- Эй! Ты чего ночью по опасной зоне одна шляешься? - крикнула я ей, не вставая.
- Ну, я... того... У Еньки живот болит, пошла проведать, - краснея так, что даже в темноте видно, пролепетала девица. Хотя, это уже под сомнением.
- А упыря не боишься? - продолжало допытываться мое беглое высочество.
- Так тут два шага всего лишь, - возразила девушка и тут вдруг подозрительно уставилась на меня. - А ты сама-то часом не вурдалачка? Сидишь тут на крыльце, а в дом, пока по имени не назовут, пройти не можешь?
- Хуже. Ведьма я, своих жду. Они меня из дома за излишнюю языкатость выставили, - пожаловалась я.
Девушка облегченно вздохнула, расслабила плечи и побежала дальше. Почти сразу же послышался скрип открываемой двери, мужской голос, и захлопнувшаяся дверь. Все, опять я тут одна, среди агрессивно настроенных кровососов, ненавистно жужжащих над ушами. Скучно. В окошко, что ли, поскрестись, посверкивая наколдованными клыками. Хотя нет, свои не оценят, только предложат уже опробованной святой водицы. Кажись, помогает!
В деревне внезапно глухо завыли собаки. Я аж подскочила от неожиданности и с опаской заглянула под крыльцо. Там сидела собака породы «дворовая, цепная, зело злая» и тихонечко подвывала, словно от ужаса. Уши были плотно прижаты к голове. И так по всей деревне. У меня по спине пробежали мурашки и волосы встали дыбом даже там, где я думала, что их нет. Когда собаки воют - это очень плохо. Псы ощущают присутствие нежити и боятся ее. Посему забираются куда подальше и тихо воют, в надежде, что их хозяева все поймут и хоть что-нибудь сделают. Я не хозяйка, но на роль «да сделай же что-нибудь!» сойду. Только собаки настолько бояться всяких ночных тварей, что воют на них издалека. Я прислушалась и вздрогнула. Собаки выли только на одном конце деревни, на другом уже стояла мертвенная тишина. Там, куда отправилась любвеобильная девушка. Что делать? Если я сейчас начну шуметь, привлекая внимание застрявших в доме магов, то могу либо спугнуть нежить, либо спровоцировать. Ни то, ни другое в мои планы не входило. Осталось ждать и надеется, что я удачно притворяюсь еще одним столбиком на крыльце.
Собака подо мной последний раз взвыла и замолчала. Я приготовилась, вынула меч, который чуть ли не горел пламенем в моих руках, вселяя уверенность. Пришлось постараться, чтобы клинок потух. Наградой за напряженное ожидание оказался шипяще-рычащий звук, повергший меня в ступор. Я в каком-то оцепенении наблюдала, как из-за дома появляется мрачная темная фигура. Лунный свет давал достаточно света, чтобы я могла разглядеть ее. Если заставить собаку встать на задние лапы, то она будет смотреться примерно так же. Вот только конкретно это чудище чувствовало себя на двух конечностях явно очень уютно, держа верхние две, как крыса в стойке, и обладало характерным же лысым хвостом (хлыст натуральный). Нежить была покрыта густой черной шерстью, а морда действительно напоминала крысиную. Два огромных змеиных глаза немигающее уставились на меня. Будто под наваждением я спустилась с крыльца и медленно пошла ей на встречу. Тварь оказалась немного выше меня, она открыла пасть, и я с ужасом обнаружила там целый ряд восхитительно белоснежных и острых клыков. На когти я старалась вообще не смотреть.
«Госпожа, приди в себя! Окочуришься ведь!»
Я вздрогнула, прогоняя гипноз твари. Зря. Потеряв контроль, крысолак (наверное, все-таки это он!) бросился на меня. Я взмахнула мечом, прочертив на мускулистой груди кровавую полосу. Тварь завизжала. Я тоже, прицельно используя силу сирины. Нежить, не оценив моих стараний, бросилась на меня, целясь в шею. Силовая волна сработала эффективнее, отшвырнув противника на десяток метров.
- Эй, вы там! Все оглохли, что ли, меня тут убива-а-ают! - возопила я, удирая вдоль дома от приходящего в себя чудика.
В общем, я наматывала уже где-то восьмой круг, когда мои будущие сокурсники и наставник в боевом настроении вылетели мне на помощь. Увы, спасать они меня чего-то не поспешили, начав подхихикивать.
- Чего ржете?! - прохрипела я, отчаянно отбиваясь пульсарами от преследователя, - еще два круга и я труп!
Ох, поздно до них дошло! Крысолак внезапно остановился, принюхался и как рванет куда подальше, махнув на прощанье крысиным хвостом. Еле увернулась.
- Идиоты! Еще б чуть-чуть и из меня одной вы бы получили две, только не дееспособных! - набросилась я с кулаками на Квентина (он был ближе). Меня постарались аккуратно скрутить.
- Нельзя медлить, надо пуститься в погоню. Тварь ранена? - деловито уточнил Наир (о тварь паскудная - и это мой будущий наставник? За что???).