– Ну учи. Я проверю, – погрозил Дарсар-старший и вышел за дверь.
А Саша ещё долго смотрел ему вслед, прежде чем приступить к своему основному занятию до знакомства со мной, и как следствие, до участия в различных приключениях. То есть к обучению.
Ночь. Поле. Две маленькие тени беззвучно подходят к дереву, одиноко растущему неподалёку.
Ветер словно поглаживает рукой колосья, и те тихо шелестят в темноте… Сверчит сверчок… Больше нет ни одного звука… Ну, разве что Генри немного сопит. Но этого никто, кроме Роберта, и не слышит.
По периметру поля расставлен дозор из фаленцев. Их не видно, каждый из них под надёжной защитой листвы и ночи.
В темноте словно появляется какой-то туман. Он еле заметно расползается над колосьями пшеницы… Через минуту в ночи прибавляются новые звуки… Храп дозора фаленцев. И какое-то шуршание.
Генри локтём толкнул Роберта. И две маленькие тени беззвучно пошли на шуршание.
– Попался! – с этими словами маленький рыцарь бросился на фигуру в мантии и капюшоне.
Но фигура вырывалась, сбила Роберта с ног, развернулась и прицелилась в него волшебной палочкой.
– Нет! – закричал Генри.
Будущий оруженосец заслонил собой друга и стал пытаться вырвать у вредителя палочку. Тот отдавать не стал. Орудие мага дёргалось то в одну, то в другую сторону. Вдруг фигура в капюшоне начала выговаривать странные слова. В этот момент, сообразивший, что происходит, Роберт сбивает с ног мага, и палочка оказывается у Генри.
Сноп искр! Из кончика палочки посыпались яркие огоньки, озаряя в темноте удивлённое лицо маленького оруженосца.
А наутро…
Парадная дверь главной башни замка Дарсаров с грохотом распахнулась. На пороге стоял… Фридрих Лейнтроп. Его удерживало четыре человека, в его руке грозно сверкал меч, а на шее висел отчаянно мигающий защитный медальон.
– Выходи! – закричал он, – Выходи, а то я сам приду!
В зале, прямо напротив сэра Фридриха, возникла полоска слепящего света. Когда она исчезла, на этом месте появился Зигмунд Дарсар.
– Чего тебе? – глаза мага светились ненавистью.
– Где мой сын?!
– Кто?
– Роберт! Мой сын! И Генри! Где они?
Минуту Дарсар смотрел на Лейнтропа.
– А я откуда знаю? – в конце концов сказал он.
– А что с ними? – это спросил Саша, выглядывая из-за лестницы.
– Это я у вас хочу спросить! – ответил в ярости Лейнтроп.
Юный маг и его отец переглянулись.
– Они исчезли! Сегодня ночью! – продолжал сэр Фридрих, – Вы были последними, кто с ними виделся.
Повисло молчание.
– Можете обыскать замок. Их здесь нет, – отрезал Зигмунд Ирдосович, – Если вы не можете смотреть за собственным сыном, это ваши проблемы.
– Что? Да как ты смеешь! – рыцарь мгновенно выхватил меч.
Дарсар только насмешливо улыбнулся и чуть коснулся рукой палочки.
– Стойте! – сказал Саша, – Это я виноват…
– Как ты? – удивился Дарсар-старший.
Фридрих Лейнтроп тоже удивлённо посмотрел на юного мага.
– Я просто…
– Ну говори уж.
– Они, наверное, пошли следить за вредителем на поле.
– То есть как? За кем? – сэр Фридрих опустил меч и заинтересовался.
– Ну, я так подумал, ваш город должен быть следующим, в нём испортят поля. И я предложил ребятам прийти на поле и следить, не появиться ли кто-нибудь. Тогда его можно будет взять с поличным. Но там уже были фаленцы и мы отказались от этой идеи. Мне кажется, они пошли одни.
– Хороший план, – недовольно произнёс Дарсар, – Скажи, Саша, тебе делать нечего?
– Так. Поле уже испорчено. Значит, дети у этого вредителя, – сэр Фридрих схватился за голову, – Отлично! Мы даже не знаем, кто он! И где его искать?
– Я их вытащу. Я их в это ввязал, мне их и спасать, – заверил его юный маг.
– Саша! Когда это прекратится? Попортить мне планы ведения войны ради какого-то котёнка – ещё ладно. Но я думал, ты уже вырос из этого возраста!
– Не котёнка, а Софии. Это раз. А во-вторых, надо разобраться с этой историей. А то все думают, что это ты всё портишь.
– И что?! Это не я! Пусть думают, что хотят, мне всё равно! Это меня не касается, кто, что и у кого хочет отнять и каким способом! Мой город – Остор, торговые договора на основе слухов не разрывают, да им и самим это не выгодно. Всё! Я в этой истории никак не участвую!
– Я уже понял…
– Ничего ты не понял! Ты же всё равно пойдёшь!
– Пойду. И что? Роберт – мой друг. И Генри – тоже, – твёрдо сказал Саша.
– О-о, нет! И за что мне такое наказание? Везде эти Лейнтропы! – теперь за голову схватился Зигмунд Дарсар.
Сэр Фридрих всё это время переводил взгляд с Саши на его отца.
И тут, откуда не возьмись, появилась я! Сначала посреди залы возникло облако пыли, а потом моя персона.
– Ухты! Получилось! – сказала я.
– Софи? Это ты? – спросил Саша.
Дарсар и Лейнтроп удивлённо уставились в мою сторону. Ну да, принцесса Орлеанды в замке Дарсаров…
– Как видишь! – ответила я.
После перемещения мне почему-то было весело. Хотелось смеяться без причины и говорить всё, что только приходит в голову. Думать ни о чём не хотелось. Первый раз у меня такое настроение.
– Ты как здесь оказалась?
– Как? Ну, меня папа не отпустил к тебе, а я хотела в этом всём поучаствовать. Тогда я заперлась в комнате и посыпала на себя вот тем порошком, который ты мне дал для отправки писем. Ой, здравствуйте, сэр Фридрих!
Лейнтроп даже не пошевелился, только моргнул в ответ. Это точно у них семейное!
– Ты что? Это же опасно! Как ты до такого вообще додумалась? – юный маг не на шутку перепугался.
– Да ладно, я всё предусмотрела! Помнишь, ты мне с помощью такого же порошка прислал мышку? Вот, значит, на живых существ он тоже действует. Я на всякий случай всю банку на себя высыпала, чтоб хватило.
– Саша, я вот что подумал, – сказал Зигмунд Дарсар, – Не давай своей будущей жене порошок. Слишком лёгкий способ сбежать из замка.
– А с чего вы взяли, что от Саши кто-то будет сбегать? – поинтересовалась я.
Потом тихонько хихикнула и подмигнула Саше. Наверно, у этого порошка такое побочное действие на людей. Обычно я себя так не веду. Дарсар округлил глаза. Саша покраснел.
– У меня идея! – вдруг сказал Саша.
– Какая?
– Я же давал Роберту наводящий порошок! Можно мне обсыпаться, и я окажусь рядом с ним, где бы он ни был!
– А что с Робертом? – я заволновалась.
– Его похитил вредитель полей.
– Что?!
– Так, надо найти порошок!
– Подожди! Ты же не знаешь, что там!
– И что? Я открою портал сразу сюда, и заберу их.
– А вредитель?
– Что вредитель?
– Ну, можно его арестовать!
– А если его не будет?
– Тогда не арестовывать. Но там в любом случае будут новые улики! Может, у него там тайник какой-нибудь? Мы хотя бы узнаем, где!
– Так… И что ты предлагаешь? Позвать Эль?
– Можно. Тем более, этим она сейчас занимается. Пусть придет с армией фаленцев!
– Кстати, и Брион просил его позвать, если что-то случиться.
– Мда, – изрёк Сашин отец, – Да вас тут целая толпа… Любителей лезть не в своё дело.
– Как не в своё? – удивилась я, – Роберт с Генри – наши друзья! Если так рассуждать, то все страны – любители лезть не в своё дело. Все пошли воевать из-за одного человека – Сицилии Лейнтроп, хотя их это никак не касалось. И им это было не выгодно.
Дарсар-старший не нашёлся, что ответить. А я, как ни в чём не бывало, продолжила:
– Значит, ты иди, ищи порошок, а я пишу Эль письмо!
Глава 4
Через минуту все были в сборе. Мы оккупировали одну из комнат замка Зигмунда Дарсара, сели за стол и продумали план. Дарсар-старший препятствовать нам не стал, но и участвовать в разработке плана тоже не захотел. Ушёл куда-то. А мы подумали и пришли к выводу, что, скорее всего, Роберт с Генри живы. Прошло мало времени, и вообще убивать – слишком опасно и глупо. У магов есть другие способы. А план получился такой: Саша обсыпается порошком, находит ребят, открывает портал и уходит в него с ними. А потом в портал заходят фаленцы с небольшой охраной, быстро оценивают ситуацию, если надо, вызывают ещё воинов, и дальше действуют по обстоятельствам. Я слежу за Робертом с Генри, чтобы они опять не убежали. Саша может пойти с фаленцами, но если не будет необходимости, лучше не надо. Сэр Фридрих план одобрил, и мы решили сейчас же приступить.