Разве что по пеплу.
- Алира, подойди сюда, - позвал меня Наир. Рядом с ним уже стояла Лаира и Квентин (рост метр восемьдесят, волосы русые, глаза карие). - Мы сейчас пойдем к старосте, узнать, что за страховидло у них тут завелось.
Закат уже был. Всю нашу группу как раз подвели к первой деревеньке на нашем пути.
«Вы б еще сквозь болото поперли, там вероятность встретить селение куда больше, чем в глухой чащобе проклятого леса!»
Ну не я же этот маршрут выбирала!
Домик старосты, если верить стандартному знаку над дверью (подкова, а внутри четырехлистный клевер), уютно притулился в самом центре села и был защищен лучше всех. По крайней мере, толстые бревна и железные ставни впечатляли. Странно. На улице вообще никого, но ведь даже ночью в деревне есть жизнь, ну или зарождается. Это смотря как ведут себя молодые парочки под кустом жасмина. И собаки во дворах молчат. Наир поднялся на крылечко и вежливо постучал. И тишина, только упыри глазами сверкают. Ой, простите, просто кошка. Наставник постучал ногой.
- А ты головой попробуй, - ехидно посоветовала Лаира.
- Твоей? Непременно, думаю, Квентин мне с удовольствием поможет, - отозвался Наир.
- Кто там? - раздалось из-за двери.
- Это мы, вампиры! Кровушки не найдется? - сдуру ляпнула я. Лаира, на правах девушки, отвесила мне легкий подзатыльник.
- Успокойтесь, уважаемый. Я магистр третей степени Наир Горгулий. Ежегодная чистка нечисти, - отрапортовал наставник, строго косясь на нас троих. Кажется, он таким образом косоглазие точно заработает.
- А чем докажете, что не вомпэр? - продолжал упорствовать мужик. Наир грозно показал мне кулак. - Як не вомпэр, то святой воды не боитесь!
- Не боимся, конечно, - поспешил уверить дедка Квентин.
- А доказать можете?
- Могём! - хором, передразнивая селянский говор, рявкнули мы.
- А может быть, все таки стоило остановиться на варианте «вампир»? - жалостливо уточнила я, когда дверь старостиного дома резко открылась, и нас окатили этой самой святой водицей из трех ведер сразу. Досталось всем!
- Ой, господа маги, простите окаянного. У нас тут чего-то жуткое по деревне ночью ходит и в дома скребется. То ли упырь, то ли вампир, - досадливо посетовал старик, глядя, как мы друг друга сушим. - Да проходите же в дом скорее, нечего на дворе делать.
Бодрый старичок, его сын и невестка проводили нас в кухню. По дороге я отметила целую бадью воды.
«Наверно святая.»
Ага, еще штук на десять «вомпэров» хватит.
- Проходите, господа маги, присаживайтесь. Сейчас чайком напоим, - ворковал староста, пока всем этим занималась женщина. - Меня Трохиным кличут.
Мы вразнобой представились и сообщили, что это еще не вся компания. Основная ее часть на лугу за деревней ночевку разбила.
- Ой, как хорошо, что вы к нам завернули! А то у нас за этот месяц уже шесть трупов. Что через год-то с нами будет?
- Травкой будете, - флегматично отозвалась я. - Но сначала ценным удобрением.
Мой юмор не оценили. Старик судорожно ойкнул и сложил руки на груди в ритуальном жесте. Он одновременно служил как мольба о лучшем, так и отпугивание нечистой силы. Хотя мне кажется, что символично оттопыренный средний палец куда действенней.
- Так вот, тот, кто тварь эту видел, в живых не остался.
- А может, она со спины нападает, и ее вообще никто не видел? - предположила я. На меня зашикали, я стушевалась. На время.
- Нападает в основном на женщин и детей. Горло разворотит по страшному, - с трагическим надрывом закатил глаза Трохин.
- А она трупы того, жует? - не выдержав театральной паузы, поинтересовалась я. Женщина уронила чашку, староста чуть не рухнул в обморок.
- Алира иди ты... - Наир вовремя вспомнил, что он преподаватель и не должен вдохновлять адептов своим недостойным поведением. - Погулять! За дверь! Метров на десять, чтоб наверняка.
- А как же упырь?! - справедливо возмутилась я, относя себя к женщинам и детям одновременно.
- Встретишь - поздороваешься, спросишь как самочувствие и предложишь свои профессиональные услуги, - злобно рыкнул наставник, на пару с Квентином вытаскивая меня за порог. Ну хоть в святую воду не окунули, как было заикнулась Лаира.
- Чтоб вам с дедом Кондратом повстречаться! И чтоб он вас в... - дверь громко хлопнула перед моим носом и я обиженно подавилась окончанием длинного напутственного пожелания. Даже дослушать не пожелали!
Можно пойти к нашим, а можно посидеть на крылечке, подождав эту вредную, но надеюсь, не злопамятную компанию. Я решила подумать, а думается хорошо, как известно, сидя. Лежа, конечно, еще лучше, но грязные доски меня привлекали не в такой степени. Мимо меня прошла девушка. Я удивленно вскинулась.