Свою охранницу я нагло отправила на поиски места обиталища моих врагов, а сама настроилась на поиски друзей. Что странно, но на Долана мой импульс не шел и все, развеиваясь в двух метрах от меня. С Федей все оказалось проще. Когда я вынырнула из духоты вечернего рынка к корчме, то сразу отправилась в конюшню. Мой верный конь встретил меня радостным ржанием и бархатистым храпом в щеку, нагло проигнорировав всю мою конспирацию. После такого приветствия я оказалась на полу, ошалело хлопая глазками.
- Ой, Федечка, ах ты негодник! Опять через стенки ходишь. Как я по тебе соскучилась! Тебя никто не обижал? А ты кого-нибудь? Правда, ты уверен? Какой ты у меня умница! - невпопад ворковала я, оглаживая лоснящуюся шкуру.
Конь радостно по-кошачьи терся об меня боком, отчего я чувствовала себя пушинкой на ветру. Я взяла щетку и с упоением начала вычищать свою зверюгу. Рядом завистливо всхрапывал Смерч, жалуясь на своего хозяина.
- Отойди от коня! - властно рыкнули у меня за спиной. Я от неожиданности подскочила, повернувшись в воздухе.
- Долан, мать твою! Да я ж заикой стану! Задуши-и-ишь!
Меня, против моей воли, сгребли в охапку и усиленно мяли. Маг меня даже в воздух немного как ребенка поподбрасывал. Потом поставил на землю, поправил шляпу и умиленно наклонил голову на бок.
- Я уже думал, ты пропала навсегда, когда с корабля исчезла. Кстати, а куда?
- Долгая история, главное, я жива, здорова, цела и невредима. Надеюсь, мои вещи ты сохранил? - я подозрительно покосилась на парня, поправляя выбившиеся из-под шляпы пряди. Иллюзия с меня давно уже слезла, но не маскировка.
- Конечно. Я смог узнать, что ты жива, но вот местоположение раскрыть не удалось. Вернее, как утверждало заклятие, ты находилась где-то в открытом море, а поблизости ни одного корабля или скалы. Пойдем в корчму и там ты все расскажешь, - Долан галантно предложил мне руку, которую я приняла. Коротко бросила Федьке «иди на место», и он послушно прошел сквозь стену обратно в стойло.
Сначала меня напоили виноградным соком, потом сделали комплименты моей маскировке. Ну а допрос начался чуть позже. Я решила на этот раз многое не скрывать и честно рассказала о корабле-призраке, несчастном пирате и моем прибытии в порт. Про сирен я специально умолчала.
- Мда, приключения выстроились к тебе в очередь прямо-таки многокилометровым парадом, - весело ухмыльнулся Долан.
- Это компенсация за предыдущие семнадцать лет размеренной жизни, - флегматично отозвалась я, потягиваясь всем телом и показывая язык заинтересовавшемся мной типу. - Пора уже с одним отдельно взятым приключением кончать, а то оно и так уже задержалось на этом свете.
В руках поблескивала серебряная монетка, копия которой находилась во временном распоряжении наемницы. Вместо стандартной короны посверкивала вычурная вязь «Морская раковина» - название корчмы, где мы сейчас восседали. Монетка мелко завибрировала, а потом резко перестала проявлять признаки жизни.
- Ты все узнала? - не оборачиваясь, поинтересовалась я.
- Конечно, - наемница невозмутимо уселась на свободный стул. - Здравствуй, Долан.
- Здравствуй, Oncilla, - холодно кивнул маг.
- Извини, забыла предупредить. Я встретила одну старую знакомую и за соответствующую плату наняла для моей охраны, а параллельно для устранения некоторых недоброжелательно настроенных личностей, - спокойно объяснила я, равнодушно глядя на наемницу. - Если все удастся, то уже сегодня мы избавимся от всех проблем и сможем с чистой совестью разойтись. Если сестренка считает себя матерым хищником, то она ошибается. Я планирую сделать из нее свою добычу.
Если бы хоть кто-нибудь знал, как мне тяжело произносить эти слова. У меня же мурашки дружно пехотой маршируют вдоль хребта, когда я представлю, что мне предстоит уничтожить человека.
Молоденькую девушку.
Мою сестру.
А самое тяжелое заключается в том, что она мой близнец. Моя копия. Каково убивать, когда на тебя смотрят твои глаза, полные ужаса и страха? И что чувствуешь, когда они медленно стекленеют и твое, будто бы твое, тело оседает на пол? Словно выстрелила в зеркало, а отражение вместо того, чтобы рассыпаться на мелкие осколки, оседает на пол с предсмертным хрипом. Хватит ли у меня сил и решимости?
Вот я и закончила обложку. Мне еще есть куда расти, как иллюстратору и это вы увидите в следующих моих обложках.
Спасибо, что вы еще со мной и продолжаете чтение. Напишите, интересно ли вам было наблюдать за изменениями обложки? И если вам нравится мое творчество, поставьте произведению звездочку) И если хотите не пропускать новинки (новости я писать не буду, в ближайшее время точно), то подпишетесь на страничку. Это очень важно для любого автора и дает много новых сил для творчества! Спасибо и приятного чтения!