстати, если вспомнить слова одного товарища в плаще с капюшоном, обожающего изъясняться на языке «понимай, как хочешь», Анни-Лея может на самом деле быть не такой молодой и красивой. Да и вообще – не девушкой вовсе. А кем? Мужиком, сильным магом, накинувшим идеальную маскировку…
Пока я предавался размышлениям, Анни-Лея, или неведомо кто, запустила в страхолюдину несколькими заклинаниями, впрочем, не особо причинив гадине вред. «Нет, точно не крутой маг», – мелькнула мысль. А потом я вспомнил свою удачную атаку, не оставившую и царапины…
Девушка ударила по многоногой твари чем-то из огненного арсенала. Тварь, завизжав, отпрыгнула, потом взревела знакомым обиженным тоном и захрюкала. Заметив хоть какую-то реакцию на стихию огня, я запустил своим любимым заклинанием. Правда, не очень красиво лупить даже гадину в область хвоста… так пусть тылы не оголяет!
Получив шаром, тварь так подпрыгнула, что угодила головой в огонек под потолком, обожглась и, шмякнувшись на каменный пол, получила еще пару подарков. Защита вокруг девушки пропала, она сделала пару шагов к еле шевелящей лапами гадине.
– Какая неожиданность – и вы тут! – громко проговорил я, впрочем, не спеша приблизиться. Вдруг очухается да как прыгнет!
– Моя добыча, – тоном, подразумевающим беспрекословное подчинение, уведомила меня девушка.
– С какой стати? – нагло осклабился. Вот не люблю девиц, накладывающих лапу на все, попадающее в поле зрения очаровательных черных глаз!
– Стражник, ты не понимаешь, с кем говоришь… – зловеще прошипела девушка.
Вот как. Неожиданно и зубки прорезались. Может, прав был орк? Неужели девица из Гильдии?
– Леди, да будет вам известно, что все, представляющее потенциальную опасность для добропорядочных жителей города, обязано проходить соответствующую инспекцию. И в данном случае вы имеете честь общаться с представителем статута. Значит, дабы не создавать дополнительных проблем, вам придется пройтись со мной до управы…
Замершая на полу тварь, перевернувшись, неожиданно прыгнула на меня, припечатав своим телом к полу. Но задерживаться не стала – перескочив, бросилась в проход из каверны. Повезло, головой о камни не приложился…
– Сбежала ваша добыча, – насмешливо заметил я.
Девушка повернулась и направилась в другую сторону. Видимо, там еще один выход.
Я с трудом поднялся и двинулся за ней, на ходу крикнув:
– Стоять! К вам имеется несколько серьезных вопросов…
Девушка обернулась, улыбнулась и подмигнула. Неожиданно я понял простую истину: практика дороже теории. Изучая новое, всегда следует практиковаться, дабы в нужный момент не стоять, растерянно моргая и понимая, что сейчас прилетит подарочек.
Впрочем, разглядеть запущенную руну я просто не успел, зато во всех подробностях прочувствовал результат: воздух закаменел, прижало к полу, сковало тело, не давая вдохнуть. Скрючившись, я стал направлять все силы на простое действие: вдохнуть. Хоть чуть-чуть, капельку пыльного, грязного, но такого нужного воздуха…
Прохладная вода окатила лицо, и я закашлялся, с радостью ощущая, что могу дышать. Надо мной склонились три озабоченные физиономии.
– Девчонка сбежала, – пожаловался я, – меня магией ударила… Вы в порядке?
– Все хорошо, лаэр, – ответил за всех орк и ладонью не дал мне приподняться, – Куорт уже рванул к муранам, скоро вернется.
– Опять? Какого крона он снова свалил? – разозлился я, а потом проследил за испуганным взглядом гоблина. Приподняв голову, посмотрел на свою грудь: порядком ниже сердца легкая кольчуга пробита и, пятная серебристый цвет брони, растеклось большое красное пятно.
– Вот крон! – выругался я. По крайней мере – легкое не задето.
Приснится же такое! Но, отчаянно проморгавшись, понял – не сплю. И высокий худой мужик в сером халатике, торчащими из нагрудного кармана перчатками, подпоясанный ремнем с целой выставкой колюще-режущего, вполне реален. Да еще пенсне, хитрый прищур глаз – вивисектор!
– Молодой человек, – строго заметил халат высоким голосом, – не стоит тратить силы на поиск оружия, тем более что его рядом нет. Вы в палате медицинской помощи, между прочим! И я не тот, о ком вы подумали, а врач.
– Не один я такой? – насмешливо поинтересовался у доктора.