- А не стара ли ты для этого? - поинтересовался стражник. Хам, он меня наверно раза в полтора старше.
- А я после учителя, - терпеливо объяснила я. Мужик взял въездную пошлину и потерял ко мне всякий интерес.
Можно, конечно, пойти поискать постоялый двор, купить комнату... Я задумалась о перспективах на будущее и сравнила мой денежный запас. Оный впечатлял. С учетом того, что у меня остались еще драгоценные камни на обмен, то я вообще могла спокойно поселиться в магической столице Королевств еще и оплачивать услуги магов. Нет, здесь люди не сплошь маги, но каждый седьмой точно, а это для нашего времени очень много. Тут, как и Салктате преступности почти нет, ведь одно дело наткнуться на обиженного воина, а совсем другое - на разъяренного мага. Пусть даже и адепта с кафедры предсказаний. Это не помешает ему хорошенько обстрелять пульсарами обидчиков, а потом пролеветировать их в цепкие ручки стражи, которой очень скучно без работы. Выспросив у какой-то тетки дорогу до школы, я принялась сосредоточенно думать. Точнее мечтать о славе, богатстве, признании. И что я буду ненавязчиво от всего этого прятаться у подруг и сбегать в села, помогая их жителям. Слава нужна для того, чтобы от нее бегать. Выберу водную кафедру, ближе познакомлюсь с магической этикой и серьезно займусь штатными королевскими магами.
Хорошо, что Федька ездит не так, как я думаю. А то до школы мы не добрались бы и через неделю, непременно где-нибудь застряв по дороге. Передо мной высились огромные ворота, да еще и закрытые в придачу. Слева и справа от них уходили каменные стены, в три моих роста. Мда, как все тут запущенно. Ну чего стоило сделать ворота кованными, что бы всяким любопытным можно было заглянуть на территорию школы. Через обе створки на уровне метров двух шла надпись, выполненная несколько мрачноватым, вампирьим шрифтом: «Школа Магических Искусств Магика». Я присвистнула.
- А я-то думала, что мы к тюрьме в центре города свернули, - пожаловалась я Федьке и, привстав на стременах, постучала. Ой, пальцы точно отбила!
- Чего надо? - прямо напротив меня из створки высунулась призрачная одноглазая башка с прической аля «кикимора лесная».
- Эм, - челюсть у меня отвисла. Федька приподнялся на задние копыта и с интересом, по собачьи, обнюхал голову привидения. - А я сюда по поводу поступления.
- Экзамены проводятся в первую неделю осени. Расписание вывесят позже. Принимаются дети от восьми и до двенадцати лет, - сухо отрапортовал призрак и попытался втянуться обратно.
- Эй, стой! - попытка вцепиться в волосы привратнику не удалась, но призрак явно заинтересовался такой удивительной наглостью. - Я вообще-то сама поступить хочу!
- Да? Ну проходи, - призрак все-таки нырнул внутрь и ворота бодро раскрылись в мою сторону. Я тихо причмокнула, и Федя горделиво вошел внутрь. Ворота захлопнулись. На той стороне меня ждало все привидение в целом, одетое в старинный охотничий костюм. - Следуй за мной.
Я и следовала, вернее мой славный конь, пока хозяйка крутилась во все стороны, чуть не падая с седла от любопытства. Начать надо с того, что вся территория пахла магией, ее источниками, тут даже резерв, наверное, не кончается. Мы шли по небольшой гравийной дорожке, а вокруг было что-то вроде парка с милыми полянками и тенистыми деревьями. Все бы ничего, вот только в одном месте там был замороженный в кусок льда оборотень. Жуткое зрелище! Несколько горгулий как старушки на посиделках, рассредоточились кружком. А рядом зияла выжженная воронка с грязным ботинком в центре, а грядка с морковкой посередине дороги вообще вбила меня в ступор. Показался край конюшни и прилегающего вольера, где символ чистоты и силы (единорог, то бишь) злорадно гонял черную в подпалинах псину. Последняя бежала и материлась. Надо мной нависла ветка с аппетитного вида яблоками. Я не удержалась и сорвала один, решив попробовать.
- Идиотка!!!
- И горжусь этим! - привычно издевательски отозвалась я, удивленно глядя на призрака, вырвавшего фрукт у меня из рук. - А что случилось?
- Превращенье случилось бы, никогда не мечтала стать вороной? - привидение аккуратно повесило яблоко обратно. - А может и кроликом, черт его знает, кто во что превращается. На прошлой неделе часа два за одной несчастной курицей гонялись. Она с веток успела даже прицельный обстрел куриным яйцом произвести. Директор был в гневе, парк до сих пор восстанавливают.
Я устрашилась и больше ничего руками не трогала. Коня мне пришлось оставить на улице, а сама я зашла в ворота школы. Они были поменьше и поизящнее. Огромный холл был украшен магической атрибутикой разного сорта. Рядом с чучелом летучей мыши было схематично изображено какое-то заклятие. На проверку незаконченное, что бы адепты не дайте боги не использовали. Дальше коридоры, лестницы и меня нагло впихнули в директорский кабинет.