– Тогда уходим?
– Подожди! Есть ещё одно важное дело, которое можешь сделать только ты, – и мальчик толкнул еле заметную дверь в стене. Йохан не успел перевести дыхание, как оказался в помещении похожем на приют для животных. Клетки большие и маленькие стояли друг на друге длинными колоннами в несколько этажей. Вдоль стен, без промежутков один за одним были выстроены вольеры. В них находились звери: собаки, кошки, хомяки, кролики, лошади, коровы, белки, рыси, волки. Всех не перечесть. " Как странно,– думал Йохан,– кто собрал их здесь, зачем, и кто ухаживает за ними? Ещё один вопрос без ответа."
— Одно из них твоё. Но ключ от клетки только у тебя. Ищи своё животное, открывай клетку, – прервал размышления Ларс.
— Да нет у меня никакого ключа, Ларс!
Йохан попытался вывернуть карманы перепачканной пижамы.
Он нервничал,снова утратив понимание происходящего , и почему-то вспомнил как познакомился с Софи. Она пришла работать в его команду, и желание взять ее пришло мгновенно . А потом он наблюдал за ней и через неделю знал, что она любит кофе с кардамоном, в офис никогда не приходит раньше, носит шарфы, по цвету которых он определял её настроение. Однажды Софи пригласила его поужинать. Он представлял, как тяжело далось ей это решение, знал, что она не любила есть в присутствии посторонних, но вызвалась приготовить утку и карамелизированную грушу на десерт. Она не спрашивала предпочтения, а просто озвучила меню , как будто готовит нечто подобное каждый день.
Встретила его в ярко - зелёном платье в фиолетовый цветочек. Ей безумно шли эти цвета, и она это прекрасно знала.
Платье до середины колена. Он смотрел на её сильные ноги, широкие стопы и то как уверенно она стоит. Каждый палец прижат к полу и казалось, что в следующее мгновение ее ногти цвета фуксии вопьются в пол и она подпрыгнет, как кошка.
В ней гармонично сочетались простота, сила и аристократическая утонченность.
Она заметила его взгляд, засмеялась и сказала:
— Мои ноги , как у дедушкиного обеденного стола – надежные.
Она вообще с удовольствием шутила над собой и громко хохотала. Пряди длинных рыжих волос рассыпались вокруг лица, а большие зелёные глаза следили за его реакцией . Так смотрит ребенок, сказавший шутку и ждущий одобрения слушателей.
А если одобрения не будет…он заплачет, убежит?
Не засмеяться вместе с ней было невозможно.
Он наблюдал за тем , как она готовит десерт, отказавшись от помощи. Быстро – быстро перебирающие пальцы и нож рождали горку грушевых ломтиков и отправляли фрукт на сковородку. В это же время готовился сироп, расставлялись тарелки. С Софи было вкусно и голодно, холодно и тепло, нежно и отчужденно. В ней уживались домашняя земная женщина и дикая хищная кошка. И всё это он полюбил в один вечер, оставшись с ней навсегда, чтобы разгадать загадку этого взаимодействия. Рядом с ней он проживал несколько полноценных жизней, принимал решения , присваивал её себе снова и снова , позабыв о существовании Нечто. Оно вернулось с рождением сына, напоминая каждый день, что контроль утрачен, лишая сна, заполняя голову липким туманом.
На пол упал большой ключ с длинным носиком и затейливой комбинацией из зубчиков. В поисках подходящего замка пришлось пройти вглубь. В большой клетке сидел тощий медведь, шерсть на нем свалялась, он пристально смотрел на Йохана. Мужчина вставил ключ в замок. Подходит.
– Мне страшно, Ларс. Он разорвёт меня.
– Иди туда, где страшно. Другого пути нет.
Мальчик достал из кармана печенье и положил его в руку Йохана.
– Это моё любимое.
Йохан повернул ключ, протянул руку с печеньем перед собой. Медведь медленно встал, обнюхал и слизнул печенье,потёрся головой о Йохана и двинулся вперёд. Мужчина и мальчик за ним. Тем же путем, но уже втроём, они продвигались к выходу. Вдруг стоящие рядом люди обратили на них внимание, и толпа колыхнулась в их сторону.
– Идите вперед и вверх без остановки, – только успел крикнуть Ларс. – Это ловушки!
А мужчины и женщины тянули руки и кричали наперебой:
– Мир страшный и опасный, вернись!
– Ты ничего не сможешь сделать без нас!
– Ты неудачник!
– Не покидай нас!
– Тебе никогда не получить любви, о которой ты мечтаешь!
– Тебя ждёт катастрофа!
А потом все стихло.
Проходя мимо жаровни, Йохан спросил:
– Что это за мотыльки?
– Это крылья, которые не вырастут, потому что родители не поверили в своих детей.
– Я верю в тебя, – поспешил сказать Йохан и сжал руку Ларса. Тот ответил ему. Поднявшись по лестнице, все трое вышли на поверхность. Ларс захлопнул крышку подземелья.
Медведь ещё раз потёрся о Йохана лохматой головой.