Адепт довольно кивнул, получив ответ, а мне показалось, что этот тихий и незаметный парень со временем может пополнить ряды второй группы приключенцев…
Учитель перевел взгляд на самого невзрачного из сегодняшних слушателей, и тот несмело выдавил:
– Как зовут самого сильного мага в свободных городах?
Реалено не смутился:
– Затрудняюсь ответить. Можно сказать, что самого сильного определяют Турнир и Большая Игра. Но еще не было случая, чтобы подряд один и тот же маг выиграл оба состязания. Можно вспомнить имена ведущих магов Сантея, но и в других городах они есть… И официальных столкновений между ними не было. Как установить сильнейшего? По количеству орденов и званий? Известных побед и замалчиваемых достижений? При примерно равных силах определяющим условием может стать настроение перед поединком, светлая полоса в жизни, высокие ставки на победу… Все это эфемерные понятия. К тому же подобная непредсказуемость и привлекает столько участников в состязания магов. И просто огромнейший интерес публики к оным.
Ага, а самым сильным может оказаться невзрачный дедок, просиживающий штаны где-нибудь в келье забытого храма, засыпанном уровне подвалов Академии или каземате Гильдии.
Код ди Миагон посчитал ответ исчерпывающим, перевел взгляд на меня. Я решил прояснить занятный момент:
– Лар Миагон, что такое запретная магия?
По идее, маг должен был смутиться, но этого не произошло. Все-таки непросто признать наличие запретов на свое уникальное умение, а они ведь будут… чем бы ты ни занимался, как бы ни относился к любимому делу, всегда находятся перестраховщики и просто желающие получить выгоду на пустом месте.
– Для того чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо пояснить один момент: место Гильдии в устройстве нашего города. Как вы все, безусловно, знаете, власть сосредоточена в руках герцога и Совета, состоящего из глав Гильдии, Гвардии, Стражи, Академии, купеческого сословия, двух богатейших дворян и мастеров, количество которых всегда разное. Не менее трех, если я правильно помню. Это все детали. Как легко заметить, народу много. А кто составляет костяк Гильдии? Представители древних родов, дворяне, молодые маги, не нашедшие себя в науке или служении городу. Из всего пирога Сантея Гильдия контролирует только магические и аптечные лавки, несет службу в крепостях на перевале и равнине. И, естественно, корабельные маги. Очень доходная область, без сомнений. Власти хочется больше… Вот и возник подобный статут. При желании, вы найдете его текст, но разобраться, увы, не получится. Хитросплетения мыслей, откровенная галиматья, и все это преподано высоким штилем. В принципе, ни одной руны или заклинания нет запретных, но вот зацепиться всегда найдется за что.
– Выходит, Гильдия имеет полное право придраться к магу за использование любого заклинания?
– Фактически – да. Но если вы откажетесь признаваться в злодеянии, вам ничего не смогут предъявить. Эманации и догадки не являются доказательством вины.
– Смысл тогда в подобном статуте? – удивился я.
– Есть такое понятие: «неудобные люди». От которых нужно избавиться любыми методами, не доходя до крайностей. Проще всего их изжить, и подобная бумага отлично подходит для еще одного веского довода.
Я озадаченно почесал макушку. Нет, рациональное зерно в этом есть, хотя по такой формулировке можно кого угодно загнать, как зверя…
– Кстати, одно уточнение. Магия Крови под негласным запретом. Правда, только тот раздел, где нужны жертвоприношения. Азы спокойно можно освоить и в нашей Академии.
Реалено, наговорившись, приложился к кружке. А я, переваривая полученные знания, обратил внимание, что за окном нигде не видно попугаев. Не любят пернатые дождь… Куда же они попрятались?
– Ваш вопрос, – прозвучал голос мага. Раздалось невнятное бормотание:
– Я еще подумаю…
– А вы, молодой граф?
– Почему вы считаете меня неумехой? – звонко прозвучал голос Эрнесто.
– Смелый вопрос, молодой граф. И очень не простой. Поэтому, чтобы не быть голословным, поставлю точку опоры. Грегорий Лиан Кромус, один из основателей Фамилиста, написал маленькую книгу «Суть магии». Было это, естественно, в незапамятные времена, но подход этого неординарного человека и поныне достоин пристального внимания. Причина донельзя банальна: только такой взгляд позволяет объяснить все многообразие магических проявлений. – Реалено отхлебнул из кружки и продолжил: – Наберитесь терпения, путь к ответу на поставленный вопрос будет крайне тернист. Готовы?