- Да... такого... я... не... ожидала... - пролепетала я, восстанавливая дыхание.
До рассвета оставалось еще около часа, и я решила позаниматься магией. Подув в сторону ветвистых канделябров, я зажгла свечи. Светло стало как днем. Я узнала эти свечи, их называют «Форферы». Их изготавливают гномы, в их подземных коридорах практически вечные свечи без чада, то, что нужно. Форферы тают лишь в короткий миг зажигания, и стоят очень дорого - два граля за штуку (граль - это одна золотая монетка, стоимостью в сорок серебряных ор). Самый роскошный храм Пантера освещался лишь этими свечами, пламя других свечей в этом священном месте считталось святотатством.
Задумавшись о храме, я начала машинально теребить колечко на правой руке. Его мне подарил эльф-ювелир, когда я залечила копыто его коня. Я тогда просто бродила за городом и наткнулась на лучника в зеленом плаще. Незнакомец стоял на коленях и сосредоточено осматривал копыта на передней ноге лошади.
- Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? - очень вежливо спросила я, нерешительно подходя к путнику и ведя за собой Федьку.
- И чем же ты мне поможешь? - эльф, а это действительно был эльф - острые уши, раскосые глаза, длинные белые волосы, клыки, длиннее человеческих - резко обернулся, заставив меня отпрянуть. - Ну?
Если вначале его взгляд был не очень доброжелателен, то, когда он рассмотрел меня, в нем что-то резко изменилось. Эльфы всегда были гордыми, они презирали многих людей. Да, они торговали в людских городах великолепными украшениями и зачарованным оружием, но не меняли свое отношение к людям. Однако они всегда были вежливыми продавцами, которые всегда помогали найти самый подходящий товар... но только на рынках...
- Простите мою резкость, просто копыто моего коня треснуло, и я просто не знаю, что делать, - меня насторожила его вежливость, или он меня с кем-то спутал, или надеется, что я у него что-нибудь куплю.
- Можно, я осмотрю копыто? - осторожно приблизилась к гнедому красавцу и бережно протянула руку к копыту, которое эльф все это время не отпускал. Мои тонкие пальцы осторожно скользнули вдоль трещины, из которой сочилась кровь. Шепча магическую формулу, я повторила это движение еще три раза, с каждой секундой края трещины соединялись. Потом я приложила ладонь к уже целому копыту и из-под нее полыхнуло свечение. Подумав, я сотворила подкову. - Все! Когда приедете в город, поставьте ему новую подкову, эта исчезнет, как только до нее дотронутся серебряной монеткой или сама пропадет через несколько часов.
- Благодарю, - эльф поднялся с земли, и галантно поклонился мне. А я как дура осталась сидеть около ног его коня. Остроухий предложил мне руку и помог подняться. Потом он достал из кармана в куртке тонкое серебряное колечко. Он вложил его мне в ладонь. - Это оплата за ваш труд.
С этими словами он запрыгнул на коня, бросил странный взгляд на меня и на Федьку, и ускакал.
- И почему их раньше называли древесными эльфами? - спросила я коня, отряхивая колени от пыли. Федька посмотрел на меня, в его глазах явственно читался вопрос: А тебе оно надо? - Нет, не надо.
Хотя тогда мне было всего лишь пятнадцать лет, я навсегда запомнила взгляд эльфа - настороженный, растерянный и удивленный одновременно. А еще в его глазах читалась какая-то странная радость. А колечко было красивым. Тонкая ветка плюща переплеталась с двумя лилиями, сверкающими единственным мелким алмазом.
С трудом выкинув воспоминания из головы, я протянула руку к книжке, и два часа учила боевые заклинания, некоторые выписывая в специальную тетрадку.
Глава 4 Тайна голоса
ГЛАВА 4
Тайна голоса
Окончательно оправившись от ночного шока (часов так в восемь утра), я решила отправиться во дворец с вопросом о «милых» мышках, которые так робко нарушили мой сон. Я, конечно, понимаю, что будь их воля, я бы вообще не проснулась, но радости мне этот факт не доставлял.
Меня без вопросов пропустили в тронный зал. На этот раз Вероника была одета в простое коричневое платье, а волосы были перехвачены шнурком на затылке.